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台湾中元法会 今天是中元节，不少民众办普度。 图片来自联合新闻网

台湾中元法会是指台湾中元普渡的仪式，为个人或家庭、政府机关、私人企业的私普，或由各聚落、团体、庙境居民联合举办称公普等，每年的农历七月初一开鬼门至七月底关鬼门止，每日皆有普度。整个区域的公普又称大普。 西元1952年起，政府大力推动“节约拜拜”，定于农历七月十五日中元节时统一普渡，之后顺应民情，由各家庙宇自行决定普渡期程。 在台湾，中元普渡不仅是民间的活动，公家也会借此机会祝祷社会安和乐利。

在中元普渡中，台湾有三大中元祭，分别为“北基隆、东宜兰、南虎尾”，其中号称“北基隆，南虎尾”这两地最为热闹盛大。基隆以老大公庙为主。云林县虎尾镇有分为东、西、南、北、中、德兴、福德等七区域进行普渡。

客家族群农历七月二十的中元祭典，为台湾客家族群奉祀之义民庙的重要节庆活动。

西元2009年台北市政府亦举行中元普渡，还请来台湾省城隍庙、台北府城隍庙、大稻埕霞海城隍庙，及松山霞海城隍庙等“台北四大城隍庙”的城隍尊神主镇于台北市市民广场，为国家、社会与八八水灾的灾民们祈福，供品全部捐赠基督教圣道儿童之家等慈善团体。

现时的“中元普渡”习俗是三教合流的结果，民间把道教中元祭祀和佛教目连救母的传说并合，把施饿鬼与祭奠亡魂相混，形成一种民间习俗。每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧纸钱，拜祭由地府出来的饿鬼，人们相信这样可以化解其怨气，不致于为祸人间。

祭拜型态

中元法会普渡的祭拜方式主要有三种：

(1)“三案式”：分为上案供奉（地藏菩萨、观音菩萨、地官大帝、救苦天尊与众神佛，只放素食、水果）。中案供奉（普渡真君，只放素食、水果）。下案为（好兄弟，可放牲礼、罐头、泡面等）。一共摆放三张神案，纸钱、祭品各异。此种仪式较繁琐。

(2)“两案式”：上案仅供奉普渡真君（普渡公）、下案为好兄弟。这是折衷的结果。

(3)“一案式”：先祭祀完普渡真君，烧完四色金纸后，再呼请好兄弟加以祭拜。改良方式有“一案两炉式”，坛首摆放普渡真君香炉，坛中摆放好兄弟香炉。先向真君顶礼，拜完后再拜好兄弟的香炉。

一般仪式

普渡举办时，供桌上也会竖立彩色三角形纸旗，称为“普渡旗”，该旗以毛笔写上“庆赞中元”、“广施盂兰”、“敬奉阴光”、“冥辉普照”等中元敬语，也会写上信士姓名、地址。

先祭拜统领万姓幽灵的普渡真君（尊称为“普渡公”），并焚烧四色金纸。烧完金纸后，开始祭拜所谓的“好兄弟”，并在每一项供品插上一炷香（一种召请孤魂赴会的举动，不适用于祀神祭祖），在供桌下放置香皂、毛巾与盛满清水的面盆供“好兄弟”梳洗，此时有的人会先烧“经衣”，这是一种代表衣物与日用品的纸钱，让“好兄弟”们先换上新衣，是希望“好兄弟”们可以好好梳妆、清洗再用餐。许多抽烟者，还会点燃香烟，插在香脚上，推己及“魂”，供“好兄弟”吞云吐雾，别有一种人情味。祭拜完后，焚烧银纸，欢送众家“好兄弟”离开。

纸钱大多是用大银、小银、莲花纸等；特殊的是使用“经衣”，亦有别称“更衣”、“纸廉”、“纸联”。上头印有日常用品，有衣服、裤子、裙子、靴子、镜子、斗笠、梳子、铰剪、雨伞、梳子等图案，民间大多用黑色、靛色或绿色印制。

根据国立传统艺术中心表示，台湾流行的祭品除了一般饼干、零食与饮料之外，还有麻油鸡汤、空心菜汤、龙眼与甘蔗等，麻油鸡汤主要是给难产的女性亡魂食用；空心菜汤代表“有诚无心”，信众有诚意准备供品，但无心留“好兄弟”来阳间住，希望“好兄弟”吃饱就要离开；也有说鬼道众生喉如针细无法饮食，空心菜可化成食道方便饮食；龙眼因为有壳也有枝，象征扁担与包袱，让“好兄弟”吃饱后用包袱扁担，打包干粮回到地府；甘蔗有节，意味要有“斩节”（节制之意），希望“好兄弟”吃东西要有所节制，不要吃过头、太饱了。

庙宇的普渡法会

庙宇普渡方式略有差异，南台湾、北台湾礼俗异同，各具成风，大致如下：

点普渡公灯

在农历七月初一日子时（23：00）开始，庙宇辖境的各家人士点亮灯火，号曰“普渡公灯”。为面燃大士普渡真君（尊称普渡公、大士爷）与众家好兄弟指引方向，享用香火。灯火两侧或有设造型者、贴对联者，如：“金莲灯前闻泣夜，盂兰会上救升天。”

立灯篙

以高大的青竹上悬挂灯火及旗帜，昼夜升降，以便邀请众神来监管法会，也是邀请放禁在外的众家好兄弟共享法会的成果。灯篙上以金纸包覆，上贴符咒，也有人以纸扎护法神守卫之。灯篙的高度，亦即招引范围的广度，如灯篙竖立过高，祭品不足，则会引发好兄弟不满甚至作祟，一般以十二台尺（约360公分）为限。

主普坛开光

主普坛设有面燃大士普渡真君、山神、土地神、护法神、大士山、寒林院（或作翰林院，供应官吏、士绅与阵亡将士休憩之处）、同归所（供应一般的孤魂休憩之处），皆为纸扎。先请法师施法，以净本坛，再由达官显宦与炉主等人同放灯。

请斗灯

斗灯又称元神灯，相应于天上星斗，代表各信众的元神，有趋吉避凶的功能。一般在米斗内放置白米（大地生生不息）、伞（苍天作育万物）、镜（照妖）、宝剑（诛妖）、剪刀（翦除怪物）、尺（测量）、秤（权衡）、油灯（光明）、铜钱（富贵）等法器，希望祈福避邪。斗灯象征吉利长存，护佑平安，薪火相传。

请神放表

法师开坛，炉主与执事人员朗诵疏文，向天地禀告普渡之意，并且发表，邀请三界神祇入坛监醮。通知鬼神本地即将展开中元普渡法会，更请普渡公监管道场，不让恶鬼凶神在此处扰乱作祟。

放水灯

是闽南人和客家人习俗，中元节祭拜时，会在各水域先放流灯火，迎接到来的亡魂，帮亡魂照路，邀来同享香火，称为“水灯”。多是以纸糊如宫殿形，中有蜡油点火，内有一置彩色三角形纸旗，称之为“普渡旗”，该旗以毛笔写上“庆赞中元”、“广施盂兰”、“敬奉阴光”、“冥辉普照”等中元敬语，并写上自己的姓名，让好兄弟（闽南语对亡魂的敬称）知晓是哪家檀越所供奉，也有直接写在灯上而不用旗者。俗谓水灯漂浮愈远，该施主愈得庇佑。

施普

法师、道长、和尚、斋公等诵经作法超度亡魂。佛教有《八十八佛宝忏》、《梁皇宝忏》、《慈悲药师宝忏》、《大乘金刚宝忏》、《慈悲三昧水忏》、《慈悲忏首》，最主要是《焰口施食要集》和《地藏菩萨本愿经》。道教有《太乙天尊接引浮生法事》、《吕祖忏》、《全真青玄济炼铁罐施食》。斋教也有蒙山施食的方法。也有人会在这段时间，请出三宝佛、观音菩萨、地藏菩萨等佛像放置高台，贴出榜文，硃笔签押，昭告鬼神前来听经(佛经)闻法(佛法)，领受功德，享得冥福，脱离恶道。民众设置各样供品，祭祀往来的孤魂，使众家好兄弟共襄盛举，获得饱餐。

送大士

普渡完毕，面燃大士普渡真君、山神、土地神、护法神等众神功德圆满，寒林院、同归所好兄弟也该回返阴曹，所以焚大量纸钱、冥镪，号称“金山”、“银山”，送神返回天庭与地府。

抢孤

闽南人地区在中元节有一特别仪式，称为“抢孤”，将供品或旗子放置高柱上，将柱子涂满油脂，令众人同爬其柱，先得旗、物者胜。不但能取得奖品，且代表自己会得到神鬼的祝福。不过这是一项危险性很高的活动，时有伤亡，在台湾清治时期，台湾巡抚刘铭传曾令禁止。今日台湾东北角的宜兰头城镇与西南隅的屏东恒春镇、香港潮汕社群举办的盂兰胜盆会依然有此仪式。

跳锺馗

祭祀讲经既毕，或请道士、艺师扮演驱魔真君锺馗，是谓“跳锺馗”。有人则是请艺师操控锺馗之悬丝傀儡，以消弭死者亡魂的戾气，请众家好兄弟赶紧回返阴间，勿再逗留于人世。今日台湾，八家将与官将首等阵头十分盛行，也有请八家将、官将首等出阵，以替换“跳锺馗”的仪式。