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佛教藝術 圖片來自thevalue

佛教藝術泛指與佛教相關的藝術，特別是雕塑、建築、繪畫等有較多歷史遺存，而文學與音樂方面作品相對較少，但對民俗文化影響至深。在2500年前，其意象和象徵意義還未發展成複雜與多樣化的體系時，佛教藝術已經開始發展。佛教藝術發源於公元前6至前5世紀左右，歷史上的釋迦牟尼佛陀涅槃之後的印度次大陸。之後，隨着向亞洲其它地區和世界傳播過程中與其它文化的接觸，佛教藝術也隨之不斷演變。

早期的佛教藝術，在本質上是遵從印度無佛像傳統的，即避免直接用人像來表現佛陀的形象，稱為無佛像時代。約在公元1世紀前後，將佛陀以人像呈現的佛像時代開始，並持續至今。隨着佛教信仰的傳播，佛教藝術也朝着地方化、多樣化的方向演變，以適應各國的需要。往北，它通過中亞，滲入東亞形成了佛教藝術北部的分支；往東，它一直擴張到東南亞而形成了佛教藝術南部的分支。在印度，繁榮的佛教藝術對印度教藝術發展的影響持續到公元10世紀，但隨着伊斯蘭教和印度教的迅猛擴展以及其他的一些原因，佛教在印度幾乎消聲匿跡。

佛像時代

大乘佛教《觀佛三昧海經》中，有一段描寫佛陀在世時，當時的優填王因愛慕世尊而以金鑄佛，聽世尊欲來，便以象載金像，恭迎世尊的記載。

印度佛教藝術

無佛像時代

公元前5世紀至公元前1世紀，製造佛像在當時曾一度被視為褻瀆佛陀曾經有耆那教的尼乾陀弟子製作佛像，被阿育王知道後，他下令在一日之內殺死一萬八千位尼乾陀弟子。藉由現存許多半球形的窣堵波等塔式建築物，例如桑奇大塔，以及石柱，最先能夠清楚地顯示出佛教藝術創作的歷史，可追溯到古印度摩揭陀國孔雀王朝（公元前322年—前185年）的阿育王時期。