青山公路

青山公路 图片来自newtalk

青山公路（Castle Peak Road）是香港新界地区第二条落成的公路，全长约52多公里，并分为22段，乃全港最长的行车道路。青山公路于1911年动工兴建，并在1920年全线建成，起点为九龙半岛西部的深水埗区，绕经整个新界西部，途经葵涌、荃湾、屯门、元朗等区，最后以新界北部的上水为终点。青山公路作为新界地区旧环回公路的西线，曾与东线大埔公路组成来往新界全境的交通要道公路。英国租借新界初期，以附近同名山峰将屯门易名为“青山”（直至1970年代发展屯门新市镇前才回复旧名，详见屯门条目），期间兴建的公路亦因此被命名为“青山公路”。

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历史

根据《展拓香港界址专条》接管深圳河以南、后被统称为“新界”的土地，成为香港殖民地一部分。出于军事布防及发展新土地的需要，香港政府随即为新界地区的交通基建进行规划，其中包括兴建连结新界各区及九龙市区的公路。继大埔公路于1902年落成后，青山公路上水至青山（今屯门）段亦于1914年建成；而青山至深水埗段则于1920年完工。此后大半个世纪，大埔公路与青山公路分别以东、西两线，合组为新界地区的旧环回公路，也是连接九龙与新界仅有的两条公路。

青山公路与大埔公路的起点均位于深水埗桂林街交界处。青山公路沿新九龙（现九龙一部分）及新界西部向西北方而建，途经长沙湾、荔枝角、葵涌、荃湾、深井、小榄、屯门等地，继而转向东北伸延，经洪水桥、元朗、米埔、古洞穿越新界北部的平原，直至上水终结。过往青山公路可于上水再次连接大埔公路，通往新界东部甚或返回九龙，惟现时大埔公路已缩短至林村，两者不再在新界的终点相连。

青山公路与大埔公路的分段安排相似，全程共分为22段，位于九龙市区的一段中文称为“青山道”，英文名称同为Castle Peak Road，且不论中英一律不设地区后缀；而位于新界的各路段均会附加地区后缀以作辨识，例如“青山公路－青山湾段”。此两条公路昔日沿路亦设有多块里程碑，但由于缺乏保护，至今仅存数块。里程碑所示距离以英里计算，但里程起点却并非现时的深水埗起点，而是当时九龙交通要冲尖沙嘴码头。在早年新界沿路标志性建筑不多的情况下，市民往往以青山公路多少“咪”表达所在地，成为青山公路的特点，有些甚至演变为地名留存至今，例如位于荃湾的中国染厂大厦的商场就以其所在位置而命名为“8咪半”。详情见下文里程碑一段。

青山公路是传统上来往新界西及九龙的必经要道。军事方面，驻港英军曾设有深水埗军营（现深水埗公园及丽阁邨一带）及天祥军营（现北区医院），掌握青山公路与大埔公路的九龙起点与新界终点，两者早年之军事重要性可见一斑；及至二次世界大战的香港保卫战期间，驻港英军亦曾派士兵摧毁青山公路的基建，作为拖延日军南进的战略之一。邮政方面，位于油麻地弥敦道的九龙中央邮政局曾是兼管新界各地的邮政中枢，每天早上从该处出发的邮车，就由弥敦道起分东西两线，分别沿大埔公路及青山公路环绕新界一周，收集新界各地于邮筒投寄的信件。至今青山公路沿途仍存留不少历史悠久、仍在使用的旧式邮筒。

直至1970年代末，青山公路沿途各区的近代快速公路（包括葵涌道、荃湾路、屯门公路、元朗公路、新田公路及粉岭公路等）相继落成，其作为区域干道的重要性才大大减低，但地区内使用青山公路的车流量依然高企。踏入2000年代，政府亦有继续为青山公路部分路段进行扩阔及改善工程，以应付增长的车流。