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東林寺

圖片來自fodizi

慧遠(334年-416年),俗姓賈,并州雁門樓煩縣(今山西寧武附近)人,東晉高僧,是中觀般若學大師,曾居廬山東林寺,人稱稱廬山慧遠東林慧遠

後世淨土宗認為,他曾在此組織蓮社,推廣唸佛往生,將其尊為淨土宗初祖,但淨土宗二祖善導師承來自曇鸞道綽一系,與慧遠無前後師承關係。

生平事跡

由儒入佛

慧遠少通儒家五經道家老莊之學,年十三曾隨舅父令狐氏遊學許(今河南許昌)、洛(今河南洛陽)。354年欲南下訪儒生范宣,值世亂道阻,聞道安法師(314年-385年)於太行恆山弘揚佛學,遂改道前往謁見,他被道安高尚的人格、淵博的學識所懾服,拜道安為師。在道安門下,聽聞般若經後,決心出家[1]

輾轉修行

358年奉道安命,前往荊州探問竺法汰疾病,而於荊州破斥道恆「心無義」見解。年二十四即登講席,引莊子之見來說明佛教之實相義理,使迷惑者曉然領解。361年隨道安入王屋山,數年內幾經流離,於366年止於湖北襄陽,在此駐錫十二年。

建元十四年(378年)秦將苻丕攻襄陽,道安為太守朱序所拘,不能離去,遂分散徒眾各隨所之。慧遠奉道安命,至江南弘教,住荊州上明寺,時年45歲。

住持東林寺

慧遠辭別道安,原欲南向訪問同學慧永,以踐昔日羅浮山共住之約。因慧永棲止廬山西林寺,遂亦居止廬山。慧遠初住龍泉精舍,後慧永請江州刺史桓伊建東林寺。寺成,慧遠乃移居東林寺。慧遠內通佛理,外善群書,為當代僧眾所欽敬。廬山之東林寺為當時南地佛教中心(鳩摩羅什所居之長安為當時北地佛教中心)。當時名仕謝靈運,欽敬慧遠,替他在東林寺中開東西兩池,遍種白蓮,慧遠所創之社,遂稱「白蓮社」,因此,後來淨土宗又稱「蓮宗」。被後世淨土宗追尊為淨土宗初祖。慧遠居東林寺直至圓寂。春秋八十有三。

組識譯經

於廬山期間,慧遠整肅僧團、聚徒講學,並組織譯經事業。曾請僧伽提婆譯出《阿毘曇心論》四卷、《三法度論》二卷;佛馱跋陀羅(覺賢,359年—429年)譯出《修行方便禪經》。慧遠均為新譯經作序。又常以書信,與鳩摩羅什往返研討義理。曇摩流支來華時,慧遠曾遣弟子曇邕參與譯出《十誦律》。

主要著作

  • 《法性論》,鳩摩羅什讀而讚嘆,可惜已佚。
  • 沙門不敬王者論》,內有五篇論文,首篇論述為何出家沙門無須禮敬國主,終篇則說明形盡神不滅之理。
  • 大乘大義章》,此為慧遠羅列佛教義理問題向鳩摩羅什大師請教、羅什作答的往返書信,經後人整理而流傳。
  • 《大智度論鈔》,此係慧遠將羅什新譯百卷《大智度論》刪節而成二十卷,並為鈔本作序。《鈔》佚失,只有序文傳世。

附記一則:慧遠曾讚賞羅什門下僧肇所作《般若無知論》,並由劉遺民執筆,就關河與廬山看法不同之處,書問僧肇,僧肇亦有回信說明。原信雖非慧遠親自所寫,然亦足以代表慧遠的論點。

參考文獻

  1. 《高僧傳》卷六:「時沙門釋道安立寺於太行恆山弘贊像法。聲甚著聞。遠遂往歸之。一面盡敬,以為真吾師也。後聞安講波若經,豁然而悟。乃歎曰:儒道九流皆糠粃耳。便與弟慧持,投簪落彩,委命受業。」