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旱田，是不靠人工灌溉、靠天等雨才能種的田地。"旱"是缺水，"田"是耕田，合起來就是"靠雨水耕作的田"。它和水田、靠渠灌的田正好相反。

釋義

旱田遍布北方和山地。它的耕作核心是"保墒"：把有限的雨水留在土裡，讓苗渡過漫長的旱期。和高田同屬無水之地。

旱田最怕的不是不長，而是"渴死在雨水旁邊"。春旱時地表幹得開裂，下面的濕土卻還藏着去冬的積雪水，所以農人講究"春耙保墒"，把表土耙松，像蓋一層被子，阻止底下的水汽往上跑。苗出了土，根往下扎，才能用到深處那點水。

旱田的收成看天也看人。雨水調和便是豐年，連旱幾月就可能歉收。因此旱地農戶更要精打細算：選耐旱的作物、把肥料用在刀刃上、及時鋤草減少水分消耗。所謂"旱田靠人"，說的就是這份用心。

旱田作物也和人一樣挑地。沙土滲水快、保不住肥，宜種耐旱的黍稷；黏土保水卻易板結，要勤耕勤耙。古人辨土施肥，把有限的肥用在最該用的地里。遇上連旱，還要提前搶墒下種，趁地里還有那麼點濕氣把種子點下去，叫"趁墒播種"，爭的就是這一點活命水。

旱田的收成雖看天，人也不是全無作為。積肥、選種、搶墒、勤鋤，每一步都為了把那點雨水用到極致。農人世代在旱地里磨出的經驗，細到哪天該下種、哪場雨能救苗，都是拿年景換來的。旱田養人，也磨人。

考述

歷代農書對旱田着墨甚多，無非是教人"不與天爭"而"順天用力"。北方十年九旱，農戶把保墒、選種、鋤草做到極致，才換來穩產。旱田的耕作經驗，是無數代人在缺水環境裡磨出來的生存智慧，看似平常，實則字字是血汗。

旱田農法自有講究。最要緊是蓄墒——秋耕讓土層蓄冬雪春雨，開春再耙以防跑墒。翻車等灌溉工具出現後也可補水，但根本上還得看天。肥磽、耗地要分別治理：瘦的補、耗的休。高田引泉為灌，居高不失。辨土之宜：壤、埴、沙、塗不同土所宜之谷各異。疆畎之制是井田遺意，溝洫相承。低田種要防潮，選耐澇谷。排水有圳遂、甽畎。留種、浸種擇實去秕。薅草、鋤治讓苗得滋。治國之本在墾殖、務本。陂堰、塘堰蓄泄以時，旱田並非完全沒水，只是少。

旱田雖少水，卻養活了最廣大的中原人家。歷代重農，都把旱田的耕作經驗寫成農書、編成諺語，教人順天時、量地利。遇到大旱，官府還會減免田賦、開倉放糧，因為旱田一歉，受影響的是無數普通農戶的飯碗。