茴芹

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茴芹（學名：Pimpinella anisum，英語：Anise，Aniseed），又稱作西洋茴香、洋茴香、大茴香、歐洲大茴香，是原產於埃及和地中海東部的一種傘形科植物，有着帶甜味的果實和類似甘草和茴香的香味，故常用於用於提煉精油、製造糖果和釀酒，也有一定的藥用價值，自古便受到珍視。

目錄

形態

茴芹是一種一年生草本植物，一般大約可生長至90公分高。其底部所長的葉子為細長的單葉，長約1.3到5.1公分，而其上部的葉子是羽狀複葉。花為白色，直徑大約3毫米，形成傘狀花序。果實為3到5毫米長的橢圓形分裂果，俗稱為「茴芹籽」Aniseed, 乾燥的種子呈現灰褐色。茴芹最好栽種在光線充足，土壤肥沃，排水良好的土壤中。在春天大地回暖時候就儘早播下種子，茴芹的根屬於直根，很難在開始生長後移植。所以一般保持其生長的地方或者趁還未長出根之前就移植。

風味

茴芹的茴香腦含量極高，這種酚類化合物不但具有特別的氣味，還有着甜味果實的香氣，類似甘草和茴香，主要用於提煉精油、製作甜點（例如茴香糖果）和酒精飲料（保樂茴香酒Pernod、帕斯提斯酒Pastis 、烏佐酒Ouzo）。

產地

茴芹首先被發現在埃及和中東地區，但其因為藥用價值極高而被帶到歐洲。

茴芹的精油以前是大量生產的產品，但1999年的統計表明，世界生產的茴芹精油僅為8噸， 而八角的精油產量則已經達到了400噸。

用途

食品

茴芹的果實帶有甜味和特殊的類似甘草的芳香味道，這使得世界各地都把它用在製造各種各樣的糕點，其中包括英國的茴香球，澳大利亞的Humbugs，新西蘭的茴香車輪糖，意大利pizzelle，德國Pfeffernüsse和Springerle，奧地利Anisbögen，荷蘭muisjes，新墨西哥bizcochitos和秘魯picarones。它是在墨西哥atol 和champurrado這類飲品的成分之一。

在印度的食物中，不區分茴香與茴芹。因此，兩種香草都被稱為saunf。但有一些人將此稱之為 patli saunf 或 Vilayati saunf 區分茴芹和茴香。

制酒

茴芹也可以加入酒中，以提供特殊的香味。其中最著名的是法國使用茴芹、茴香和中亞苦蒿來製成苦艾酒 。1915年中亞苦蒿被禁止用於釀酒後，法國發展出了茴香酒。東歐的許多國家也普遍使用茴芹來增加酒的香味，比如保加利亞的乳香酒，希臘的民間最常喝的烏佐酒 Ouzo，意大利的薩姆布卡Sambuca和哥倫比亞的Aguardiente 。

藥用

茴芹和茴香類似，都含有茴香醚這種化學物質。這是一種植物雌激素。

茴芹也被製成溫和的防蟲劑。

在芳香療法中，茴芹精油被廣泛用治療咳嗽，支氣管炎，感冒，胃腸脹氣，感冒，風濕和肌肉疼痛。

在19世紀60年代，美國內戰護士莫琳·赫爾斯特羅姆用茴芹種子製成最初的防腐劑。這種方法後來被發現會造成血液毒性，不就之後就廢止使用。

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