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卜力

圖片來自書史小齋

卜力爵士(Sir Henry Arthur Blake)是殖民地年代英國派駐香港的第十二任港督(1898年-1903年), 非常關注香港衞生問題,在任期間重整潔淨局架構。潔淨局成員原由其他官員兼任,卜力爵士任內改為以熟悉衞生事務的政府醫官全職領導潔淨局。此外,他更大力支持東華醫院興建新院。[1]

在任期間曾與新界原居民發生激烈衝突,派英兵鎮壓後,才能得以接管新界。卜力還是個植物學家,香港區花紫荊花就是他命名並推廣種植的。

任內重大事件

1894年鼠疫

卜力和第十一任港督羅便臣(Sir William Robinson)在任內遇到的最頭痛事件,就是1894年香港爆發有史以來最大規模的鼠疫。當年的鼠疫導致2547人死亡,三分一人逃離香港,整體人口由23萬劇減至9萬,商業完全陷於癱瘓。

由於瘟疫源於上環華人貧困者聚居的太平山街,為防疫症擴散,當時港府採取強硬政策,公佈《緊急防疫條例》,動用駐港英軍及警察在太平山街附近逐家逐戶拍門,強行入屋把疑似患者或者淋巴腺腫脹者捉走,送到西環對出海面一艘叫「海之家」的醫院船上隔離。據說當時「海之家」的所謂治療其實很原始,譬如只讓病人服用12安士的白蘭地及用冰放在頭、手、腳降溫,結果,進了「海之家」的病人大多有入冇出,死亡告終。

至於疫情最嚴重的太平山街一帶,殖民地政府出動「緊急物業收回條例」,將當地華人聚居的384棟房屋全部拆毀,把7000名居民強制遷出,引起華人極度不滿。後來政府把強拆的太平山街一帶建成香港第一個公共公園,以當時港督卜力命名,是為卜公花園,旁邊還起了個小小的「細菌學檢驗所」,至1995年改建成今日的香港醫學博物館

當年鼠疫,港督卜力為了杜絕鼠患,發起滅鼠運動,就是懸賞收購老鼠。市民只要捉到老鼠,政府就會以每隻兩仙回收。結果,有人從外地捉來老鼠去領賞,有人在家養鼠,待到生下一大窩才去領賞, 結果老鼠不但打之不盡,還把外地的病毒帶入香港,卜力始知此計不通,立即取消政策。[2]

接管新界

HK01 的圖片

第十一任港督威廉羅便臣1898年6月9日簽署了《展拓香港界址專條》,新界確定劃歸香港,但正式接管新界發生在卜力任期。實際情況是,接管沒那麼順利,港英政府受到大埔和元朗原居民的強烈反抗,發生一場新界六日戰, 參戰鄉民傷亡慘重,約500名鄉勇被英軍擊殺,英軍僅一人受輕傷。。

1899年3月28日,港府於大埔運頭角山(今旗桿山)上搭設蓆棚,作為臨時警署及舉行升旗儀式之用。鄉民由於擔憂加稅、更改土地擁有權、破壞鄉村風水等因素,鄉民群情洶湧,抗英之事如箭在弦。屏山廈村錦田的鄉紳即在同日宣布武力抗英。 朗 1899年4月3日,警司梅含理帶同四名錫克警察進入大埔新墟(今太和市)時,被大埔鄉民圍困。 同月14日,大埔鄉民再度焚毀位於大埔新墟(今太和市)附近,用作升旗典禮的蓆棚,宣告了新界鄉民武裝抗英之開端。次日,千餘名鄉勇以抬槍、大炮在大埔梅樹坑阻截122名英兵前往大埔新墟,英軍一時陷入困境。直至下午,英國軍艦「名譽號」抵達,開炮摧毀多個由鄉勇構築的防禦工事,村民死傷無數。

1899年4月16日,港府在大埔舉行儀式,升起英國國旗,宣布正式接管新界。

復於18日新界鄉勇再度集結,為數約1200名,於八鄉石頭圍附近反攻英軍,卻不敵於英軍的現代火力,戰死甚眾,鄉勇至此潰散。英軍又炸毀錦田吉慶圍泰康圍的圍牆,並奪去吉慶圍的連環鐵門作戰利品,運回英國。[3]

攻佔了新界後,一鼓作氣打過深圳河,直接把佔據深圳鎮。倫敦為避免進一步的麻煩,通知卜力把深圳趕緊還給中國。卜力無奈於1899年11月22日命英軍撤回新界,被英軍占了近半年的深圳,還給了清政府。清政府在割讓九龍時,保留了九龍城寨仍屬清政府,卜力接管新界時把九龍城寨都接管,把城寨內的清軍打跑了。

《港督話神州》

卜力在1909年撰寫了一本名為《港督話神州》的書, 把近代中國真實的生態面貌和文化介紹給了西方世界,並對中國文化極為褒獎。

這本書是他在1898-1903年間出任港督時對中國的觀感,當時中國正陷入辛亥革命前夕的混亂局面,但卜公是對中國仍抱有信心的少數外國人,他在書中結語這樣說:「中國的蘇醒意味着他將要進入世界市場去爭取他應得的份額,憑藉其強大的商貿能力和巨大的生產力,她一定能夠很大程度上滿足自身需求,而且會伸展至遙遠的外國市場... 」。[4]

來自WorldPress的圖片

香港區花紫荊花

卜力還是個植物學家,還是倫敦皇家植物學會名譽會員。1800年,早在香港還沒被割讓的時候,有位法國神父,在香港首次發現了一種植物,開著異乎尋常嬌豔的紫色花朵,為香港所獨有。卜力對這種花進行了仔細研究,並在香港推廣種植,正式命名了這種花,洋紫荊(Bauhinia . variegata)。現在全世界各地的洋紫荊最早都來自香港的一棵樹上。[5]

1965年洋紫荊被選定為香港的市花。及後,1997年7月1日香港回歸中國主權而成立香港特別行政區,洋紫荊更用作特區區徽。[6]

記念建築物

卜公碼頭(Blake Pier at Stanley)是非一般的公眾碼頭,其標誌性鋼鐵上蓋充滿特色,不少中外皇室名流抵港,都是首先踏足卜公碼頭,如清朝醇親王、國父孫中山、英國亞打王子、威塞克斯伯爵愛德華王子、港督彌敦盧吉梅含理等,直至 1925 年皇后碼頭啟用為止。[7]

卜公公園

參考察來源

  1. 港督卜力爵士. 香港記憶. [2022-10-12]. 
  2. 【獨家文章】兩仙一隻大老鼠. 港人講地. 2020-11-23 [2022-10-12]. 
  3. 記新界鄉民1899年抗英六日戰爭. 香港地方志中心. [2022-10-13]. 
  4. 行政長官發表《香港家書. 新聞公報. 2006-10-14 [2022-10-12]. 
  5. 第十二任港督卜力,占領深圳,差點讓深圳成為香港一部分. 網易. 2020-07-21 [2022-10-13]. 
  6. 香港市花洋紫荊的故事. 香港植物標本室. [2022-10-14]. 
  7. 卜公碼頭. Nearsnake. [2022-10-12].