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蔓越莓又稱蔓越橘，
是杜鵑花科越橘屬（Vacinium macrocarpon） 的常綠小灌木矮蔓藤植物，
整體看起來很像鶴，花朵就像鶴頭和嘴，
因此蔓越莓又稱「鶴莓」。它的果實是長2～5 cm的卵圓形漿果，由白色變深紅色，
吃起來有重酸微甜的口感 [1]。 主要生長在北半球的涼爽地帶酸性泥炭土壤中，與康科特葡萄和藍莓並稱為北美傳統三大水果[2] 。蔓越莓具有高水分、低熱量、高纖維、多礦物質的特點因此備受人們青睞[3]。
| 中文名 | 蔓越莓 | 亞 綱 | 合瓣花亞綱 Sympetalae |
| 界 | 植物界 | 目 | 杜鵑花目 Ericales |
| 門 | 被子植物門 Angiospermae | 科 | 杜鵑花科 Ericaceae |
| 綱 | 雙子葉植物綱 Dicotyledoneae | 亞 科 | 越桔亞科 Vaccinioideae |
| 屬 | 越桔屬 Vaccinium |
形態特徵
植株高度5～20 cm，藤狀枝條蔓延約2 m。它長有5～10 mm的卵形葉子和深粉色花朵，彎折的花瓣和裸露的雄蕊指向前方，整體看起來很像鶴，花朵就像鶴頭和嘴，因此蔓越莓又稱「鶴莓」。它的 果實是長2～5 cm的卵圓形漿果，由白色變深紅色，吃起來有重酸微甜的口感 。
分布範圍
蔓越莓主要生長在寒冷的北半球，僅限於美國北部的馬塞諸薩州、威斯康辛州、緬 因州等和加拿大的魁北克州，哥倫比亞州，以及南美的智利，歐洲的東北部一小片。
美國的產量占到世界總量的95%，其中威斯康辛州的產量排名第1，占美國總產量的50%，
排名第2的馬塞諸薩州占總產量的28%。
產量的增長源於蔓越莓產品需求量的持續增加，
由於蔓越莓果實不耐貯運，所以通常以冷凍果或加工成罐頭、果醬和果汁等產品進行銷售。
市場前景
由於在中國蔓越莓仍處於野生狀態，僅在東北等地分布有一些野生種，所以無論是種植栽培和市場開發，還是原料深加工和功能性食品研製，均處於起步階段。然而，由於獨特的口感和天然高效的抑菌及保健功效，蔓越莓及其加工製品在我國果蔬加工行業的開發前景和產品的市場前景潛力巨大。
採收方式
採收方法有濕法和干法。絕大部分採用濕法採收，果農向蔓越莓田裡注水，使水面高出蔓越莓藤條15~20 cm，蔓越莓便浮到水面上，果農將果實圈攏到一塊，通過傳送帶將其送到卡車上；干法收穫是使用一種裝有梳子狀傳送帶的採摘機，採摘機將蔓越莓從枝條上摘下來，直接輸送到麻袋後裝車運輸。用干法採收的蔓越莓只占其總質量的5%～10%，主要以鮮果形式銷售 [1] 。
功能特效
預防尿道感染
蔓越莓最獨特的功效是能有效預防尿道感染（UTI），尿道感染80%～90%是由大腸桿菌引起的，國內外學者對這項功能機理的研究進行了很多年，早期人們一直認為蔓越莓中的各種酸性物質能增加膀胱中尿的酸性值，形成的強酸性環境殺死尿道中的大腸桿菌。1998年新澤西州立大學科學家Howell AB等人的研究報告首次確認了蔓越莓中負責抑制泌尿感染的活性物質，便是蔓越莓中分離而得到的濃縮單寧酸或稱原花青素 （PACs）。原花青素是濃縮的單寧酸，主要是表兒茶素和表沒食子兒茶精的低聚體或多聚體，蔓越莓中的原花青素的含量是34.3 mg/100 g。大量的研究表明它具有抗細菌黏附特性，能阻止大腸桿菌等致病菌黏附在尿道的上皮細胞和膀胱壁上，致病菌隨着尿液流走，從而預防了尿道感染的發生 [1] 。
抗幽門螺旋菌
蔓越莓中含有的原花青素、鞣花酸、酚酸、白藜蘆醇等物質，具有抗菌的功效。很多研究表明蔓越莓能抑制幽門螺旋菌的感染，對預防胃潰瘍、胃癌、十二指腸潰瘍有很好的效果 [1] 。
抗氧化
蔓越莓中的黃酮類化合物在體內、體外試驗中都有抗氧化功能，尤其是黃酮醇和原花青素對動脈粥樣硬化有預防作用 。
預防心血管疾病
蔓越莓中含有金絲桃苷、五羥黃酮、楊梅酮等多種黃酮醇類化合物，這些物質與花青苷一起決定蔓越莓果實的顏色。黃酮醇具有很強的抗氧化活性，能抑制低密度脂蛋白—膽固醇的氧化，降低血液中甘油三酯的水平，有助於促進人體的心血管健康 。
保護口腔和牙齒
研究發現，從蔓越莓汁中分離提取的物質能分解口腔中的菌群，特別是能分解能引起齲齒和牙斑的唾液中的變形鏈球菌群，從而保護了牙齒。
降血壓
蔓越莓低鈉高鉀的屬性使其具有降血壓的功效。研究發現蔓越莓汁能促使血管內皮細胞產生一氧化氮，使血管放鬆，從而降低血壓。這有助於解釋如何越橘可以幫助促進健康的血壓水平。Apostolidis等人 以水溶性蔓越莓提取物分別融合牛至、迷迭香、紅景天作原料，測定它們對α-葡萄糖苷酶、胰α-澱粉酶和ACE- 1的抑制作用，來評判它們的抗氧化活性，以及對糖尿病的作用和抗高血壓的作用。結果顯示，不同的成分與蔓越莓提取物結合後抑制α-葡萄糖苷酶、胰α-澱粉酶、ACE- 1的能力顯著增強，說明蔓越莓提取物具有抗氧化性，有降血壓和預防糖尿病的作用 [1] 。
其他保健功能
蔓越莓還有其他多種保健功能，如潤腸通便，降低膽固醇，預防心臟病、防止動脈硬化，具有抗氧化、抗腫瘤、抗病毒功能，保護肝臟，抗潰瘍 。
歷史
蔓越莓在北美大陸有悠久的種植歷史，當地的印第安土著部最早食用蔓越莓。他們把蔓越莓做成果醬、果乾等食物；還用蔓越莓果汁塗抹傷口以療傷；作為染料染布料。15世紀，歐洲的殖民者初登上北美大陸，由於不適應環境，出現了各種病症。印第安人將蔓越莓介紹給移民食用，蔓越莓的保健功能對歐洲移民的健康恢復起了很大作用，他們愛上了這種小紅莓並進行種植推廣，並很快發明了新的蔓越莓食物配方，包括沙司、餡餅和果汁，還將其供為感恩節的食物。 移民將蔓越莓出口到歐洲，作為貢品奉獻給歐洲的貴族。1677年新英格蘭殖民政府進貢了3種北美土特產給英國王，包括印第安玉米、鱈魚和蔓越莓。但經過長途航行後，鱈魚和玉米都腐壞了，只有蔓越莓以原貌展現在英國王面前。從此，蔓越莓以其保鮮持久、不易腐壞的特點而名聲大振。300年前，新澤西洲的一位船長在一次出海遠航時攜帶了大量的蔓越莓果乾供水手們食用，意外地發現，蔓越莓可以治療壞血病。從此，蔓越莓又作為預防壞血病的食品而備受寵愛。美國獨立戰爭時期，一個叫霍爾亨利的老兵在馬賽諸薩州的丹尼斯小鎮建立了一個蔓越莓農場，這是最早的商業種植蔓越莓的記錄。此後的200年間，隨着種植技術的進步和對蔓越莓保健功能的挖掘，蔓越莓的保健功效被越來越多人了解，種植規模和產量也持續增加 [1] 。
相關醫理 & 視頻
「醫食同源」是中醫的一種習慣說法。意思是說，醫藥的知識和飲食的知識，是來自同一個起源的。這個過程中，人們也發現了一些能治療人體不適的食物。比如說，野蔥、姜、蒜等，都是具有一定醫療作用的食物。蔥白吃了會發汗，姜吃了能去受寒引起的疾病，像關節疼痛、胃痛、感冒等等。中醫最常用的劑型是湯藥，就是把幾味中藥放在水中熬，然後湯服。根據古代的傳說，湯劑是伊尹首先應用的。伊尹採用神農本草作為治病的湯藥。也就是說，從他身上充分體現出「醫食同源」的傳說是可靠的。
中國傳統醫學理論認為「醫食同源」，「藥食同源」，很多中草藥，既可作為治療疾病的藥物，同時也是很好的食品，就是我們日常生活中的很多蔬菜、水果常常也都同時具有食與藥兩方面的性能。[4]。
中國古代早有「醫食同源」的說法，這表示人類開始有醫療的時候，就已經有食療了。二千多年前所流傳下來的中醫經典《黃帝內經》，是中國現存最早最豐富的醫學專著，其內容鉅細靡遺，舉凡修煉、養生、針灸、用藥、食療、天文知識等等的觀念都包涵其中。[5]。
張仲景的《傷寒雜病論》中的藥方，像桂枝湯中共五味藥，即桂枝、白芍、生薑、大棗、甘草，其中三味都是廚房常用的調味品和食物。其它如川椒、茴香、酒等等都是既可以調味，又可以入藥。如胡桃、桂圓、大棗、桂皮……難嚴格把它們區分開，究竟是藥物還是食物。這也在一定程度上說明了醫藥的起源。[6]。
相關視頻
| 蔓越莓食用須知 | 蔓越莓介紹 |
參考文獻
- ↑ 蔓越莓的營養與功能特性概述 ．中國知網．20111[引用日期2019-06-11]
- ↑ 蔓越莓生物活性物質及主要生理功能研究進展 ．中國知網．2017[引用日期2019-06-11]
- ↑ 蔓越莓營養與保健功能研究進展 ．中國知網．2013[引用日期2019-06-11]
- ↑ 什麼是藥食同源？. 每日頭條. 2016-07-29 （Chinese (Taiwan)）.
- ↑ 養生之道 │ 醫食同源 對證飲食治病有方. 新紀元周刊. 2011-04-21 （Chinese (Taiwan)）.
- ↑ 淺說醫食同源. 人民網. 2000-05-25 （Chinese (Taiwan)）.