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南極仙翁是小說及電視劇中的稱呼,在道教經典中暫未發現有南極仙翁稱呼的神仙。或許是受到《封神演義》等電視小說影響,將壽星老人等同於「南極仙翁」也是有可能的。元始天王盤古的第九子則是南極長生大帝,又名玉清真王,全稱「高上神霄玉清真王長生大帝統天元聖天尊,居高上神霄玉清府(簡稱神霄玉府),神霄九宸大帝之首,同時也被奉為四御之四,執掌人間壽夭禍福,聖誕在農曆五月初一。[1]

歷史淵源

福、祿、壽三星中的壽星老人,是一身平民裝扮,慈眉善目,和藹可親。但在古代,他卻曾經是地位崇高的威嚴星官。壽星老人,有着怎樣的演變經歷,如何從一位威嚴的星官,演化為最和藹可親的世俗神仙?壽星起初不是老人星,老人星在西方天文學裡的名字是船底座α星,位於南半天球南緯50度左右,在中國北方地區其實很難看到。司馬遷《史記·天官書》中記載,秦朝統一天下時就開始在首都咸陽建造壽星祠,供奉南極老人星。但供奉他的理由,卻與今.天大不相同。大意是說見到壽星,天下太平;見不到就預示會有戰亂發生。早期星相著作中,也講到如果老人星顏色越是暗淡,甚至完全不見,就預示將有戰亂發生。

中國古代的太平盛世的確短暫而稀少。幾十年一亂一治。分久必合,合久必分。而這顆時隱時現的老人星恰是這種動盪局面的絕好象徵。但僅僅是象徵還遠遠不夠,古人觀天象,占星氣,都是有很強的實用功利目的。那麼南極老人星的實用價值在哪裡呢?或許就在於他的老年人身份,和他能夠承載一種重要的倫理價值觀念——那就是尊老、孝道。

東漢明帝在位期間,曾主持一次祭祀壽星儀式。他親自奉獻供品,宣讀表達敬意的祭文。同時還安排了一次特殊的宴會,與會者是清一色的古稀老人。普天之下,只要年滿70歲,無論貴族還是平民,都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之後,皇帝還贈送酒肉、穀米和一柄做工精美的手杖。 這件盛事記錄在《漢書·禮儀志》中,同時敬奉天上的壽星和人間的長壽老人,是漢明帝的一大創舉。

《史記·封禪書》「壽星祠」《索隱》,「壽星,蓋南極老人星也,見則天下理安,故祠之以祈福壽也:」宋樓鑰《玫瑰集》四《葉處士寫照》詩:「更添松竹作壽星,我已甘心就枯稿。」後借喻長壽之人。元方回《桐江續集》二十《戊戌生日》詩:「客舍逢生日,鄰家送壽星。」尊老敬老,是善良天性的體現。而漢明帝藉此機會展示自己尊老美德,無疑是希圖籠絡人心的政治秀。不僅僅是提倡,漢明帝還賦予老年人特權。宴會上頒發的王杖就是證明。

文獻記載

古代星宿崇拜。名目繁多,而能經久不衰,且備受人們歡迎的即為壽星,對壽星的信仰自古以來就極為普遍。《史記·封禪書》司馬貞索隱說:「壽星,蓋南極老人星也,見則天下現安 ,故祠之以祈福壽。」《爾雅·釋天》又說:「壽星,角、亢也。」角、亢二宿,是二十八宿中東方蒼龍七宿中的頭二宿,故郭璞注曰:壽星「數起角亢」,「列宿之長,故曰壽」』。司馬遷《史記?天官書》認為,在西宮狼比地有顆大星,叫「南極老人」。老人星出現,治安,老人星不見,兵起。唐代學者張守節對此解釋說。「老人一星,在孤南(天狼星東南),一曰南極,為主占壽命延長之應。見則國命長,故謂之壽昌,天下安寧,反見,人主憂也。」因此對壽星出現極為關心。《漢書·天文志》曰:「南極老人,常以秋分時候之南郊。」《後漢書·儀志》又回:「仲秋之月,年始七十者,之以玉杖,哺之摩粥。八十、九十,禮有加賜。……祀老人星於國都南效老太廟。」至此,將古代的天文學與宗教結合起來考察,可以發現壽星主要有兩種意義。其一是指天空的某一區域,即十二次之一,範圍相當於二十八宿中的角、亢二宿;其二是指屬於西宮的南極老人星,且在東漢時已把敬老活動與祭祖老人星結了起來。

二十八宿中,東方七宿分別為角、亢、氐、房、心、尾、箕成蒼龍之形。其中角宿二星;形似羊角,故曰「角」,在東方蒼龍宿中猶如龍角;亢宿四顆星,引亢直上,故曰 「亢」,在東蒼龍七宿中猶如龍頭。現代天文學將此二宿劃入室女座,其中角是一等亮星,甚為出名。其一般出現.在每年五月初的傍晚低空,七點時就很清楚了。而南極老人星則劃入船女座,也是一等亮星,因它處在南緯500以南,故在我國北方不易見到。但在長江以南和嶺南地區,都很容易見到。它常顯眼地出現.在二月間晚上八點後的南方低空。以上是對壽星的二種不同說法。周秦時,祭祀的壽星實際上指南極老人星(亢宿)。但據《通典?禮四》載:「敕宜所司特置壽星壇,宜祭老人星角、亢七宿。」可見到了唐代將二者合而為祭了。

周秦以降,壽星在歷代皇朝中皆被歷代帝王祀典,直至明代,國家祀典雖廢,但其在中國民間卻廣為流傳。如明代彈詞《白蛇傳》,後易名為《雷峰塔》、《義妖傳》,以及後來的《三仙寶傳》中,南極仙翁均作為一個好心腸的壽星出現。《白蛇傳》改編成戲曲後,其中《盜仙草》一段,講白蛇飲雄黃酒現形將許仙嚇死後,遂潛入崑崙山,盜取仙草,與鶴、鹿二將神格鬥不勝時,南極仙翁憐而贈以靈芝,許仙遂活。許多人均看過此劇,大多均被其場面所感動。在明代著名短篇小說集《警世通言》》第三十九卷《福祿壽三星度世》中,也專門講述了南極星宿的故事。此外,元明雜劇中,講述壽星的著作中還有《南極登仙》、《群仙祝壽》、《長生會》等。

壽星的形象是明末定型的。因為先前的壽星一般是「如意蓮花冠,鶴氅、牌子、玎當、白髮、白髯、執圭」,與明末老人模樣——白髮白須、拄一彎彎曲曲長拐杖、頭額長而向前隆起,即高防動的壽星——稍有差別。其根據是《後漢書?禮儀志》,書中說:「東漢奉祀老人星時,常同時舉行敬老活動。對七十歲以上的老人各賜一根九尺長的鳩頭玉杖,壽星的拐杖即源於此。至於拐杖的形狀,《程史》卷四釋曰:「凡壽星之扶杖者,杖過於人之首,且詰曲有奇相。兮杖直而短,僅至半身,不祥物也。」據此可知在南宋以前,塑壽星必配一根彎曲奇特的長拐杖。對於壽星頭部長而向前隆起(高腦門)的原因,據《通俗編》說:「世俗畫壽星像,頭每甚長」。《南史 .夷貊傳》載,毗騫王身長丈二,頭長三尺,自古不死長頸王,畫家意或因乎此,蓋取其長壽之意。元明以前,常建有壽星祠或壽星壇。

明朝以後,中國民間常把壽星與福、祿二星結合起來祭祀,合稱福、祿、壽,成為人們最受歡迎的三個福神,作為中國民間吉祥如意象徵,故民間祝壽時,常在正屋面牆上懸掛福、祿、壽的中堂兩側面壽聯為「福如東海、壽比南山」、或「名高北斗,壽比南山」。全稱「高上神霄玉清真王長生大帝統天元聖天尊」,居高上神霄玉清府,簡稱神雷玉府。

相關傳說

《真靈位業圖》將「南極老人丹陵上真」列在太極左位。後因應民間流傳,二星合而為一。壽星形象為一白髮老翁,鶴髮童顏,面目慈祥,所拄彎曲拐杖,必高過頭頂。 易學認為,老人星是壽星、吉星、福星。看到它,象徵着天下太平,國泰民安,如意吉祥,對未來充滿希望。道教認為,南極仙翁會在某些時刻以降世的方式度化眾人,帶來吉祥。老人星降世鄧小平(讖語詩《武侯百年乩》,「老人星出現南方,紀念化為公正堂」 說的正是1977蛇年,出生在四川的鄧小平第二次復出,開始對文化大革命期間的錯誤撥亂反正。)

文化傳承

元明以來,道教神仙隊伍不斷壯大,而保佑長壽已是神仙的必做功課。如南極大帝,南斗北斗,十二生肖保命真君,三十六天罡,六十本命甲子神等等,都具有保佑長壽的職能。不加節制的造神,其結果就是導致權力分散,大大削弱了壽星的神性。

明朝政府下令取消自秦漢以來沿襲的國家祭祀壽星制度。壽星完全去除了政治色彩,成為中國古代最具世俗品格的神仙。

舊時彭山縣民眾給老人祝壽過生日,都會張掛一幅壽星畫像。雖然請神下凡 往往流於形式,但生日宴會能博得老人高興卻是實實在在的。家人齊聚,子孫滿堂,品嘗美酒佳肴,享受天倫之樂。這樣的場面是表達孝心和親情的家庭儀式,壽星畫像則是必不可少的吉祥符號。

過生日祝壽的風俗起初並不盛行,這或許源於一種質樸的觀念:因為人們認為自己的降生日實際上是母親的受難日。緬懷父母之恩與為自己祝壽的喜慶氣氛很不相合。到明清以後,給老人過生日的風俗才逐漸興起。康乾盛世幾次規模空前的盛會,使中國民間祝壽風俗得以興盛。歷史上最奢華的一次生日宴會,是乾隆皇帝舉辦的千叟宴。這一年乾隆74歲,又喜得五世玄孫,自稱是古稀天子,十全老人。他頒詔請天下六十歲以上的老人代表共計六千餘人,來紫禁城赴宴,慶祝自己的生日。

這張名為《萬壽盛典》的圖畫描繪了當時的盛況。老人們在家人的攙扶下應邀赴宴,布滿京城大街小巷。上行下效,從清朝以來,給老人做壽過生日蔚然成風。並逐漸形成繁雜的禮儀排場,有些老規矩還一直沿襲到今.天。比如過生日的年歲原則,一般是過整數壽,即四十,五十,六十。但七十以後,又增加很多說法。77又稱喜壽,因為喜字的簡寫連筆拆開看就是77,88又稱作米壽,這也是拆字的說法。

這是因為年過七十古來稀,多一種說法也就多了一次闔家團圓讓老人高興的機會。百歲以後,更是年年都要辦,而且要大辦特辦。這樣做是兒女表達孝心,希望藉此帶給老人更多幸福感。重視家庭、親情,敬老愛老是中國傳統道德的重要組成部分。祝壽典禮則是這種美德的外化形式。

大腦門

由於道教養生觀念的融入,也使壽星形象發生相應的改變,最突出的要數他碩大無比的腦門兒。山西永樂宮壁畫中的壽星,可能是存世最古老的壽星形象。在永樂宮上千位神仙中,我們一眼就能將他認出,就是因為他那超級的大腦門兒。 壽星的大腦門兒,也與古代養生術所營造的長壽意象緊密相關。比如丹頂鶴的頭部就高高隆起,再如壽桃是王母娘娘蟠桃會上特供的長壽仙果。傳說是3000年一開花,3000年一結果,食用後立刻成仙長生不老。或許就是因為這種種長壽意象融合疊加,最終造就了壽星的大腦門兒

手杖用途

大家都知道,壽星手中有一柄手杖。《漢書.禮儀志》記載,漢明帝在位期間,曾主持一次祭祀壽星儀式,還安排了一次特殊的宴會,與會者是清一色的古稀老人,普天之下只要年滿70歲,無論貴族還是平民都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之後,皇帝還贈送酒肉穀米和一柄做工精美的手杖。

漢明帝還賦予老年人特權,宴會上頒發的王杖就是證明。王杖也稱鳩杖,因手杖的頂端為斑鳩鳥的雕像得名。1958年,漢墓出土過兩柄這樣的鳩杖,鳩杖下部木製杖身早已炭化無存,而頭部的斑鳩雕像由於有漆膜保護,歷經1800多年仍舊光亮如新。

1981年甘肅武威發現一批漢朝竹簡,上面記載了若干刑事案件,第一樁說的是汝南平民王姓男子毆打持杖老人,後來被判斬首棄市。第二樁說的是一位漢朝鄉級的基層小官,因一位持杖老人有觸犯法律的嫌疑,便擅自扣留老人,雖然沒有毆打行為結果也被處以極刑,斬首示眾。公元前32年,漢成帝頒布的詔令中規定,老年夫妻無兒女供養者可獲准經營酒類生意,並且一律免稅。

但是魏晉以後,壽星的手杖產生了變化,斑鳩的王杖換成了桃木手杖,其政治教化功能逐漸被削弱。據說桃木能祛病強身,延年益壽,過去象徵特權的王杖,成了壽星手中祛病強身的長壽吉祥物。明朝政府下令取消自秦漢以來沿襲的國家祭祀壽星制度。福祿壽三星,起源於遠古的星辰自然崇拜。古人按照自己的意願,賦予他們非凡的神性和獨特的人格魅力。由於他們在民間的影響力,封建政府曾藉助用於實施王道教化,道教也曾對他們大加推崇,以招徠信眾,擴大自己的聲勢。雖然他們後來失去了高高在上的神威,卻也因此獲得自由,走入尋常巷陌,千家萬戶,成為古代民間世俗生活理想的真實寫照。

福祿壽三星高照,人們常用"福如東海,壽比南山"祝願長輩幸福長壽。道教創造了福、祿、壽三星形象,迎合了人們的這一心愿,「三星高照」就成了一句吉利語。

三星也是許多中國傳統民間繪畫的題材,常見福星手拿一個「福」字,祿星捧着金元寶,壽星托着壽桃、拄着拐杖。另外還有一種象徵畫法,畫上蝙蝠、梅花鹿、壽桃,用它們的諧音來表達福、祿、壽的含義。

壽星

一、星名。又叫老人星,南極老人,即船底座α星,是天空中亮度僅次於天狼星的恆星,也是南極最亮的星。壽星在夜空中能持續不斷地發光,應了人壽長久的意願,因此備受人們的歡迎。李隱曰:「壽星,蓋南極老人星也。見則天下理安,故祠之以祈福也。」當14000年織女星成為北極星的時候,壽星也將成為南極星。天文上的壽星實際就是傳說中仙人壽星的來源。

二、十二星次之一。配十二辰為辰時,配二十八宿為角、亢二宿。據《爾雅》古亦以上述二宿為標誌星。按《漢書?律曆志》,日至其初為白露,至其中為秋分。明末後譯西方的黃道十二宮中的天秤宮為壽星宮。(據《辭海》)

迷信者認為它與人的性格、命運有關,以下為相關內容:

性格特點:如字面所示,「壽星」座的人擁有福壽。表面上看來你是個懶惰之人,但一旦有了目標,你便會充滿熱情地開始實幹,所謂「不鳴則已,一鳴驚人」。但你的熱情難以持久。此外,你也不喜歡團體活動。

戀愛傾向:真正的戀愛之前,你會遇到不同類型的異性,感情經歷頗豐富。但最終你還是會得到十分幸福的戀情。適合你的異性是能坦白指出你缺點和錯誤的人。

戀愛武器:如果你是個女孩,你的魅力則是溫柔如水及披肩的長髮;如果你是個男孩,英俊及男子氣概則是你的魅力。

影視形象

90版《封神榜》南極仙翁,袁之遠飾。

參考資料

  1. 南極仙翁簡介,歷史新知