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耗地，是古人形容一塊田因年久失養、地力衰竭的稱呼。土地與勞動力一樣有勞損——年年種、年年取，地里那點養分逐漸被抽走，土色變淺、收成變差，這塊田就稱"耗地"。

釋義

耗地有幾種表徵：土色由深褐變淺黃甚至發灰，握在手中鬆散不結塊，灌水之後迅速下沉不保墒，種下作物出苗稀疏、成熟早而穗小。古書說"耗則息之""耗者，疲也"，意思是讓田歇一歇，別再連種，休耕一年甚至兩三年，讓土地自然恢復。耗地和"磽地"不同：磽地是天生土薄、底子就差；耗地原本肥沃，只因年年栽種而耗損。耗地與"沃地"相對，一為耗損之田，一為肥美之田，古人常以"沃耗"對舉，形容一縣之內田地的差別。

耗與沃之間並非一成不變。耗地經休養、施肥、輪作，可以重新變肥；沃地若年年索取、不留餘力，也會逐年轉薄。所以"耗"與"沃"是相對的、可以互相轉化的，關鍵就看人怎樣對待土地。古人還把耗地與"息"字相連，息者，養也，休也，說的是讓田地得到喘息，才能長久供人取用。

考述

耗地是歷代農書反覆討論的對象。漢代《氾勝之書》已經警告"田一歲種穀，二歲種麥，三歲種豆，四歲種苴，乃可息耗"，強調輪作可以減輕耗損。北魏《齊民要術》專列"種苜蓿"一條，說"苜蓿之地，可使不耗"，因為豆科作物能夠固氮養地。南宋陳旉《農書》進一步講："耗地初復之時，當深耕以引底肥、配糞以滋地力，三年可復。"可見古人早已懂得，田力並非取之不竭，須有養有息。

古人養耗之法約有數端：一是休耕，任其自然恢復；二是輪作，以豆谷相間，借豆科之根瘤補足氮素；三是施肥，用糞肥、塘泥、草木灰補其所失；四是深耕，翻動底土，引出潛在肥力。四法並用，耗地多半能在三數年內復元；反之，若貪一時之利、年年連作，田便越種越瘦，終成瘠土。

明清農書則把耗地與耕道、辨土、趣耕、輪作相互串聯——光會耕還不行，還得會養，知道哪塊田已經耗損、下一茬該種豆還是該休耕。所以良農不光看當年收成，還看田裡地力是否耗盡。耗地之說的價值，正在於提醒人們把土地當作需要養護的本錢，用養結合，方能長久。