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美國職業棒球大聯盟 |
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美國職業棒球大聯盟（Major League Baseball，縮寫：MLB），通稱美國職棒大聯盟，簡稱美國職棒或大聯盟，是目前世界上最高水準的職業棒球賽事，由29支來自美國各地的球隊以及1支加拿大的球隊組成。
美國職棒大聯盟由1876年成立的國家聯盟與1901年成立的美國聯盟所組成，在1903年時兩個聯盟達成協議，正式承認彼此在美國職業棒球的對等地位並共同成立大聯盟。2000年兩者進一步合併且撤除各自的行政單位，由雙方認定的大聯盟主席負責統一管理。
美國聯盟在1973年實行指定打擊制度，而國家聯盟則保持投手打擊制度至2021年（除2020年時因應新型冠狀病毒疫情造成賽季縮短而短期採取指定打擊制度），2022才開始全面實施指定打擊制度。
大聯盟下級有各級美國職業棒球小聯盟（MiLB），簡稱小聯盟。[1]
歷史
棒球是美國發展最早的職業運動，第一個職業聯盟（國家協會，National Association，1871年—1875年）成立於1871年，但由於草創時期問題叢生，五年後由現今的國家聯盟接手。國家聯盟將經營球隊的權力全部收回資方所有，因此球員的權利沒有任何保障，國聯的壟斷市場造成不斷有挑戰國聯的聯盟誕生，這些新聯盟吸收了被國聯開除的球員和教練，引進更多新的創意以吸引球迷。在目前大聯盟架構穩定以前，共有四個短命的職業聯盟，成立的先後依序為美國協會（American Association，1882年—1891年）、 聯合協會（Union Association，1884年）、球員聯盟（Player League，1890年）和聯邦聯盟（Federal League，1914年—1915年）。
目前大聯盟的另一支柱─美國聯盟則成立於1901年，當時由於國家聯盟經營不善，由十二隊縮編為八隊，分別是：波士頓食豆人隊（Boston Beaneaters，亞特蘭大勇士隊前身）、布魯克林超霸隊（Brooklyn Superbas，洛杉磯道奇隊前身）、芝加哥孤兒隊（Chicago Orphans，後改名小熊）、辛辛那提紅人隊、紐約巨人隊（New York Giants，後搬遷至舊金山）、費城費城人隊、匹茲堡海盜隊和聖路易紅雀隊。
大量裁減球員和教練的結果，使得另一聯盟開始有了生存空間，美聯吸收了這些被釋出的資源也成立了八支球隊，其中五隊設在沒有國聯球隊的城市，分別是巴爾的摩金鶯隊（Baltimore Orioles，紐約洋基前身）、克里夫蘭藍隊（Cleveland Blues，後改名印地安人，現今名稱為守護者）、底特律老虎隊、密爾瓦基釀酒人隊（Milwaukee Brewers，巴爾的摩金鶯前身）和華盛頓參議員隊（Washington Senators，明尼蘇達雙城隊前身），另三隊實力較強則與國聯競爭球迷：波士頓朝聖者隊（Boston Somersets，後改名紅襪）、 芝加哥白長襪隊（Chicago White Stockings，後改名白襪）和費城運動家隊（Philadelphia Athletics，後搬至奧克蘭）。
二年後，美國聯盟的觀眾總人數竟然開始高過國聯。由於美聯不斷以高薪吸引國聯球星跳槽，國聯為了避免二敗俱傷，答應與美國聯盟和談，1902年底，二聯盟召開「辛辛那提會議」統一了賽制、規則和管理，也開始舉行所謂的「世界大賽」，由二聯盟的冠軍對抗爭取總冠軍。
賽制的演變和新球隊的加入
在1969年以前，二個聯盟分別舉行比賽，由例行賽戰績直接決定聯盟冠軍，二個聯盟冠軍舉行七戰四勝制的世界大賽。隨著1960年代八支新球隊的加入，分別是：1961年的洛杉磯天使和華盛頓參議員（後遷至德克薩斯阿靈頓改名德克薩斯遊騎兵）；1962年的休士頓45手槍（後改名太空人）和紐約大都會以及1969年蒙特婁博覽會（後遷至華盛頓特區改名華盛頓國民）、聖地牙哥教士、堪薩斯城皇家和西雅圖飛行員（後遷至密爾瓦基改名密爾瓦基釀酒人），每個聯盟從八隊增加到十二隊，為了增加比賽的可看性和張力，大聯盟把季後賽改為二輪。首先，先大略依地理位置把各聯盟分成東西區各六支球隊，依例行賽的成績決定各分區的冠軍，第一輪稱為聯盟冠軍戰，由二聯盟的東西區冠軍分別交手（七戰四勝制），勝者即為聯盟冠軍，晉級第二輪（仍稱作世界大賽）。
大聯盟實施分區制之後有三次增加新球隊的動作：
1994年，球隊總數已達28支，每個分區各有七支球隊，大聯盟重新再修訂了季後賽賽制，改為三輪（參見季後賽一節），並把分區改成每個聯盟三區（東區、中區和西區），使得球隊所屬分區能完全符合所在地的地理位置。可惜的是，1994年發生了大聯盟球員大罷工，並導致世界大賽流產，使得這些新制度到1995年球季才正式實行。
2011年MLB大聯盟新協議內容變動部分包括檢驗血液中人類生長激素，2012年擴大季後賽制改為四輪十隊角逐，以及休士頓太空人於2013年從國聯中區轉至美聯西區，使得二聯盟各有十五隊而造成除星期一、四外均會有跨聯盟比賽（球隊休兵日均排在星期一和四）。
第二次危機－1994年大罷工
1994年發生的這場罷工事件，最後嚴重到把當年的世界大賽都取消，隔年季賽也被迫縮減，這場罷工事件不僅讓大聯盟的聲望跌落到谷底，也讓棒球在1990年在美國三大運動中排名落後美式足球联盟，更慘的是球迷的反彈完全反應在票房上，各隊的觀眾人數在之後的一、兩年內都未見起色（尤其是在加拿大的兩支隊伍受影響最大，最終造成2004年蒙特婁博覽會出走搬移到華盛頓特區），也是讓大聯盟採取多項變革措施（譬如跨聯盟比賽），來挽回球迷的心。
1994年大聯盟大罷工，起因是因為球員資金上限（salary cap）談判破裂，其實聯盟、球隊老闆、球員（與工會）三方面都有責任，這並不單純用誰貪心、誰獅子大開口、誰想壓榨誰來評論，有些美國的棒球評論家把這歸咎於自由市場制度下的必然產物。
球員技術大進化
1990年代末期到2000年代初期間，每年都有不少打者打出至少40支全壘打，最著名的是1998年馬克·麥奎爾和薩米·索薩的全壘打競爭，最後由麥奎爾以70支勝出（索薩有66支），但雙雙打破原本由羅傑·馬利斯保持的61支紀錄。2001年，貝瑞·邦茲打出73支全壘打成為目前的紀錄。可惜的是，這些強力打者當中有些人服用類固醇或其他增加肌力的禁藥（包括馬克·麥奎爾、荷西·坎塞柯、貝瑞·邦茲及艾力士·羅德里奎茲）或增加球棒彈性的夾心棒（如索薩），使得這些打者紀錄蒙上一層陰影。由於打者愈來愈強，投手們被迫繼續研究不同的變化球來擾亂打者節奏，從1950、1960年代的滑球，1970到1990年代的指叉快速球和1990年代後的變速球大復活，造就了有不同特色的投手球星。
全球化的大聯盟
大聯盟的高薪和競爭強度吸引全世界棒球好手的參與。除了各球團原本在拉丁美洲地區的人才庫以外，棒球運動興盛的東亞地區也成為大聯盟各隊球探注目焦點。日本和美國職業棒球聯盟交流已行之有年，常舉辦交流賽。日本棒球機構為了保護日本職棒球團的利益，與大聯盟協商出「入札制度」。與日本球團有合約的球員如果想要到大聯盟發展，大聯盟球隊必須補償原日本球團一筆轉隊費，即「入札金」。
以此制度跳槽至大聯盟的日本球員已近20人。南韓和台灣職棒球團尚未有類似制度，大聯盟僅能和未有合約在身的自由球員簽約。台灣學生棒球聯盟另有規定高中學生未畢業不得與大聯盟簽約。大聯盟的外籍選手仍以拉丁美洲為主，但東亞的棒球選手近年來已開始發光發熱，如台灣的陳金鋒、王建民、郭泓志、倪福德、李振昌、曹錦輝、陳偉殷、林哲瑄、羅嘉仁、王維中、林子偉等。大聯盟亦不定期到東亞舉辦熱身賽（2008年中國大陸、2010年台灣）或季賽開幕戰（於東京巨蛋：2008年奧克蘭運動家出戰波士頓紅襪，2012年奧克蘭運動家出戰西雅圖水手，2013年於澳大利亞雪梨板球場:洛杉磯道奇出戰亞利桑那響尾蛇）。
視頻
MLB十大神传球
參考文獻
- ↑ 美國職棒線上看-MLB LIVE 美國大聯盟網路電視實況頻道，isuper