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尾羽龍屬（屬名：Caudipteryx，意為「尾巴羽毛」）又名尾羽鳥，是一屬小型的獸腳亞目恐龍，約有孔雀大小，生活於下白堊紀的巴列姆階（約1億2460萬年前）。它們的身上覆蓋着羽毛，整體外觀很像鳥類。
尾羽龍有兩個物種已被命名，分別是模式種的鄒氏尾羽龍（C. zoui）及董氏尾羽龍（C. dongi），前者發表於1998年，後者是於2000年發表的。尾羽龍化石首先是於1997年在中國東北遼寧省的義縣組中被發現[1]。
生理結構
如同許多其他手盜龍類，尾羽龍具有爬行動物、鳥類的混合特。
尾羽龍有著短、方形的頭顱骨，口鼻部類似喙，在上頜前端只保存有少數銳利、長的牙齒。牠們擁有長後肢，身軀體結實，顯示牠們可能是快速的奔跑者。尾羽龍的身體覆蓋者構造簡單的短絨羽。在牠的尾巴及手部有對稱的正羽，上有羽枝與羽片，這些羽毛的長度為15到20公分。這些原始羽毛延者第二指排列，如同其他手盜龍類與鳥類的原始羽毛。尾羽龍的化石沒有保存者附著於前肢的次要飛羽，這點與馳龍科、始祖鳥、以及現代鳥類不同。有可能是尾羽龍在生前時，手臂已沒有羽毛，或者原本有，但沒有保存於化石之中。由於羽毛的短小及對稱，以及短手臂，可見尾羽龍是不能飛的。
尾羽龍被認為是種雜食性動物。在至少兩個標本中發現了胃石。在某些草食性恐龍、鳥翼類的會鳥、以及現代鳥類中，這些胃石位於沙囊的位置中。相反地，大部份獸腳亞目卻是肉食性的，牠們亦缺乏獸腳亞目普遍的鋸齒牙。
尾羽龍具有短尾巴，末端堅挺，尾椎數量少，如同鳥類與偷蛋龍下目。另外在短尾巴末端，有一叢羽毛。牠們的骨盆與肩膀原始，顱骨的許多處也有原始的特徵，例如：方軛骨、鱗骨、方骨、顴骨、下頜孔。尾羽龍的第三指縮短，類似原始鳥類與偷蛋龍科的雌駝龍。尾羽龍的肋骨有鉤突，牙齒類似鳥類，身體的整體比例相近於現代的無法飛行鳥類[2]。
尾羽龍已知的化石都發現於中國遼寧省的尖山溝，屬於義縣組。在過去，尾羽龍似乎是該地區的常見動物。當地還生存著其他有羽毛恐龍，例如帝龍、中國鳥龍[3]。
羽毛
尾羽龍的發現，產生許多鳥類與恐龍演化關係的研究與爭議。這些演化的爭議可歸納如下：尾羽龍屬於偷蛋龍下目、或是鳥類、或者兩者皆是。
因為尾羽龍明顯地具有正羽，類似現代鳥類，而且數個親緣分支分類法一致地將尾羽龍歸類於偷蛋龍科，所以尾羽龍在剛發現時，成為鳥類演化自恐龍最明確的證據[4]。
親緣位置
在親緣分支分類法中，尾羽龍一般都是與偷蛋龍科有親緣關係，位於偷蛋龍科中的原始位置。切齒龍是偷蛋龍科中唯一比尾羽龍原始的物種。
視頻
尾羽龍 相關視頻
參考文獻
- ↑ 首個「有羽毛恐龍」足跡被發現 形狀像大鳥，中國網，2009-06-14
- ↑ Jones, T.D., Farlow, J.O., Ruben, J.A., Henderson, D.M., and Hillenius, W.J. (2000). "Cursoriality in bipedal archosaurs." Nature, 406(6797): 716-718. doi:10.1038/35021041 PDF fulltext Template:Wayback Supplementary information Template:Wayback
- ↑ Xu, X. and Norell, M.A. (2006). "Non-Avian dinosaur fossils from the Lower Cretaceous Jehol Group of western Liaoning, China."Geological Journal, 41: 419-437.
- ↑ 中美學者首次發現帶毛恐龍足跡 為重建提供依據，搜狐IT，2009-6-15