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美国国家动物园（National Zoological Park），是美国历史最久的动物园之一。该园设立于1889年，现由史密森尼学会运营，对公众免费开放，其宗旨在于“提供有关动物的有趣体验，并分享关于拯救野生动物及生物的知识”。

国家动物园共有两片园区。其一位于华盛顿特区西北部的岩溪公园，占地面积为163英亩，从国家广场乘坐地铁的交通时间是20分钟 。另一片园区即史密森尼生物保护研究所（简称为SCBI），位于弗吉尼亚州弗兰特罗亚尔，占地面积为3200英亩。该园区内有180种乔木，850种灌木及草本植物，40种草类植物，36种竹类。SCBI为私立机构，用于培养野生动物保护领域的研究人员以及珍稀野生动植物的繁殖培育。国家动物园也是动物园水族馆联合会（AZA）的会员单位。

上述两个园区内共有300个种类的1800只动物，其中约有五分之一为濒危动物，且绝大多数都饲养在岩溪公园园区内。动物园内重要的动物品种包括中国的大熊猫以及多种珍稀鸟类、大型猫科动物、亚洲象、两栖动物、爬行动物和小型哺乳动物等。SCBI则收养了30-40种濒危动物品种，并随时根据动物园及生物保护研究会的建议调整动物的种类。由于该动物园属于美国政府拨款运营的史密森尼学会，因此也具有浓厚的学术研究色彩。

国家动物园除圣诞节外，全年无休。华盛顿园区的开放时间为上午8点至晚上7点（冬季为下午5点关闭），展馆开放时间为上午9点至晚上6点（冬季为下午4点关闭）。

沿革

1886年，国家博物馆活体动物部成立。1889年国会通过法案，为发展国民的科学、教育和娱乐，设立国家动物园。1890年，该动物园归史密森尼学会管理。在动物园的规划建设中，有三位专家做出了重大的贡献：史密森尼学会第三任会长萨缪尔·朗雷；史密森尼学会脊椎动物部门学者威廉·霍纳帝以及著名景观设计师弗里德里克·劳·奥尔姆斯特德。当动物园刚成立时，威廉霍纳帝担任园内185只动物的饲养员。专家们设计了全新的动物园以向公众展示动物，也用于保护大批濒临灭绝的北美洲野生动物，例如野牛、海狸等。

在刚设立后的50年间，国家动物园也与其他动物园一样，主要关注对外展示个别罕见的动物种类。随着人类活动范围的扩大，北美洲大量野生动物遭到了猎杀和驱赶。1899年，堪萨斯州居民捕获了一头大角羊，赠送给了动物园。此后，动物园开始受到大众的欢迎和关注，尤其是园内的大象、老虎等动物都非常受欢迎。动物园的工作人员也开始着手关注对各类动物的长期管理和保护。

在1950年代，动物园首次聘用了一名全职的兽医，用以照顾园内动物的健康。1958年，“国家动物园之友”（缩写为FONZ）成立。市民游说组织成功地使国会通过法案，规定由史密森尼学会负责动物园的全部经费来源。在此之前，动物园的预算是由该学会与华盛顿特区分摊的。国会的这一决定确保了动物园运营资金的稳定来源，促进了动物园的快速发展。2006年，国会又追加了1460万美元的预算，用以改善园内设施。FONZ是一家非营利组织，其宗旨在于吸引公众对动物园的支持，招募志愿者，并加强社区对动物园的支持。它们也每年为动物园捐款400-800万美元。

在1960年代早期，动物园开始重点培育研究濒危物种。1965年，动物园设立了动物研究部门，重点研究动物繁殖、动物行为、生态学等，以更好地满足动物园内动物的需要。

1975年，动物园设立了野生动物保护研究中心（缩写为CRC）。2010年，该中心更名为史密森尼生物保护研究所（SCBI）。研究所位于弗吉尼亚，面积约3200英亩，饲养了蒙古野马、弯角剑羚、鬃狼、鹭鸶等珍稀动物，其主要从事动物的习性、种群关系、遗传学、畜牧业的研究以及动物学家的培养等。

2009年，为了将场地腾空改为大象馆，动物园内最后一头河马“欢喜”被转移到密尔沃基郡动物园。

视频

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