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酸雨是指PH小於5.6的雨雪或其他形式的降水。
酸雨為酸性沉降中的濕沉降，酸性沉降可分為「濕沉降」與「干沉降」兩大類。前者指的是所有氣狀污染物或粒狀污染物，隨着雨 、 雪 、 霧或雹等降水形態而落到地面者，後者則是指在不下雨的日子，從空中降下來的落塵所帶的酸性物質而言。 酸雨又分硝酸型酸雨和硫酸型酸雨[1]。酸雨自動監測儀。
酸雨主要是人為的向大氣中排放大量酸性物質所造成的。中國的酸雨主要因大量燃燒含硫量高的煤而形成的，多為硫酸雨，少為硝酸雨，此外，各種機動車排放的尾氣也是形成酸雨的重要原因。
酸鹼度是指水溶液的酸鹼性強弱程度，用pH值來表示。熱力學標準狀況時，pH=7的水溶液呈中性，pH<7者顯酸性，pH>7者顯鹼性。
酸雨的危害
人類
酸污染對人類最嚴重的影響就是呼吸方面的問題，二氧化硫和二氧化氮會引起哮喘、乾咳、頭痛、和眼睛、鼻子、喉嚨的過敏。
酸雨間接的影響就是它會溶解在水中的有毒金屬被水果、蔬菜和動物的組織吸收，雖然不直接影響，但是吃下這些東西卻對人類的健康產生嚴重影響。例如：累積在動物器官和組織中的汞與腦損傷和神經混亂有所關聯；動物器官中的另一種金屬──鋁與腎臟問題有關[2]
建築物和雕塑
酸性粒子沉積在建築物和雕塑上，造成侵蝕。石灰岩和大理石跟酸接觸後會轉變為一種粉碎物質，稱為石膏。此外，橋樑以更快的速度被腐蝕，鐵路工業和航天工業同樣需要花費更多的錢來彌補酸雨造成的損害。酸雨不僅造成了經濟負擔上的問題，而且也對普通群眾的安全產生影響，例如，1967年俄亥俄河上的橋倒塌，造成46人死亡，這起事故的主要原因就在於酸雨的腐蝕。
另外，酸雨也會造成暴露在外的雕像受到侵蝕，這造成文化資產的損壞，這令許多人擔憂，同樣，酸雨也會對金屬建材產生影響。
農作物和植物
酸雨會影響農作物稻子的葉子，同時土壤中的金屬元素因被酸雨溶解，造成礦物質大量流失，植物會因為無法獲得充足的養分而枯萎、死亡。但土壤中因酸雨釋出的金屬也可能為植物吸收造成影響，這問題極其複雜，譬如，酸雨中某些金屬（例如鐵）的釋出反而有助於植物的生長。
水中生物
酸雨會影響河川或湖泊的pH值，當pH值小於6將影響到水中生物的生存或繁殖，當pH值小於5將導致水中生物大量死亡。可能會影響到養殖魚業。
能見度
形成酸雨[3]的物質，有時亦為形成（光化學煙霧）的物質。因此即使不降雨，也常會導致能見度下降。