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北票龙和中国鸟龙原图链接来自 腾讯网 的图片

北票龙属（属名：Beipiaosaurus）是镰刀龙超科下的一个属。它们的化石是在中国辽宁省近北票市发现，故以此市来命名，并在1999年3月份的《自然》（Nature）中发表。北票龙的化石发现于义县组的尖山沟，地质年代为下白垩纪，约1亿2500万年前。它只有一种，名为意外北票龙（B. inexpectus），种名意指北票龙的特征令人意外。大量的北票龙化石被发现，包括有头盖碎片、一个下颌骨头、三节颈椎、四节背椎、一节尾椎、肩胛骨、完整的前肢及一个连后肢的完整骨盆。在2009年，徐星等人叙述了第二个标本，包含头骨、颈部、胸部，以及形状独特的长羽毛痕迹。

过往镰刀龙超科的实质分类被受关注及讨论，这是因为它们那像原蜥脚下目的牙齿及身体结构，显示它们一般是草食性动物，不像一般的兽脚亚目。北票龙被认为是原始的镰刀龙超科，有着一些特征证明镰刀龙超科（包括镰刀龙科）都是属于虚骨龙类，而非过去认为的蜥脚形亚目或鸟臀目近亲。

形体特征

北票龙约有2.2米长及臀部高0.88米，是迄今发现体型第二大的有羽毛恐龙（仅次于羽暴龙）。其重量估计约为85公斤。北票龙的喙没有牙齿，但有颊齿。高等的镰刀龙超科有四趾，但北票龙的内趾较小，显示它们可能是从三趾的镰刀龙超科祖先演化而来的。相对其他镰刀龙超科，北票龙的头部较大，下颌的长度超过股骨的一半长度。

羽毛

从模式标本的皮肤痕迹，显示北票龙的身体是由类似绒羽的羽毛所覆盖，就像中华龙鸟，但北票龙的羽毛较长，而且垂直于手臂。徐星等人认为北票龙的绒羽，代表它们是介于中华龙鸟与较高等鸟类（鸟翼类）的中间物种。

与其他兽脚类的羽毛不同，北票龙具有第二种形态的羽毛，羽毛较长、结构较简单。第二种形态的羽毛，是由徐星等人在2009年研究第二个北票龙标本时发现；当徐星重新研究第一个标本时，也发现第二形态的羽毛。

第二形态羽毛被称为EBFF（elongated broad filamentous feathers），是由单一、无分支的纤细羽毛构成。大部分有羽毛恐龙的绒羽是有一根羽干，分叉出两根以上的羽毛。北票龙的第二形态羽毛，长度为10到15公分，大约是颈部长度的一半。而中华龙鸟的羽毛最长只有颈部长度的15%。

北票龙的第二形态羽毛也相当宽，模式标本的第二形态羽毛的宽度为3毫米。而中华龙鸟的羽毛最宽只有0.2毫米，帝龙的羽毛宽度仅次于北票龙。原始的第一形态羽毛的横剖面是圆形，而第二形态羽毛的横剖面是椭圆形。在北票龙的两个标本中，第二形态羽毛没有弯曲、折断的迹象，显示这种羽毛相当坚韧。

由于目前只有兽脚亚目恐龙是有羽毛的，北票龙的发现显示镰刀龙超科是属于兽脚亚目的。

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