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亞洲象[1]
學 名 ：Elephas maximus，是象的一種。
別 名 : 錫蘭象。
保護級別 : 亞洲象為IUCN紅色名錄中的瀕危物種之一，是中國國家一級保護動物。
科學分類
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳綱 Mammalia
目: 長鼻目 Proboscidea
科: 象科 Elephantidae
屬: 象屬 Elephas
種： 亞洲象 E. maximus
分佈
亞洲象主要棲息地，為東南亞和南亞這些熱帶地區的印度、尼泊爾、斯里蘭卡、緬甸、泰國、越南、印尼和馬來西亞等十三個國家，大約四十四萬平方公里的土地上。古代從西亞的兩河流域，往東延伸到中國的黃河流域，都曾經有牠們活躍的蹤影。
現今中國境內就只剩下雲南西雙版納和普洱一帶才能找到其足跡。過往可再分4個亞種：印度象、錫蘭象、馬來西亞象、蘇門答臘象。此外還有數個亞種，馬來西亞有一種亞洲象亞種—:-婆羅洲侏儒象，體型更小，是最近數年才被發現，還有不復存在的中國原生種:中華象[2]
特徵
亞洲象比起非洲象要小一些，要分辨這兩種大象的最容易的方法救是觀察其耳朵，亞洲象的耳朵要小一些。亞洲象能夠長到2-4公尺高，重量可達3-5噸，是亞洲體型最大的陸上哺乳動物，雌象的體型比雄性較小[3]。亞洲象鼻端有一個呈手指狀的突出物，由於此突出物有大量的神經細胞，因此使象鼻像人類的手指一樣靈活[4]。雄性的亞洲象長有象牙，而雌象即使有象牙亦不是太突出。有一定比例的雄性亞洲象不長象牙，這一比例可能與它們在過去受到的捕獵壓力有關。
亞洲象的耳朵比較小、較圓，前腳有5隻腳趾，後腳有4隻腳趾，共有19對肋骨（其中蘇門答臘象有20對，比非洲象多一對），頭骨有兩個突起，背脊拱起。性情溫和，比較容易馴服。在野外，老虎、豹和人類是亞洲象的主要敵人。亞洲象每群由數頭到數十頭象不等，其中由一頭最強壯的雄象作首領。牠們沒有固定的棲息地點，分佈範圍亦廣[來源請求]。
用途
亞洲象在南亞國家經常被馴服用來役使，在交通不方便的森林地帶搬運木材等。在古代時，亞洲象亦被訓練為戰象，馬其頓的亞歷山大大帝進攻印度時，就遇上印度的戰象。現代，則有於2003年以86歲高齡去世的林旺，牠曾在抗日戰爭中為日軍與國軍搬運物資，後遷居臺灣木柵動物園。
歷史文化
在中國傳統文化里，「象」與「祥」字諧音，故而大象被賦予了更多吉祥的寓意。
亞洲象在古代中國不單是南方鄰國進貢的禮品，皇家多馴養象用於典禮時顯示威儀，甚至用來戰爭。古時在黃河流域，亞洲象仍是用來耕田的家畜。在《呂氏春秋》中，亦記載了商王曾經騎象攻打東夷部族。
亞洲象在印度次大陸及其他地區的文化中亦起著重要作用，在五卷書、本生中都提到了大象。在印度教中，象頭神是一位重要神祗。大象也是因陀羅的坐騎。
在南亞和東南亞的佛教文化圈中，亞洲象具有重要的文化意義。亞洲象在緬甸、泰國、柬埔寨、寮國、斯里蘭卡等國受到尊崇。在緬甸生肖中，第四位和第五位分別是長牙象和無牙象。泰國生肖第四位為大象，在僧伽羅生肖中則位列第二，傣族的生肖中則位列第十二。
在泰國，象是國家的象徵。泰國很多府的府徽上都有象的圖案。傳說白象為古時泰北的蘭納王國帶來幸運，自此成為泰國的國寶。泰國皇室勳章級數最高的是皇家白象勳章。現時在泰國主要用象來作交通工具，亦可像車輛般的出租。
亞種
- 婆羅洲象 E. m. borneensis Deraniyagala, 1950：分布於婆羅洲
- 印度象 E. m. indicus Cuvier, 1798：分布於南亞和東南亞。
- 錫蘭象 E. m. maximus Linnaeus, 1758：分布於斯里蘭卡。
- 蘇門答臘象 E. m. sumatrensis Temminck, 1847：分布於蘇門答臘。
婆羅洲象分佈於婆羅洲[5]，但2003年的DNA研究顯示婆羅洲象其實是源自巽他群島的馴化種群，因此當作為進化顯著單元來單獨研究[6]。
參考文獻
- 《大象：世界的支柱》，Robert Delort原著，蔡鴻濱譯，台北：時報文化，1996年出版 ISBN 957-13-2185-0
- 《中國珍稀動物》，李勉民執行編輯，香港：讀者文摘，1985年出版 ISBN 962-258-056-4
- 《珍禽異獸尋蹤記》，唐錫陽著，台北：業強，1993年出版 ISBN 957-683-111-3
- 《大地地理雜誌》，2004年6月的版本
- 《國家地理雜誌》中文版，2005年10月的版本
- 《香港老花鏡：生活舊貎》，吳昊、張建浩編訂，香港：皇冠，1996年出版 ISBN 962-451-423-2
參考資料
- ↑ 台北市立動物園保育網
- ↑ 教育百科 - 亞洲象
- ↑ 亞洲象. 野生動物網.
- ↑ 亞洲象- 動物世界
- ↑ Alfred, R.; Ahmad, A. H.; Payne, J.; William, C.; Ambu, L. Density and population estimation of the Bornean elephants (Elephas maximus borneensis) in Sabah. Online Journal of Biological Sciences. 2010, 10 (2): 92–102. doi:10.3844/ojbsci.2010.92.102.
- ↑ Fernando P.; Vidya T.N.C.; Payne J.; Stuewe M.; Davison G.; Alfred R.J.; Andau, P.; Bosi, E.; Kilbourn, A.; Melnick, D.J. DNA Analysis indicates that Asian Elephants are native to Borneo and are therefore a High Priority for Conservation. PLoS Biol. 2003, 1 (1): e6. PMC 176546. PMID 12929206. doi:10.1371/journal.pbio.0000006.