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地图学（Cartology）是研究地图的理论、编制技术与应用方法的科学，是一门研究以地图图形反映与揭示各种自然和社会现象空间分布、相互联系及动态变化的科学、技术与艺术相结合的科学。现阶段对地图学的定义是：研究地图信息的表达、处理和传输的理论和方法，以地理信息可视化为核心，探讨地图的制作技术和使用方法的学科。

地图有将近4500年的历史，再接下来的文章里，我们会先后就地图的起源、发展历程进行详细的介绍。

起源

地图的起源可追溯到4500年前，那时人们开始用各种方式，对自己周围的环境进行空间图像的原始记述。当时，地图的制作材料有陶片、纸草，铜版、椰枝、石块、兽皮等。现保存下来的最为古老的地图是公元前25～前23世纪巴比伦人绘制在陶片上的地图。

社会的发展、实践的需要，尤其是源于埃及尼罗河季节泛滥和几何学的诞生；中国黄河下游平原的农田水利，与筑城工程对勾股弦定理和规矩等测绘仪器的应用，都推动了地图的发展。

发展

中国《管子·地图》篇，是最早论述地图地理内容的专篇。马王堆出土的西汉地图表明中国古代地图学理论与技术已达到相当水平。当时，东西方地图的编绘和地图学的发展，明显地反映出海洋与大陆两种不同的地理环境，以及农业与航海贸易两种不同的社会生产的需求。

公元前四世纪，亚里士多德论证了地球是球形。以后有人开始测量地球的周长，并出现了圆柱地图投影。公元二世纪，托勒密编著的《地理学指南》，附有27幅世界地图，翻印达50版，在西方影响达一千年之久。公元三世纪，中国的裴秀编制了《禹贡地域图》和《地形方丈图》，提出了“制图六体”， 这是中国古代关于地图编制原理的最精辟论述，形成东方独特的地图技术途径，在中国也影响了近千年。

托勒密与裴秀两位古代地图学家，按照数学法则建立的描述地理位置的经纬线和方里网，至今仍然是地图数学基础。通过16世纪东西方的交流，两种坐标体系同时出现在一幅地图上。法国的地形图上出现了中国地图上的方里网；中国的《大清一统舆图》采用了西方地图上的经纬线。

1405～1433年中国航海家郑和七下西洋，反映下西洋情况的《郑和航海图》是中国现存最详尽的古代航海图，也在世界上开创了使用航海图的先河。此后，航海图也随着葡萄牙、西班牙、荷兰和英国等各国的航海探险和海上霸权的争夺而得到迅速发展。

发展趋势

• 智能化：包括地图信息源信息获取，地图制作过程和地理信息表达的智能化等。

• 虚似化：地图学将来表达的制图对象不一定都是实体的客观存在，很多内容将是虚拟的、模拟的、多维仿真式的。

• 功能多极化：地图功能从表达地理客体规律特征，扩展到知识发现、空间分析、动态显示监测、综合评价、预警预报等。

• 主客体同一化：随着科技发展，促进地图制作技术的不断改进和创新，地图制作将越来越简单，故既是地图制作者又是地图使用者将渐趋普遍，使主客体同一化。

• 全球一体化：随着数字地球战略的实施和推进，将实现全球化的地图无缝拼接和万维网联通，使地图在表达地球和研究地球方面，都可以整体化，全球 一体化形式出现。

• 地图、RS、GIS和GPS 一体化：数据库是链接数字地图、RS、GIS、GPS技术的共有基础，随着这些科技手段的不断发展，将使其在信息科学的范畴内不断融合并趋向一体化，为地球信息科学、数字地球的成熟发挥作用。

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