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愛運河事件。原圖鏈接

愛運河事件（英語：Love Canal Tragedy），亦稱愛運河悲劇、愛河事件。發生在1970年代美國紐約州尼亞加拉瀑布城，一起化學污染洩漏造成鉅大損失的事件。當時由聯邦政府出面通過超級基金法案，強迫污染者付費清除被拋棄廢棄物的垃圾場和新廢棄物，總計投入了4億多美元整治清除污染物。至2004年長達24年的愛運河事件終告落幕。

起因

1836年，美國政府計劃在伊利湖及安大略湖這兩大湖間建造一條運河溝通相連，環評報告出爐，路易斯頓（Lewiston）是最合適的地區，不僅有利於船舶航行，百米落差還可製造人工瀑布，提供水力資源，但這樣的藍圖僅止紙上作業並未實施，直到1892年企業家威廉‧T‧樂福（William T. Love）的出現。

運河以"愛"命名

樂福購想將此地建造成一座模範工業城市提供水源，瀑布落差可以為一座60萬人口的現代化城鎮提供發電。在其奔走下，1894年5月運河開始動工，並且其姓氏-Love（愛）命名，在修築運河的同時也有許多工廠開設於運河兩岸。但是，建造不久，美國即陷入經濟危機，投資者紛紛撤回資金，只到挖掘階段就被破擱置成一條廢棄運河。但是廢棄運河並非毫無用處，當時民間一家名為虎克的電化學公司（英語：Hooker Chemical Company）（Hooker Electrochemical Company）相中這地方。他們購地把廢棄運河的底部當做是防水的襯底，用來堆放化工生產的廢棄物。

悲劇

毒物滲入運河廢棄場

有毒廢物被雨水沖走，埋藏的化學品從運河中滲出，在1942年到1952年之間，為運河建造的溝渠變成了垃圾場，虎克化學與塑料公司將其中的20,000噸化學產品廢料封存入鐵桶中，放入河中，之後又用泥土封住了運河的頂部。1953年4月28日，虎克公司以1美元的價格將這塊大約6.5萬平方米地方出售予尼亞加拉城的教育委員會（英語：Niagara Falls School Board），同時還在條約中指出，這一地區存放有化學品生產過程中的廢棄物。1954年，教育委員會開始在此地建造第99街小學（99th Street School），然而建築人員在施工過程發現了此地所埋藏的化學藥罐，於是建議教育委員會停止建設的進行。

尼亞加拉大瀑布學校董事會徵用了這片土地時，虎克化學公司警告使用該物業的危險，並放棄了對因地下儲存化學品而造成的未來損失的一切責任。但是，當地政府認為用幾層粘土和地面密封垃圾填埋場就足夠了。但是他們錯了。

學校建在毒地上

1954年建校時，工人們發現了兩個垃圾場，裡面裝有210升裝有化學廢料的鐵桶。即使這樣，校務委員會仍繼續執行其計劃。 1957年，在建造與垃圾掩埋場相鄰的新房屋的過程中，以及在建造礫石下水道的同時，施工人員突破了粘土密封條，破壞了運河的牆壁。這使得有毒廢物被雨水沖走，並且埋藏的化學物質從運河中滲出。

破壞環境的澡盆效應

教委會的回應是將學校改建在北面85英尺遠的地方。1955年學校竣工，大約有400名學生入讀。後來市政府又決定將此地改造為低收入家庭和單身家庭的住宅區，這樣一來就要大舉鋪設地下管道破壞表面土壤，1968年時又建設了一條穿越愛河地區的高速公路（LaSalle Expressway （英語：LaSalle Expressway））。高速公路阻斷了地下水以及雨水流向尼加拉河的通路，這些改變造成污染物在地下水及雨水於遭破壞的表土上聚集並四處流竄的現象，稱為「澡盆效應」。

爆發

汙染產生

早在1950年代時就有居民發現該地區常有奇怪的氣味，人們大多歸咎於附近的化工廠排放，沒有察覺是地底下所埋藏的工業廢料。直到1976年時，兩名來自當地報社尼亞加拉公報（英語：Niagara Gazette）（Niagara Gazette）的記者開始調查，他們從附近居民那裡找來了幾個抽水泵（sump-pumps）抽取樣本進行分析，發現了河水中有殘存化學物質成份。截至1978年，廢棄愛河的上方已經居住了97戶家庭364位居民，此外還有400多名學生在99街小學內唸書，他們生活在這個對健康有潛在危險的區域。之後，紐約州環保部門開始介入調查。

關注

兩名紐約州環保部的專家，在當地官員的陪同下開始調查這一地區，調查顯示，愛河地區確實存在危害人類健康和生活質量的化學物質。他們在報告中指出，愛河地區大約存在著82種化學複合物，其中有若干種可能會導致人類或動物產生癌症。

政府施援

聯邦政府的環保部門也在後來介入到調查之中，當地居民知道了自己所處的惡劣環境後感到非常不滿。8月2日，當地一位年輕的母親洛伊絲‧吉布斯（Lois Gibbs）組織起了愛河業主聯合會，積極向各部門要求將居民遷移到其他地區。這一事件還驚動了美國總統吉米‧卡特，他批准對這愛河地區實施緊急經濟援助。至8月29日，已有98戶家庭撤離污染區，46戶準備撤離，另有91戶尚未動身。在吉布斯等人的努力下，卡特總統又在1980年簽署了轉移附近地區900戶居民的命令。

影響

鉅大經濟損失

愛運河事件在美國國內造成了重大影響，紐約時報等知名媒體均對其做了報導。虎克化學的母公司西方石油公司為清除污染物、撤離居民等事項支付了1.8億多美元。1980年，聯邦政府通過了超級基金法案（英語：Superfund）（Superfund act），該法案強迫污染者付費清除被拋棄廢棄物的垃圾場和他們製造的新廢棄物。2004年3月18日，在總計投入了4億多美元和24年的時間之後，愛河地區的污染物清除工作總算宣告完成。

有報導稱運河現場的居民家屬有先天缺陷和嚴重的健康問題。一位前居民的兒子於1978年因罕見的腎臟疾病去世，她認為這是愛運河現場造成的。根據PBS的說法，EPA和州在1988年得出結論，洛夫運河以東的地區並不安全，而北部和西部則可以安全居住。直到今天，一些靠近舊址的居民仍然擔心該地點，有毒廢料仍埋在愛運河上，因為這對於挖掘和搬遷到另一個地點來說太危險了。監控井至今天仍密切關注現場。

影片

Love Canal: An Environmental Disaster

Love Canal -- 40 Years Later

Toxic Waste in the Neighborhood: The Love Canal Disaster of 1978 is an Ongoing Mess /Retro Report