七星娘娘

七星娘娘又稱七星媽、七娘媽或七星夫人，是中國南方和台灣一帶傳統民間奉為保護孩子平安和健康的神。指的是王母的女兒，有的說法特指織女，有的則是指王母女兒中不包含織女在內的六個姊妹。織女是天帝與王母娘娘所生的七仙女的么女，排行第七，工作是編織神仙的衣服以及天上的雲彩，是紡織業者、情侶、婦女、兒童的守護神，著名的民間故事牛郎織女的女主角，古代中國天文中織女星與牛郎星即以此故事命名。[人們認為幼兒能成長到十六歲，期間受了神仙的庇祐，所以滿十六歲時，要在農曆七月初七那天參加成年禮，以感謝神明的保護並宣示小孩已經長大。 相傳七娘娘是王母的第七掌珠，是兒童的保護神，特別是女孩子。七星娘娘在中國民間又被稱為情侶的保護神，保護情侶間能百年好合。

目錄

傳說

依照晉書天文志之記載，七星即北斗星]]之總稱，北斗七星在太微北。根據魏晉以後民間的傳說：天上有星座，住有七仙女，是為織女，她們的織藝高超，能織出美麗的若雲彩的綢紗，做成『天衣』，披穿天衣，可以自由飛翔於天上人間，而地上有位忠厚老實的耕稼少年。受到兄嫂的苛待歧視，霸佔家產，只分給弟弟一條老牛，弟弟遂與老牛相依為命。有一天，老牛忽然對主人說，有天上的織女，將到附近的河裡洗澡，只要你到河邊守候，你將得到一位貌美的妻子，這牛郎聽信此言，果然在那夜的河邊，看到七位美女下凡，脫衣入浴，牛郎沒有看過那麼漂亮的衣裳，隨手拿起一件端詳，事被其他仙女發覺，她們便都起身披衣，飛返天上了，只剩一織女無衣可穿，又見牛郎清秀老實，即決意留在人間，做牛郎的牽手。婚後，生活幸福美滿，也生了兩個兒子。

不料事被天帝知曉，即命天兵天將，趁牛郎外出，將織女押回天上。牛郎自然心碎欲絕。老牛便對牛郎說：凡人是不能上天的，但你若披上我的皮，就可以飛上天去，與織女相會，你對我仁慈照顧，我已老了，你就殺了我吧！這是我唯一的報答。牛郎不忍心，老牛無計可施，只好自己撞牆而死。牛郎依囑披上牛衣，用籮筐挑了兩個孩子，飛上天去了，眼見就要追上織女，沒想到西王母（西王母據傳是天帝之妹），拔下頭上金簪，在兩人間一劃，便成一條天河，隔絕了兩人，牛郎進退兩難，只好隔河相望，成了織女星與牽牛星的故事。（即七夕的神話）早先上去的六位姊姊，也甚同情自己的妹妹，便暗中助祐那兩個孩子，使孩子平安健康長大成人。由這個傳說，得以咸信七娘媽（天女七星娘娘），關懷照顧庇祐孩子的原因，及民間重視祭祀七娘媽（即天女七星娘娘）的由來。

相關祭祀活動

台南開隆宮主祀七娘媽，在每年農曆七月七日七星娘娘生日時，會舉行一年一度的做十六歲成人禮，成為台南特有的民俗活動。