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亚洲象[1]
学 名 ：Elephas maximus，是象的一种。
别 名 : 锡兰象。
保护级别 : 亚洲象为IUCN红色名录中的濒危物种之一，是中国国家一级保护动物。
科学分类
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
目: 长鼻目 Proboscidea
科: 象科 Elephantidae
属: 象属 Elephas
种： 亚洲象 E. maximus
分布
亚洲象主要栖息地，为东南亚和南亚这些热带地区的印度、尼泊尔、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、印尼和马来西亚等十三个国家，大约四十四万平方公里的土地上。古代从西亚的两河流域，往东延伸到中国的黄河流域，都曾经有它们活跃的踪影。
现今中国境内就只剩下云南西双版纳和普洱一带才能找到其足迹。过往可再分4个亚种：印度象、锡兰象、马来西亚象、苏门答腊象。此外还有数个亚种，马来西亚有一种亚洲象亚种—:-婆罗洲侏儒象，体型更小，是最近数年才被发现，还有不复存在的中国原生种:中华象[2]
特征
亚洲象比起非洲象要小一些，要分辨这两种大象的最容易的方法救是观察其耳朵，亚洲象的耳朵要小一些。亚洲象能够长到2-4公尺高，重量可达3-5吨，是亚洲体型最大的陆上哺乳动物，雌象的体型比雄性较小[3]。亚洲象鼻端有一个呈手指状的突出物，由于此突出物有大量的神经细胞，因此使象鼻像人类的手指一样灵活[4]。雄性的亚洲象长有象牙，而雌象即使有象牙亦不是太突出。有一定比例的雄性亚洲象不长象牙，这一比例可能与它们在过去受到的捕猎压力有关。
亚洲象的耳朵比较小、较圆，前脚有5只脚趾，后脚有4只脚趾，共有19对肋骨（其中苏门答腊象有20对，比非洲象多一对），头骨有两个突起，背脊拱起。性情温和，比较容易驯服。在野外，老虎、豹和人类是亚洲象的主要敌人。亚洲象每群由数头到数十头象不等，其中由一头最强壮的雄象作首领。它们没有固定的栖息地点，分布范围亦广[来源请求]。
用途
亚洲象在南亚国家经常被驯服用来役使，在交通不方便的森林地带搬运木材等。在古代时，亚洲象亦被训练为战象，马其顿的亚历山大大帝进攻印度时，就遇上印度的战象。现代，则有于2003年以86岁高龄去世的林旺，它曾在抗日战争中为日军与国军搬运物资，后迁居台湾木栅动物园。
历史文化
在中国传统文化里，“象”与“祥”字谐音，故而大象被赋予了更多吉祥的寓意。
亚洲象在古代中国不单是南方邻国进贡的礼品，皇家多驯养象用于典礼时显示威仪，甚至用来战争。古时在黄河流域，亚洲象仍是用来耕田的家畜。在《吕氏春秋》中，亦记载了商王曾经骑象攻打东夷部族。
亚洲象在印度次大陆及其他地区的文化中亦起著重要作用，在五卷书、本生中都提到了大象。在印度教中，象头神是一位重要神祗。大象也是因陀罗的坐骑。
在南亚和东南亚的佛教文化圈中，亚洲象具有重要的文化意义。亚洲象在缅甸、泰国、柬埔寨、寮国、斯里兰卡等国受到尊崇。在缅甸生肖中，第四位和第五位分别是长牙象和无牙象。泰国生肖第四位为大象，在僧伽罗生肖中则位列第二，傣族的生肖中则位列第十二。
在泰国，象是国家的象征。泰国很多府的府徽上都有象的图案。传说白象为古时泰北的兰纳王国带来幸运，自此成为泰国的国宝。泰国皇室勋章级数最高的是皇家白象勋章。现时在泰国主要用象来作交通工具，亦可像车辆般的出租。
亚种
- 婆罗洲象 E. m. borneensis Deraniyagala, 1950：分布于婆罗洲
- 印度象 E. m. indicus Cuvier, 1798：分布于南亚和东南亚。
- 锡兰象 E. m. maximus Linnaeus, 1758：分布于斯里兰卡。
- 苏门答腊象 E. m. sumatrensis Temminck, 1847：分布于苏门答腊。
婆罗洲象分布于婆罗洲[5]，但2003年的DNA研究显示婆罗洲象其实是源自巽他群岛的驯化种群，因此当作为进化显著单元来单独研究[6]。
参考文献
- 《大象：世界的支柱》，Robert Delort原著，蔡鸿滨译，台北：时报文化，1996年出版 ISBN 957-13-2185-0
- 《中国珍稀动物》，李勉民执行编辑，香港：读者文摘，1985年出版 ISBN 962-258-056-4
- 《珍禽异兽寻踪记》，唐锡阳著，台北：业强，1993年出版 ISBN 957-683-111-3
- 《大地地理杂志》，2004年6月的版本
- 《国家地理杂志》中文版，2005年10月的版本
- 《香港老花镜：生活旧貎》，吴昊、张建浩编订，香港：皇冠，1996年出版 ISBN 962-451-423-2
参考资料
- ↑ 台北市立动物园保育网
- ↑ 教育百科 - 亚洲象
- ↑ 亚洲象. 野生动物网.
- ↑ 亚洲象- 动物世界
- ↑ Alfred, R.; Ahmad, A. H.; Payne, J.; William, C.; Ambu, L. Density and population estimation of the Bornean elephants (Elephas maximus borneensis) in Sabah. Online Journal of Biological Sciences. 2010, 10 (2): 92–102. doi:10.3844/ojbsci.2010.92.102.
- ↑ Fernando P.; Vidya T.N.C.; Payne J.; Stuewe M.; Davison G.; Alfred R.J.; Andau, P.; Bosi, E.; Kilbourn, A.; Melnick, D.J. DNA Analysis indicates that Asian Elephants are native to Borneo and are therefore a High Priority for Conservation. PLoS Biol. 2003, 1 (1): e6. PMC 176546. PMID 12929206. doi:10.1371/journal.pbio.0000006.