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白堊紀，(Cretaceous)，位於侏羅紀和古近紀之間，是顯生宙中生代最後一個紀，約1億4550萬年（誤差值為400萬年）前至6550萬年前（誤差值為30萬年）。恐龍在白堊紀由鼎盛走向完全滅絕，由於這一時期歐洲海底沉積物中有大量的白堊而稱為「白堊系」，是地質年代中最嚴重的大規模滅絕事件之一，包含恐龍在內的大部分物種滅亡，白堊紀因此而得名。^[1]

始末

地質年代表
原圖鏈接

白堊紀早期，以裸子植物為主的植物群落仍然繁茂，而被子植物的出現則是植物進化史中的又一次重要事件。白堊紀有了可靠的早期被子植物，到晚白堊紀晚期被子植物迅速興盛，代替了裸子植物的優勢地位，形成延續至今的被子植物群，諸如木蘭、柳、楓、白楊、樺、棕櫚等，遍布地表。被子植物的出現和發展，不僅是植物界的一次大變革，同時也給動物以極大的影響。被子植物為某些動物，如昆蟲、鳥類、哺乳類，提供了大量的食料，使它們得以繁育；從另一方面看，動物傳播花粉與散布種子的作用，同樣也助長了被子植物的繁茂和發展。

白堊紀時期，恐龍已遍布整個世界，並有很多新的種類誕生。許多至今存在的動物和植物也在那個時期首次出現，包括哺乳動物和昆蟲的全新類群，同樣也有各種鳥類的出現。

鳥類是脊椎動物向空中發展取得最大成功的類群。白堊紀早期鳥類開始分化，並且飛行能力及樹棲能力比始祖鳥大大提高。我國古生物學家發現的著名的「孔子鳥」就是早白堊世鳥類的代表分子。

白堊紀時期的氣候溫暖，乾濕季交替。熱帶海洋向北延伸，直到今天的倫敦和紐約，而溫度從來不會降到零度以下。

白堊紀末期，氣候發生率劇烈的轉變。海平面下降，氣溫變化，火山噴發。這些氣候的變化也許是恐龍最終滅絕的原因之一，地球上的生物經歷了第五次的重大的滅絕事件：在地表居統治地位的爬行動物大量消失，恐龍完全滅絕；一半以上的植物和其他陸生動物也同時消失。究竟是什麼原因導致恐龍和大批生物突然滅絕？這個問題始終是地質歷史中的一個難解之謎。目前普遍被大家接受的觀點是隕石撞擊說。引人注目的是，哺乳動物是這次滅絕事件的最大受益者，它們度過了這場危機，並在隨後的新生代占領了由恐龍等爬行動物退出的生態環境，迅速進化發展為地球上新的統治者。^[1]^[2]