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頭城慶元宮 圖片來自pixnet

頭城慶元宮，俗稱「頭城媽祖廟」、「頭城媽祖宮」。位於宜蘭縣頭城鎮城東里，頭城車站附近，為宜蘭縣最古的媽祖廟所以稱<開蘭第一媽祖>。於2014年6月30日經宜蘭縣政府公告編定為縣定古蹟。

簡介

頭城慶元宮興建於清乾隆年間,經數年的建設,於（1796年）嘉慶元年完工 ，因而命名為「慶元」宮。廟中是典型的漳州建築風格，古色古香,主神天上聖母媽祖,是由先賢開墾宜蘭,由頭城烏石港進入 於今日慶元宮牌樓前成功上岸,將其船頭福建莆田湄洲天后宮的媽祖卸下供奉,為感媽祖神威,所以建廟，成為當地最主要的信仰中心,建廟時,並把廟門朝東面海，希望媽祖能保佑蒼生百姓,及海面漁船漁民安全。

另廟中亦供奉有神農大帝、倉頡先師、大魁星君、文昌帝君、至聖先師、中壇元帥、福德正神等,由於這些神明的保佑下,很多信眾.商人.農民及學子等，因而在各行各業都有非常傑出的表現,另外廟中牆上掛有咸豐、光緒年間的官方及民間所贈之對聯，是宜蘭縣唯一僅存,實屬寶貴,廟中供奉之媽祖、千里眼、順風耳等神像，也都來自唐山師傅之精雕砌巧，工法匠心獨具，係宜蘭縣難見之佳作,所以無論歷史,還是建築或文物都是蘭陽第一。

而每年農曆三月二十三日媽祖聖誕頭城慶元宮會邀集彰化南瑤宮、關渡宮、新港奉天宮、北港朝天宮等各地之媽祖會香，且於頭城街上遶境,沿途受到民眾信徒擺香案誠心參拜,並鑽轎腳,場面盛大,為當地的一大事。

古蹟指定理由

1. 慶元宮位於頭城老街中間點，老街頭尾分別亦有南．北門土地公廟守護，充分表現清代當時頭圍的街景商業榮華，廟之前埕連亦接著頭圍港，運輸貿易相當便利頻繁，在頭城開發史上佔有重要的地位。且建廟完成於「嘉慶元年」，也喻當年是漢人成功開墾蘭陽平原之事實，極富歷史文化意義價值。
2. 廟中掛有多面匾聯，是由當年民間．官方所題贈，年代久遠值得保存。
3. 慶元宮為典型之傳統二進式建築，尤其第一進（前殿）之正面牌樓面、疊斗式屋架、雕刻與石柱工法獨具亦有對聯等均保存良好，展現出傳統建築與藝術特色的價值，早期均為唐山師傅所建造，充分表現閩式建築之風格。
4. 慶元宮前殿砂岩石雕牆面與柱子，在台灣地區極為少見，雖歷經歲月的穿梭，已產生風化，但仍然可清楚看到清代建築工法與歷史痕跡。
5. 慶元宮建築工法特殊，為宜蘭地區清代晚期極具代表性廟宇建築。

寺廟

東亞傳統宗教供奉神灵、神话或传说人物、历代圣贤、历史著名人物的房屋式祭祀建筑物，均可統稱為廟宇。一般包括道觀、佛寺、祠等廟宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家廟，但一些聖賢的家廟亦受宗族以外的信眾參拜，故这些家庙同時事實上有著祭祀以及讓信眾祈求庇佑用的性質。道教宮觀可稱宮廟，佛教寺院可稱寺庙，尊天法祖祭祀通稱祖廟或宗廟，皇家太庙與明堂则合稱为廟堂。

由於東亞傳統上常有不同宗教互相影響、習合的情況，如佛道雙修、三教合流、神佛習合等，加上與民間信仰、巫覡宗教合流，因此廟宇的名稱、性質多變，甚至同一間廟宇同時具備多種性質。

建築

除了一些單體式且不設前院的廟宇外，一般都有一個獨立的門為入口，如神道坊（廟宇牌坊）、山門、鳥居等，也代表進入廟宇或結界範圍。入門之後為神道，可通往參拜之處。

廟宇主體建築稱為「殿」，「殿」本指帝王居所，後來也指供奉仙真聖賢神佛的屋宇如大雄寶殿，有些則稱為「堂」如日本法隆寺金堂。規模較大的寺廟常有多個不同的殿或堂。

有些廟宇周圍會有鎮守の森，有守護廟宇的神聖意義，也有些是作為風水林。

類型與名稱

「觀」，原指宮殿的高大門闕，後因歷代帝王常請方士或道士夜觀星象、制定曆法於「觀」，後來用以指道士修道的居所，即道觀，也作為供奉道教先真的建築物名稱，如玄妙觀與白雲觀。一些規模較大的道觀會以「宮」命名，兩者又合稱「宮觀」。

民間信仰中的寺廟命名多元，傳統上只有一些主神神格為帝、后、妃或王爺級的寺廟才會用原指帝王居所的「宮」命名。例如媽祖曾先後在元代、清代獲皇帝冊封為天妃、天后，於是部分媽祖廟命名為天妃宮、天后宮；關羽被尊為協天大帝，於是一些關帝廟也命名為協天宮；神格崇高的神明，其廟宇也會稱為「宮」，如香港、澳門一些由民間釋教信徒開設的觀音廟名為水月宮。今日多數神廟都稱「宮」。

「殿」指帝王理事之所，多為高階神明的廟宇，供奉三清的廟宇名稱包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的廟宇名稱包含北極殿、真武殿等。

寺廟原指「寺院」「寺」原係朝廷辦公官署如大理寺等，「院」原為官廨別稱。佛教傳入中國初期，曾將僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因幾個著名僧人而令其居所寺中某某院也逐漸成為僧人居所代稱。故後世稱為寺或院，佛教僧侶修行、禮佛與居住的道場，如中國佛教第一座佛寺洛陽「白馬寺」與香港“三大古剎”之一「青山禪院」，並隨著漢傳佛教傳播影響日本、朝鮮、越南、琉球；伊斯蘭教之禮拜堂稱之為「清真寺」。

「庵」或「庵堂」本來是指結草為屋，後指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常專指僅有女性出家眾（比丘尼）居住、修行的場所如新北市石碇區蓮池庵。也有一些民間釋教信徒把供奉地藏王的廟宇命名為地藏庵，五福大帝的廟宇也有命名為「庵」如福州白龍庵。

「巖」本來指位於山窟或依山崖處據險而築的佛寺，供奉清水祖師的廟宇也常命名為清水巖。

「洞」係道教先真居住之地如洞天福地，後來在中國大陸、香港、台灣、越南等地，因為民間釋教與民間信仰合流，而成為廟的代名詞之一。

儒教的寺廟包括祭祀孔子的孔廟，以及祭祀聖賢、烈士、祖先的「祠」，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先賢的祠又被民眾視為祈福消災的神明，遂與民間信仰結合變成民間寺廟，例如祭祀諸葛亮的武侯祠，供奉土地公的廟宇也有作土地祠、福德祠者。

「府」原指百官所居之處，部份廟宇也以「府」命名，如奉祀五府千歲的代天府、奉祀池府千歲的海埔池王府、奉祀張李莫府三千歲的五條港安西府、奉祀張天師的天師府或廣信府。

「堂」是古代官吏審案的地方，也指屋舍的正廳，作為廟宇使用如松山慈惠堂。台灣齋教、扶乩之場所亦常稱為「堂」，例如壹善堂、勸化堂。佛教道场也会使用「讲堂」作为弘法场所名称如慧日讲堂與菩提講堂。一貫道場所亦有作「某某佛堂」、「某某聖堂」等。

「壇」是舉行祭祀的高臺，在古代東亞常與政府祭祀相關，如天壇、地壇、先農壇、厲壇等，其中天壇、天公壇也成為常見祭祀玉皇上帝的廟宇名稱，如新竹天公壇、臺灣首廟天壇。另外，一般私人設立的神壇也常稱「某某壇」。

“廟”可作为祭祀各神祇场所的泛称，或直接成為祭祀場所名稱，如武廟、文昌廟、文武廟、媽祖廟、王爺廟、城隍庙、義民廟、祭祀后羿的三嵕（zōng）廟等。

日本神道教的寺廟稱為神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及對於大和平定有功神祇的神社稱為神宮，小型的神社則稱為「祠」，或作「小祠」、「小堂」。

越南傳統信仰中的寺廟，除了與中國相同的類型外，村社裡還有一種稱為「亭 (越南)|Đình|亭」的寺廟，供奉村社保護神。

琉球神道的祭祀場所稱為「御嶽」，其中一些屬於寺廟形式。