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美国薄荷属 原图链结 图片来自Monarda

美国薄荷属，又名马薄荷属，属名Monarda是纪念十六世纪的西班牙医生与植物学家尼古拉斯·蒙纳德斯（Nicolas Monardes）对植物学的贡献而命名的。

美国薄荷属，是唇形科的一个属，大约有16种，原产于北美洲。直立性一年生或多年生草本植物，植株高度约0.2至0.9公尺。叶披针形，叶片基部靠近叶柄的地方较宽大，叶片尖端则较狭小，叶对生，叶片光滑或有毛，叶缘为轻微的锯齿状，叶长约7至14公分。本属植物的叶子内含有芳香油，将叶子揉碎时，会散发出香味，其中以美国薄荷所含有的芳香油浓度最高。

花色与品种

美国薄荷属植物的花为管状花，花瓣为单瓣或是重瓣，通常为两性花，在夏季的中期至晚期开花。花5至10公分大。花有很多种颜色，野生种的花色有绯红色至红色，粉红色及淡紫色。美国薄荷的花为亮胭脂红色，拟美国薄荷的花为烟粉红色（smokey pink）。柠檬马薄荷与草原马薄荷的花色由淡薰衣草色至紫丁香色，这两种植物因为叶子有柠檬的味道，因此常被称为“柠檬薄荷”。市面上有超过50个商业品种或杂交种，这些品种的花色更加丰富多变，色彩由苹果红（candy-apple red）、纯白色至深蓝色，这些品种的高度通常比野生种矮小，而且更能适应生长环境与具有抗虫害的特性。

栽培

美国薄荷属植物在阳光充足的全日照环境下，会生长的较健壮，在半日照或无直射阳光的环境下，会使得开花数减少。喜欢生长在土壤潮湿且排水良好的地方。植株抗病性高，对于萎凋病及毒素病具有高抗病性，这些病害较不会造成植株的重大损伤，只是偶而会感染白粉病、銹病、极少数的情况下会感染到烟草嵌纹病毒，而造成植株的死亡。种子在播种前，需先用层积法层积一段时间。当土壤温度接近华氏70度时（摄氏21度左右），即可以开始播种，播种时可以直接撒播在苗床上，或是先在温室内育苗。除了使用种子做有性繁殖外，也可以使用扦插、根插、压条及分株等方法来作无性繁殖。扦插时使用的插穗可以用嫩枝或是老熟的枝条，使用幼嫩枝条作插穗的称为绿枝插，使用老熟枝条作插穗的称为硬木插。分株法是最常使用的繁殖方法，每隔三至五年分株一次，将生长成一大丛的植株，分割成数个小丛再重新种植，定期的分株可以维护母株的健康，防止根腐病的发生，及促进叶子间空气的流通，降低病虫害的发生。

某些鳞翅目昆虫的幼虫会以美国薄荷属植物做为食物，例如：鞘蛾科鞘蛾属的Coleophora heinrichella及Coleophora monardella，幼虫会以拟美国薄荷做为食草，Coleophora monardae的幼虫以美国薄荷属植物做为食草。

用途

干燥的美国薄荷叶子可以用来泡茶，及做为芳香疗法时用的药草，香味和香柠檬的味道很像，只有些微的不同。美国薄荷又名佛手柑草（bergamot herb），与香柠檬（bergamot orange）是两种不同的植物，香柠檬是一种产于地中海地区的柑橘属植物，加入伯爵茶中调味用的香柠檬油（市场上称为佛手柑油），是由芸香科的香柠檬所提炼出来的，而不是来自芸香科的佛手柑或是唇形科的佛手柑草。

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已知本属植物的叶子可以做药用，先将叶子揉碎后，再加入热开水浸泡当茶喝，可以治疗头痛和发烧。也可以做为观赏植物、诱鸟植物及蜜源植物，常被种植在花坛上供观赏用，同时也会吸引蜂鸟及授粉昆虫前来觅食。由于根内含有芳香油，这些油可以防止地底害虫的侵袭，有时也被间植在一些小型蔬菜作物的周围，来减少虫害。