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龙田昆慈堂 图片来自erv-nsa

龙田昆慈堂位于台湾台东县鹿野乡龙田村，是一间主祀瑶池金母的道教庙宇。昆慈堂在台湾日治时期为鹿野神社的所在地，并且于战后昆慈堂草创之初，慈济功德会创办人证严法师出家前，曾随著师父来到昆慈堂前的苦楝树挂单修行三个月，而这棵树树龄超过80年，是台东县平地上最大的苦楝树。

沿革

日治时期

台湾日治时期，日本政府为解决国内人口过剩之问题，因此计画将部分国民迁移到台湾东部，其中台湾总督府便在今日鹿野乡龙田村兴建了一座移民村，当时称为鹿野。后来，再于村内设置鹿野神社，供居住在移民村的日本膜拜。

战后时期

1945年第二次世界大战结束后，日本人被遣返回国内，神社里的天照大神也被请回后，原本在鹿野移民村西边的50户台湾籍住户迁移到移民村内居住，也将原先供奉的土地公神像迎驾到已被清空的神社内供奉。不久之后又有50户台湾籍的居民移入鹿野村，1961年因应行政区域划分调整，鹿野村改名为龙田村。

1953年后，原本的日本神社除了供奉土地公外，又另建简易房舍一栋，以用来供奉妈祖神像。

这座土地公庙由于属公庙性质，使得当时鹿野村内仍没有一间可让全体村民共同祭祀的庙宇，平常村民如需祭拜神祇，必须跨过卑南溪到海岸山脉上的宝华山慈惠堂祭拜，这段路程距离遥远，许多龙田村村民感到相当不便，因此在1958年春季，由龙田村村民林文定迎瑶池金母的令旗回到土地公庙安放祭祀。

在此之后，来到此庙祭拜的村民日益增加，因此于同年4月开始塑造瑶池金母的神像，并兴建庙宇后，与妈祖神像、土地公像共同祭祀。然而信徒仍持续增加，最初兴建的庙堂空间已无法负荷，加上早年施工简易，建材不佳，以及年久失修等多种因素，于是龙田村村民黄天居、张森烘等人决定发起募款，来进行庙宇建筑的整修，以及扩建前殿。

1980年，龙田村地方仕绅成立改建委员会，并推选时任龙田村村长陈清标担任主任委员，再进行庙宇的整体重建计画，而才有今日昆慈堂之规模。

早年在昆慈堂成立之初时，当时尚未剃度出家的慈济功德会创办人证严法师，曾随著师父来到昆慈堂外的苦楝树下挂单修行三个月。修行期间，证严法师常在树下与村民分享佛法，因此后来慈济人也将此树命名为慈济树，纪念此地为上人首修之地。

建筑特色

龙田昆慈堂为单殿硬山式建筑，庙前设有前有拜亭，堂址朝东，面对海岸山脉的都兰山。

重要祭典

由于龙田昆慈堂具有公庙的性质，庙里除了主祀瑶池金母以外，同时还祭祀有释迦佛祖、观音菩萨、妈祖、临水夫人、中坛元帅以及从彰化县芳苑乡后寮过来的移民，连带移祀而来的玄天上帝。昆慈堂于一年之中主要的祭典有农历3月23日的妈祖诞辰、7月18日的金母诞辰以及10月15日的拜天公演平安戏等。

而重要祭典皆由炉主负责，炉主则以邻为单位，并在掷筊后决定轮替的邻，而该邻的邻长便是该次祭典的炉主，其他还有村内的户长为头家，负责该年祭典的筹画，以及经费筹措等相关事项。每年的元宵及还会以大鼓阵前往台东市参加元宵绕境活动。

龙田昆慈堂，每年都会定期前往花莲的慈惠总堂进香，每三年也会回到彰化福安宫进香。

逸闻

龙田昆慈堂内所祭祀的土地公神像曾被信徒发现，其白胡须有增长的状况。担任昆慈堂庙公兼法师的钱树梨表示，他已在昆慈堂担任法师10多年，直到7年多前再接任庙公，没多久便请来了这尊土地公像，而原本这尊土地公的白胡须只到胸前，6年开始不断往下生长，至今已增长65公分。并且庙里两年前才开始祭拜的文昌帝君，其胡子也莫名增加了两吋，让信徒相当惊喜。

寺庙

东亚传统宗教供奉神灵、神话或传说人物、历代圣贤、历史著名人物的房屋式祭祀建筑物，均可统称为庙宇。

一般包括道观、佛寺、祠等庙宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家庙，但一些圣贤的家庙亦受宗族以外的信众参拜，故这些家庙同时事实上有著祭祀以及让信众祈求庇佑用的性质。道教宫观可称宫庙，佛教寺院可称寺庙，尊天法祖祭祀通称祖庙或宗庙，皇家太庙与明堂则合称为庙堂。

由于东亚传统上常有不同宗教互相影响、习合的情况，如佛道双修、三教合流、神佛习合等，加上与民间信仰、巫觋宗教合流，因此庙宇的名称、性质多变，甚至同一间庙宇同时具备多种性质。

建筑

除了一些单体式且不设前院的庙宇外，一般都有一个独立的门为入口，如神道坊（庙宇牌坊）、山门、鸟居等，也代表进入庙宇或结界范围。入门之后为神道，可通往参拜之处。

庙宇主体建筑称为“殿”，“殿”本指帝王居所，后来也指供奉仙真圣贤神佛的屋宇如大雄宝殿，有些则称为“堂”如日本法隆寺金堂。规模较大的寺庙常有多个不同的殿或堂。

有些庙宇周围会有镇守の森，有守护庙宇的神圣意义，也有些是作为风水林。

类型与名称

“观”，原指宫殿的高大门阙，后因历代帝王常请方士或道士夜观星象、制定历法于“观”，后来用以指道士修道的居所，即道观，也作为供奉道教先真的建筑物名称，如玄妙观与白云观。一些规模较大的道观会以“宫”命名，两者又合称“宫观”。

民间信仰中的寺庙命名多元，传统上只有一些主神神格为帝、后、妃或王爷级的寺庙才会用原指帝王居所的“宫”命名。例如妈祖曾先后在元代、清代获皇帝册封为天妃、天后，于是部分妈祖庙命名为天妃宫、天后宫；关羽被尊为协天大帝，于是一些关帝庙也命名为协天宫；神格崇高的神明，其庙宇也会称为“宫”，如香港、澳门一些由民间释教信徒开设的观音庙名为水月宫。今日多数神庙都称“宫”。

“殿”指帝王理事之所，多为高阶神明的庙宇，供奉三清的庙宇名称包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的庙宇名称包含北极殿、真武殿等。

寺庙原指“寺院”“寺”原系朝廷办公官署如大理寺等，“院”原为官廨别称。佛教传入中国初期，曾将僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因几个著名僧人而令其居所寺中某某院也逐渐成为僧人居所代称。故后世称为寺或院，佛教僧侣修行、礼佛与居住的道场，如中国佛教第一座佛寺洛阳“白马寺”与香港“三大古刹”之一“青山禅院”，并随著汉传佛教传播影响日本、朝鲜、越南、琉球；伊斯兰教之礼拜堂称之为“清真寺”。

“庵”或“庵堂”本来是指结草为屋，后指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常专指仅有女性出家众（比丘尼）居住、修行的场所如新北市石碇区莲池庵。也有一些民间释教信徒把供奉地藏王的庙宇命名为地藏庵，五福大帝的庙宇也有命名为“庵”如福州白龙庵。

“岩”本来指位于山窟或依山崖处据险而筑的佛寺，供奉清水祖师的庙宇也常命名为清水岩。

“洞”系道教先真居住之地如洞天福地，后来在中国大陆、香港、台湾、越南等地，因为民间释教与民间信仰合流，而成为庙的代名词之一。

儒教的寺庙包括祭祀孔子的孔庙，以及祭祀圣贤、烈士、祖先的“祠”，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先贤的祠又被民众视为祈福消灾的神明，遂与民间信仰结合变成民间寺庙，例如祭祀诸葛亮的武侯祠，供奉土地公的庙宇也有作土地祠、福德祠者。

“府”原指百官所居之处，部份庙宇也以“府”命名，如奉祀五府千岁的代天府、奉祀池府千岁的海埔池王府、奉祀张李莫府三千岁的五条港安西府、奉祀张天师的天师府或广信府。

“堂”是古代官吏审案的地方，也指屋舍的正厅，作为庙宇使用如松山慈惠堂。台湾斋教、扶乩之场所亦常称为“堂”，例如壹善堂、劝化堂。佛教道场也会使用“讲堂”作为弘法场所名称如慧日讲堂与菩提讲堂。一贯道场所亦有作“某某佛堂”、“某某圣堂”等。

“坛”是举行祭祀的高台，在古代东亚常与政府祭祀相关，如天坛、地坛、先农坛、厉坛等，其中天坛、天公坛也成为常见祭祀玉皇上帝的庙宇名称，如新竹天公坛、台湾首庙天坛。另外，一般私人设立的神坛也常称“某某坛”。

“庙”可作为祭祀各神祇场所的泛称，或直接成为祭祀场所名称，如武庙、文昌庙、文武庙、妈祖庙、王爷庙、城隍庙、义民庙、祭祀后羿的三嵕（zōng）庙等。

日本神道教的寺庙称为神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及对于大和平定有功神祇的神社称为神宫，小型的神社则称为“祠”，或作“小祠”、“小堂”。

越南传统信仰中的寺庙，除了与中国相同的类型外，村社里还有一种称为“亭 (越南)|Đình”的寺庙，供奉村社保护神。

琉球神道的祭祀场所称为“御岳”，其中一些属于寺庙形式。