西王母

西王母是中国神话中的女仙。最初的形象是豹尾虎齿善啸的怪物。早在殷商(东夷人建立的王朝)卜辞中，就有“西母”之称，有论者认为这指的就是西王母。在后代逐漸演變為道教上古神灵，成為中國神話中最重要的女神之一。近代由於羅教系民間秘密宗教的盛行，許多人把無生老母(同一人)與西王母視為同一神，號稱「母娘」。又稱“西王金母”，“王母娘娘”，“瑤池金母”、“金母元君”、“西灵王母”、“九靈太妙龜山金母”、“西池极乐金慈圣母”、“白玉龟台九灵太真金母元君”等，全称为“上聖白玉龟台九灵太真無極聖母瑤池大聖西王金母無上清靈元君統御群仙大天尊”。 在上古神話中，王母的全稱即為「西王母」，中國幾部最古老的著作中都有關於她的記載。據說原是掌管[[災疫和[[刑罰的上古女神。古書《山海經》中描寫了西王母的形象：「西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」意思就是西王母樣子雖然像人，但卻長著豹子尾巴和老虎牙齒，很會用像野獸一樣的聲音吼叫呼嘯，蓬散的頭髮酷似不吉利的戴勝鳥頭上醒目的羽冠，是上天派來掌管瘟疫、疾病、死亡和刑殺的神，居崑崙山中。但也有神話版本說，《山海經》中言西王母人身虎齒，豹尾蓬頭云云，乃西王母使者西方白虎之神，非西王母之形。歷史學有說這是中國西部地區西王母國的一個部落首領或圖騰的稱號。歷史上並不是只有一位西王母而是好幾代西王母。

　　東漢末年，道教興起，把作為上古先祖神祇的她納入道教神話體系，並且逐漸演變為高貴的女神。在後來的許多中國古代著作中，她開始成為天上的女王，人類幸福和長壽之神，還傳說她擁有能使人長生不老的神藥，著名的月中仙女姮娥就是因為偷吃了她的神藥而飛到月亮上的。道教把王母娘娘的地位抬得很高，為道教統領三界所有女神仙的祖師，與東王公分別對男女神仙進行管理。

　　「王母娘娘」一詞，出自中國古典小說《西遊記》，與另一名詞玉皇大帝並無實質關係，任何道教典籍都沒記載兩者是夫妻，實際上西王母這個稱謂更早、也更有來歷!

《列仙全傳》記載：『西王母即龜台金母也，系西華至妙洞陰之極尊，育化誕生於神州伊川，俗姓侯或楊，諱回，字婉妗，一字太虛』。《史記大苑傳略》記載：「西王母這古仙人，姓楊，或謂姓侯，名回，一為婉妗，居崑崙。」《道藏道跡經》記載：「王母上殿東西坐，著黃金褡，文采鮮明，光儀淑穆，帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華，戴太真晨纓之冠，履玄 鳳文之 ，觀之，年方三十許，修短得中，天姿 ，靈顏絕世，真靈人也」。《道藏三洞經》記載：「西王母者，太陰之元氣也，姓自然，字君思，下治崑崙，上治北斗」。列西王母為第四神仙，僅次於玉清上清和太清三位天尊。《雲笈七簽》記載：「上聖白玉龜台九靈太真西王母」。

職能 =

在民间传说裡，因其名为王母而认为是天帝之母，其位阶與「東王木公」相對，故有稱東王公為天父、西王母為天母。其形象一步登天，从豹尾虎齿善啸的怪物开始逐渐转化为一位仪态万千、年可三十许的絕美貴妇，成为了尊贵的“西方天界之母后”。掌管着长生不老的仙药，同时还主宰着位于西方昆仑山上的蟠桃园。象征物是蟠桃和三足鸟。民间还传说每年农历三月初三为王母娘娘的圣诞日，届时王母娘娘要举行蟠桃会，宴请各路大小神仙，群仙为其祝寿於瑶池，又为长生不老的象征。她是天宫中地位最高也是最受尊奉的女神仙，在天上为女仙之首，并掌管宴请各路神仙之职，在人间专管婚姻和生儿育女之事，与华北地区所尊奉的碧霞元君混同起来。

最初西王母有过一段短暂的司兵斗刑罚的职能，最初的怪物形象就是司天厉及五残，为掌管天灾、刑罚与杀戮之神。在《汉武帝内传》中西王母同样继承了司兵的职能，描写出西王母腰佩分景之劍这样威风凛凛的女战神形象，还有玉山主人的《雷峰塔奇传》中王母布天罗地网，手持[[斩妖剑欲斩偷盗仙丹的白娘子。从唐代开始西王母的战神职能被驾下的九天玄女取代，从王母差遣玄女授兵法给黄帝的故事就有所体现。

相关习俗

蟠桃会

明清时代，王母娘娘在中国民间善男信女中的地位非常之高，影响遍及整个中国。清朝北京竹枝词《都门杂咏》中有一首《蟠桃宫》曰：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地飏。”北京的蟠桃宫本叫太平宫，在东便门内，宫内主祀王母娘娘，每年农历三月初三有著名的蟠桃会，届时百戏竞演，热闹非凡。泰山王母池道观也是如此，清道光二十四年（1844）由240多名香客签名刻勒的《合山会碑》（现存王母池院内）载：“泰邑城东石碑庄有祭泰山之会，由来已久，饮和食德，咸获神庥，靡有缺遗矣。……会中人恐世远年湮之后，善事或有不继者，故于道光十五年挂匾王母之上，……今又立石以志，以永建此会云。”港台同胞也不断向泰山王母池捐款维修、粉饰金身或刻碑送匾。王母娘娘之所以如此受到中国民间的信仰崇拜，是因为她有不死之药，能使人长生不老。

王母娘娘能使人长生不死之说甚早，据《穆天子传》记载，王母曾为周天子谣曰“将子无死”；《淮南子》讲：“羿请不死之药于王母”。汉晋时期成书的《汉武故事》和《汉武帝内传》中，明知这个不死之药为“仙桃”（蟠桃）。此桃“大如鸭卵，形圆色青”，“桃味甘美，口有盈味”，“三千年一生实，中夏地薄，种之不生”。此仙桃因与西王母有关，故有称之为“王母桃”者，如杨炫之《洛阳伽蓝记》卷一载：“（华林园中）有仙人桃，其色赤，表里照彻，得霜即熟。亦出昆仑山。一曰王母桃。”贾思勰《齐民要术》卷十称：“仙玉桃，服之长生不死”。另外中国民间不仅认为王母娘娘握有不死之药，而且还赐福、赐子、化险消灾。如汉焦延寿的《焦氏易林》卷一载：“稷为尧使，西见王母。拜请百福，赐我善子。引船牵头，虽物无忧。王母善祷，祸不成灾。”也有说西王母也掌握各种瘟疫戾气，后期渐渐转移为泰山府君的神职 [5]

祀庙会

西王母（太真王母）庙会始于宋开宝元年（公元968年）农历三月二十，已传承了1043届。它是宋代重修王母宫竣工庆典而形成的上层、民众参与的公祭、民祭王母和娱人活动为主题的民俗文化载体，含有历史、宗教、民俗、礼仪、节庆和工艺、技能、商贸、饮食、文艺展销展演等诸多元素，具有鲜明的地方特色。每逢庙会，泾川城区居民倾家出动，乡下农民成群结队涌向县城；豫、晋、陕、甘、宁各地客商和王母信众慕名参会。当日，回山上下人山人海，蔚为壮观，最多时达到十多万人。近20年来，每届王母庙会都有各国家的民俗研究者考察、采风，海内外华人，尤其是台湾同胞组成的声势浩大的王母朝圣团前来朝圣。庙会庆典活动主要有取水、法会、放河灯、演秦腔、唱小曲、舞神鞭以及剪纸、刺绣、小吃等展销。2009年，历经千年而不衰的王母庙会信俗被列入国家级非物质文化遗产名录。