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罗刹（梵语：राक्षस，转写：Rākṣasa，巴利语：Rakkhasa），又作罗刹姿、罗叉娑、罗刹娑、罗乞察娑、阿落刹娑等，意译为可畏、速疾鬼、护者。罗刹女称罗叉私、罗刹斯（梵语：Rākṣasī）[1]。印度教神话体系中一种常见的鬼神（其他鬼神包括阿修罗和毕舍遮等），在佛教中被归属于有福德、威神力的强大鬼神，为四大天王多闻天王的手下，也是密宗十二天中西南方的护法神，称为罗刹天，别名涅哩底（梵语：Nairṛtī，巴利语：Nirṛti），又作泥哩底王、祢哩底王。
罗刹与阿修罗
罗刹与阿修罗都是男性丑陋、女性美丽的怪物，其间最主要的区别是，阿修罗是与提婆天神为敌，而罗刹则主要侵扰人类。概因阿修罗本来是天神中的一族，后来才被贬斥为天魔。
罗刹女
与男性罗刹经常被想象为红发青面獠牙的怪物不同，罗刹女（当她变成人形时）据说是“绝妙者”，长相美丽。如史诗《摩诃婆罗多》中，怖军之妻希丁芭就是一个美貌的罗刹女，并生有一子名瓶首。
虽罗刹女长相美丽，却象征着破坏、不幸、灾祸，被视同死亡之后（梵语：Mṛtyu，本义是死亡）。一般又视之为疾病、危险、恐怖之神婆耶（梵：Bhaya）或“地狱之母”。其威力甚钜，甚或可超越灾祸，而成为地府之支配者。
佛教
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《楞严经》认为罗刹为具有神通力，可疾飞或速行；吸收为护法神，列入八部众，是四大天王多闻天王手下。
佛教也认为罗刹女美丽而凶狠，在《佛本行集经》四十九卷、《出曜经》〈如来品〉等佛经中记载祂们装饰华丽，以引诱人们上当受其捕食。
罗刹形象在密宗中多作男身，在十二天中被称为“罗刹天”，系一手执刀刃，骑白狮，呈恐怖形之鬼王名。
影响
民间传说
罗刹的概念随着印度文化和佛教文化的扩散而传播到东亚和东南亚，被认为是吃人的怪物，在中国民间文化中也深入人心，纪晓岚《阅微草堂笔记》中就记载了一则遭遇罗刹女鬼的传闻：
魏藻遇罗刹
奴子魏藻，性佻荡，好窥伺妇女。一日，村外遇少女，似相识而不知其姓名居址。挑与语，女不答而目成，径西去。藻方注视，女回顾若招。即随以往，渐逼近。女亦頳，小语曰：“来往人众，恐见疑。君可相隔小半里，俟到家，吾待君墙外车屋中，枣树下系一牛，旁有碌碡者是也。”既而渐行渐远，薄暮，将抵李家洼，去家三十里矣。宿雨初晴，泥将没胫，足趾亦肿痛。遥见女已入车屋，方窃喜，趋而赴。女方背立，忽转面，乃作罗刹形，锯牙钩爪，面如靛，目睒睒如灯。骇而返走，罗刹急追之。狂奔二十馀里，至相国庄，已届亥初。识其妇翁门，急叩不已。门甫启，突然冲入，触一少女仆地，亦随之仆。诸妇怒噪，各持捣衣杵乱捶其股。气结不能言，惟呼“我我”。俄一媪持灯出，方知是婿，共相惊笑。
印度教
婆罗门教（印度教的前身）经典《梨俱吠陀》里就已经提到罗刹。《梨俱吠陀》说，罗刹和夜叉是由生主的两只脚的脚趾所生，罗刹是夜间活动的怪物，侵袭人类，妨碍祭祀。祂们被形容为像猫头鹰、兀鹫或狼一样捕食人；人们还乞求因陀罗和苏摩杀光罗刹与罗刹女。相传原为印度土著民族之名称，雅利安人征服印度后，遂成为恶人之代名词，演变为恶鬼之总名。罗刹男为黑身、红发、绿眼，罗刹女则如绝美妇人，富有魅人之力，专食人之血肉。
罗刹与夜叉
罗刹是一类吃人的怪物，相传和夜叉是由生主的两只脚的脚趾所生，两者一直互相争斗。