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莎拉龙属 图片来自pinterest

莎拉龙属（学名：Sarahsaurus）是蜥脚形亚目恐龙的一属，生存于侏罗纪早期的北美洲。

在早期理论中，原始蜥脚形亚目恐龙起源于三叠纪中期或晚期的南半球，并迅速扩散到盘古大陆的各地区，持续生存到侏罗纪早期。莎拉龙的发现，显示原始蜥脚形亚目恐龙从南美洲迁徙到北美洲的时间，可能在三叠纪-侏罗纪灭绝事件发生后。

发现与命名

莎拉龙的正模标本（编号TMM 43646-2）是一个关节仍连接、接近完整的身体骨骼与部分头颅骨，包含：前上颌骨、额骨、方骨、脑壳。根据枕骨基部的愈合状况，椎体与神经弓的愈合状况、荐椎与其肋骨的愈合状况、尾椎与其肋骨的愈合状况，可知正模标本是个成年个体。除了正模标本，还发现一个部分身体骨骼（编号TMM 43646-3）；一个几乎完整、但遭到压碎的头颅骨与下颌，以及颈椎与尾椎、肱骨末端、股骨干（编号MCZ 8893）。

这三个标本都发现于美国亚利桑那州金春的卡岩塔组（Kayenta Formation）地层，地质年代相当于侏罗纪早期的锡内穆阶或普林斯巴阶。第三个标本，枕骨基部仍有明显骨缝，是个未成年个体，过去曾被列为大椎龙的未命名种（Massospondylus sp.）。正模标本与第三个标本的重叠部位，包含：脑壳、方骨、额骨、前上颌骨、颈椎、肱骨，两者有许多相同特征，因此第三个标本也被改编入于莎拉龙。

在2011年，古生物学家提摩西·洛伊（Timothy B. Rowe）、汉斯·戴尔特·苏伊士（Hans- Dieter Sues）、罗伯特·劳兹（Robert R. Reisz）将这些化石进行叙述、命名，模式种是金春莎拉龙（S. aurifontanalis）。属名是以Sarah Butler女士为名，她与其丈夫Ernest Butler曾长期赞助德州的艺术活动、科学与医药，他们曾替德克萨斯州奥斯丁自然科学中心募集经费；种名是由拉丁文的黄金（aurum）、春季的（fontanalis）所构成，意指化石发现地的亚利桑那州金春（Gold Spring）。

体征

与其他蜥脚形亚目相比，莎拉龙的特征包含：颅底结节与中前孔之间有个低矮骨墙、背椎的神经棘有明显基部、掌骨数量为2-3-4-2-2、具有耻骨孔。

莎拉龙的身长估计约4.2公尺，体重估计值约为113公斤。莎拉龙的特征是具有大型而强壮的手掌，研究人员据此假设莎拉龙可能是杂食性动物。

分类

在2011年，其他研究人员提出原始蜥脚形亚目的亲缘分支分类法研究，提出莎拉龙的最近亲是懦弱龙，两者都属于大脚类演化支。

莎拉龙是北美洲所发现、命名的第三种基础型蜥脚形亚目恐龙；其他两个分别是：发现于康乃狄克河流域的近蜥龙（跟砂龙恐龙是相同动物），生存于侏罗纪早期、以及发现于犹他州的沙怪龙，生存年代也是侏罗纪早期，但年代较晚。

在早期理论中，原始蜥脚形亚目恐龙起源于三叠纪中期或晚期的南半球，并迅速扩散到盘古大陆的各地区，在各地区从三叠纪晚期持续生存到侏罗纪早期。研究人员提出不同假设，认为三叠纪-侏罗纪灭绝事件使北美洲的多数优势陆地动物消失后，一群原始蜥脚形亚目恐龙从南美洲迁徙到北美洲。