地理学

地理學是關於地球及其特徵、居民和現象的學問。它是研究地球表層各圈層相互作用關係，及其空間差異與變化過程的學科體系。

地理學家在傳統上被視為和地圖學家同一類，認為兩者都研究地名與數字。雖然很多地理學家都經歷過地名學及地圖學的訓練，但兩者都不是他們的關注重點。地理學家研究眾多現象、過程、特徵以及人類和自然環境的相互關係在空間及時間上的分布。因為空間及時間影響了多種主題例如經濟、健康、氣候、植物及動物，所以地理學是一個高度跨學科性的學科。

地理學作為一個學科可以粗略分為兩個領域：自然地理學及人文地理學。自然地理學調查自然環境及如何造成地形及氣候、水、土壤、植被、生命的各種現象及她們的相互關係。人文地理學專注於人類建造的環境和空間是如何被人類製造、看待及管理以及人類如何影響其占用的空間。因為以上兩者的原因，使用不同的方法令第三領域出現，為環境地理學。環境地理學在自然地理學與人文地理學的研究成果上，評價人類與自然的相互關係，並提出人類征服自然、改造自然以適應自身永續發展的安全狀態和技術（包括生產技術和制度技術）條件。

詞源

英語：geography的字根來自古希臘語：γεωγραφία（Geographia），由geo（原意為大地）和graphein（意為「寫」），字面意思為對大地的描述。最早使用Geography的人為埃拉托斯特尼，他用此詞來表示研究地表景物的學問。

中國古代稱輿地或輿地學，地理則是指風水學。日本在明治維新後，將英語：Geography譯為地理，之後傳入中國。

1902年，光緒皇帝接受吏部尚書張百熙建議，頒布〈欽定學堂章程〉，其中尋常小學課目中，有史學、輿地二項。張百熙派吳汝綸赴日本考察教育後，1903年，負責教育改革的張百熙、張之洞、榮慶向皇帝建議重訂學堂章程。在重訂章程後，尋常小學依日本語改稱初等小學，而史學、輿地二科，則改稱歷史、地理。之後，地理這個名詞在中國流行。

研究範疇

傳統上，地理學有四個基本的研究範疇：

• 自然及人文現象的空間分析，意即對分布的研究。

• 區域研究（area studies），意即利用地方和區域去詮釋地球的特性。

• 人地關係（man-land relationship）研究，意即自然界各種現象對人類的影響，或是人類活動對自然界產生的效應。
• 地球科學研究。

相比之下，現代地理學則是作為一個全面涵蓋的學科，在地理學界透過科學化的辯證，並且歷經計量革命以及各種哲學思想進入學界後的對話，現代地理學重點是要尋求理解空間、深入有關人類及自然的複雜性──不僅僅只是「知其然」，而要做到「知其所以然」。地理學作為「人類在社會科學與自然科學的橋樑」，分為兩大分支──人文地理學及自然地理學。中國古代最早的地理書籍包括《禹貢》和《山海經》等。古代的地理學主要探索關於地球形狀、大小有關的測量方法，或描述已知的地區和國家。