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梅山玉虚宫 图片来自jamiemarble

梅山玉虚宫，是位于台湾嘉义县梅山乡(旧称梅仔坑)市区的一座庙宇，主祀北极玄天上帝。相传为梅山的先民从中国武当山随奉北极玄天上帝尊身渡海来台，至现在的梅山定居。每年农历三月是玉虚宫的香期，许多虔诚的信徒与庙宇都会相继来玉虚宫进行参拜与刈香仪式，为当地的盛事。

玉虚宫在嘉义梅山立足超过二百六十二年，为当地与邻近五十三个村庄的信仰中心，也是台湾北极玄天上帝重要信仰庙宇之一，历史上曾遭遇两次地震，幸得信徒支持才能顺利重建。

历史

据《嘉义县志》记载，梅山玉虚宫始于清乾隆二十二年(西元1757)，地方上为祈求住民安宁，并因祈愿避免毒蛇咬毒厉害及恶疫流行起见，崇奉北极玄天上帝，并由董华奉祀于自宅，另有李绍等人筹组元宵柑灯会加以支持，至嘉庆末期，由卢光顺、何春梅等首倡建庙，捐助响应者达到五十三庄之众，于清朝嘉庆二十五年(西元1820)年建成“玉虚宫”，于道光年间又有扩建的工程。

明治三十九年(西元1906)梅仔坑发生大地震，庙宇因之倒塌，遂由林郑友梅(梅仔坑保正)、吴春委(梅仔坑区长)、江匡国(梅仔坑保正)、杨占春等邀集乡民发动重建募款，以当乡住民为基本募款对象，遍及附近村庄信徒，于明治四十四年(西元1911)在现今庙址重建完竣。但在此年也发生了梅仔坑与古坑崁头厝地区的械斗事件。

此次械斗事件起因于，崁头厝与梅仔坑共同供奉有老帝爷与二帝爷神像，两地人民共同建庙于梅仔坑(梅山) 街上，并且在每年农历三月一日崁头厝玄天上帝庆典时，会到梅仔坑恭请二帝爷神像前去参与祭典。到了明治四十四年(西元1911)，此年崁头厝依旧迎请二帝爷前往崁头厝，但是地方上却有一些传言指出崁头厝将不归还二帝爷神像，以及梅仔坑地区不再让崁头厝人民到迎请二帝爷，两地百姓因此发生冲突，并惊动事竹头崎及斗六两支厅长调解，决议老帝爷留座梅仔坑庙宇，二帝爷则座崁头厝新庙，逐年仍于旧历三月初一日崁头厝向梅仔坑恭请老帝爷前去祭典，梅仔坑人民不得阻挡，越日理当送回梅仔坑庙宇，如梅仔坑旧历三月初二日有欲向崁头厝恭请二帝爷前去祭典，崁头厝人民不得阻挡，越日理当送回崁头厝庙宇，以后二处人民必得一团和气。

昭和十六年(西元1941)二月十七日，又遭受中埔大地震影响，拜殿因而被震倒损毁，当时限于建材缺乏，仅为维持宫务而进行简单之维修。 战后由吴泉洝担任第五任管理人，接掌宫务整修庙貌，并于民国四十五年 (西元1956)重修油漆彩绘。民国五十五年(西元1966)蔡肯连任第四、五、六届主任委员，鉴于宫宇历久，失修圯倾堪虑亟待重建，乃提经管理委员会第五届第一次临时信徒代表大会，决议于民国五十九年(西元1970)七月十二日，组成重建委员会，同年九月三十日奉台湾省政府民政厅核准重建，遂于十一月十日拆除旧庙宇，同月十九日破土奠基，十二月一日升梁开工，历时两年，总工程费新台币三百馀万元，于民国六十一年(西元1972)十一月八日落成，焕然一新而为现今之庙貌。

寺庙

东亚传统宗教供奉神灵、神话或传说人物、历代圣贤、历史著名人物的房屋式祭祀建筑物，均可统称为庙宇。一般包括道观、佛寺、祠等庙宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家庙，但一些圣贤的家庙亦受宗族以外的信众参拜，故这些家庙同时事实上有著祭祀以及让信众祈求庇佑用的性质。道教宫观可称宫庙，佛教寺院可称寺庙，尊天法祖祭祀通称祖庙或宗庙，皇家太庙与明堂则合称为庙堂。

由于东亚传统上常有不同宗教互相影响、习合的情况，如佛道双修、三教合流、神佛习合等，加上与民间信仰、巫觋宗教合流，因此庙宇的名称、性质多变，甚至同一间庙宇同时具备多种性质。

建筑

除了一些单体式且不设前院的庙宇外，一般都有一个独立的门为入口，如神道坊（庙宇牌坊）、山门、鸟居等，也代表进入庙宇或结界范围。入门之后为神道，可通往参拜之处。

庙宇主体建筑称为“殿”，“殿”本指帝王居所，后来也指供奉仙真圣贤神佛的屋宇如大雄宝殿，有些则称为“堂”如日本法隆寺金堂。规模较大的寺庙常有多个不同的殿或堂。

有些庙宇周围会有镇守の森，有守护庙宇的神圣意义，也有些是作为风水林。

类型与名称

“观”，原指宫殿的高大门阙，后因历代帝王常请方士或道士夜观星象、制定历法于“观”，后来用以指道士修道的居所，即道观，也作为供奉道教先真的建筑物名称，如玄妙观与白云观。一些规模较大的道观会以“宫”命名，两者又合称“宫观”。

民间信仰中的寺庙命名多元，传统上只有一些主神神格为帝、后、妃或王爷级的寺庙才会用原指帝王居所的“宫”命名。例如妈祖曾先后在元代、清代获皇帝册封为天妃、天后，于是部分妈祖庙命名为天妃宫、天后宫；关羽被尊为协天大帝，于是一些关帝庙也命名为协天宫；神格崇高的神明，其庙宇也会称为“宫”，如香港、澳门一些由民间释教信徒开设的观音庙名为水月宫。今日多数神庙都称“宫”。

“殿”指帝王理事之所，多为高阶神明的庙宇，供奉三清的庙宇名称包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的庙宇名称包含北极殿、真武殿等。

寺庙原指“寺院”“寺”原系朝廷办公官署如大理寺等，“院”原为官廨别称。佛教传入中国初期，曾将僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因几个著名僧人而令其居所寺中某某院也逐渐成为僧人居所代称。故后世称为寺或院，佛教僧侣修行、礼佛与居住的道场，如中国佛教第一座佛寺洛阳“白马寺”与香港“三大古刹”之一“青山禅院”，并随著汉传佛教传播影响日本、朝鲜、越南、琉球；伊斯兰教之礼拜堂称之为“清真寺”。

“庵”或“庵堂”本来是指结草为屋，后指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常专指仅有女性出家众（比丘尼）居住、修行的场所如新北市石碇区莲池庵。也有一些民间释教信徒把供奉地藏王的庙宇命名为地藏庵，五福大帝的庙宇也有命名为“庵”如福州白龙庵。

“岩”本来指位于山窟或依山崖处据险而筑的佛寺，供奉清水祖师的庙宇也常命名为清水岩。

“洞”系道教先真居住之地如洞天福地，后来在中国大陆、香港、台湾、越南等地，因为民间释教与民间信仰合流，而成为庙的代名词之一。

儒教的寺庙包括祭祀孔子的孔庙，以及祭祀圣贤、烈士、祖先的“祠”，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先贤的祠又被民众视为祈福消灾的神明，遂与民间信仰结合变成民间寺庙，例如祭祀诸葛亮的武侯祠，供奉土地公的庙宇也有作土地祠、福德祠者。

“府”原指百官所居之处，部份庙宇也以“府”命名，如奉祀五府千岁的代天府、奉祀池府千岁的海埔池王府、奉祀张李莫府三千岁的五条港安西府、奉祀张天师的天师府或广信府。

“堂”是古代官吏审案的地方，也指屋舍的正厅，作为庙宇使用如松山慈惠堂。台湾斋教、扶乩之场所亦常称为“堂”，例如壹善堂、劝化堂。佛教道场也会使用“讲堂”作为弘法场所名称如慧日讲堂与菩提讲堂。一贯道场所亦有作“某某佛堂”、“某某圣堂”等。

“坛”是举行祭祀的高台，在古代东亚常与政府祭祀相关，如天坛、地坛、先农坛、厉坛等，其中天坛、天公坛也成为常见祭祀玉皇上帝的庙宇名称，如新竹天公坛、台湾首庙天坛。另外，一般私人设立的神坛也常称“某某坛”。

“庙”可作为祭祀各神祇场所的泛称，或直接成为祭祀场所名称，如武庙、文昌庙、文武庙、妈祖庙、王爷庙、城隍庙、义民庙、祭祀后羿的三嵕（zōng）庙等。

日本神道教的寺庙称为神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及对于大和平定有功神祇的神社称为神宫，小型的神社则称为“祠”，或作“小祠”、“小堂”。

越南传统信仰中的寺庙，除了与中国相同的类型外，村社里还有一种称为“亭 (越南)|Đình|亭”的寺庙，供奉村社保护神。

琉球神道的祭祀场所称为“御岳”，其中一些属于寺庙形式。