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滄龍屬 圖片來自amazon

滄龍屬（學名：Mosasaurus）是滄龍超科中的一個屬，也是最知名、發現最早、化石證據最多的一個屬，牠們是一群肉食性海生爬行動物，也是滄龍超科中最有名的屬。

滄龍擁有巨大的頭部、強壯的頜部與尖銳的牙齒、具有鰭狀肢的，外形类似蛇，擁有极其細長的身軀；最大物种霍夫曼沧龙体长13~15米，是白堊紀後期海洋中最強大的掠食者。牠的化石发现地主要集中于西欧地区，尤其以荷兰、比利时、德国为多。

简介

沧龙的第一具化石於18世紀末期在荷蘭默茲河附近被發現，因此滄龍的英文學名叫做“默茲河的蜥蜴”。滄龍屬裡面存在著所有有鱗目動物（即現代的蜥蜴和蛇）之中最大的物種——霍夫曼滄龍，其长度足足有13~15米、但身材極度苗條；滄龍化石主要集中於白堊紀的麥斯特裡希特階（約7000萬至6500萬年前）的西歐海域，目前荷兰、比利时、德国等西歐国家均有牠的化石发现；滄龍根據化石，其實除了游泳、也是可以上岸得，但其速度只能和海豹一樣缓慢移动。

另外沧龙的身体构造和骨骼介于蜥蜴和蛇两者之间，海蛇就有可能是滄龍縮小化出來的後代，而沧龙和牠外形相像的鳄鱼、鱼龙则关系较远。雖然魚龍和滄龍同為中生代的海爬，但是這兩個物種生存年代不同，當滄龍崛起成為白堊紀晚期海中的霸主時、魚龍科早在侏羅紀中期就已經逐步走向滅絕，兩者不可能相遇。

发现与命名

卡普林鱷的化石發現於義大利，最初被V. Simonelli敘述為一種地蜥鱷科，類似達克龍。

學名“Mosasaurus”意為“默茲河的蜥蜴”。

而為何中文名譯為“沧龙”则已不可考，中文中的“沧龙”来表示牠是中生代最後的水中的王者，不能误写成“苍龙”。

滄龍曾經被歸類於鱷形超目而被命名為卡普林鱷（學名：Capelliniosuchus）。在1989年，科學家重新研究化石，證實卡普林鱷是滄龍的次同物異名。阿爾弗雷德·羅默使用的Capellineosuchus是個錯誤拼法。

歷史

滄龍是滄龍科中第1個被命名的屬。第一具可歸類於滄龍的化石是1766年在荷蘭南端馬斯垂克的一個石灰岩礦坑中发现的一個破碎的頭骨。當時市內的建築是使用採石場的石灰岩來建造的。

1770年時，當地一個荷蘭的陸軍外科醫生霍夫曼（C. L. Hoffmann）對石灰岩上的奇怪骨骼有著濃厚的興趣，開始出錢收集這些化石。在1774年，人们发现了一個狀態良好的頭骨。这引起大眾對於這些骨頭的興趣、爭議，認為牠們是大洪水時代之前的動物。數年後，法國陸軍佔領荷蘭，化石被送到法國。法國科學家喬治·居維葉（Georges Cuvier）最初認為這些化石是種鱷魚，後來認為牠們是種巨型蜥蜴。

1822年，威廉·丹尼爾·科尼比爾將這個化石命名為滄龍（Mosasaurus），以流經馬斯垂克的默茲河為名。在1829年，吉迪恩·曼特爾（Gideon Mantell）建立種名，以發現模式標本的霍夫曼醫生為名。滄龍的模式標本目前正在自然歷史博物館 (巴黎)展出中。

特徵

就像海王龍與海諾龍這些巨大的同類一樣，滄龍的身長可以達到13~15米。滄龍的體型較海王龍亞科粗壯。

比起其他的滄龍類，滄龍的頭部是更強壯的，下頷的骨頭間關節緊密，因此滄龍無法像早期滄龍類（例如海王龍）般將獵物整隻吞下。滄龍的牙齒彎曲、銳利、呈圓錐狀，滄龍應是將獵物撕裂後再吞下。滄龍擁有大的眼睛，但是視覺與嗅覺並不靈敏。

滄龍的身體呈長桶狀，尾巴強壯，外型類似蛇，具有高度流體力學性。滄龍的前肢具有五趾，後肢具有四趾，四肢已演化成鰭狀肢，前肢大於後肢。滄龍可能藉由擺動身體而在水中前進，如同現代海蛇。

古生物學家認為滄龍生活在海洋的表層，捕食魚類、菊石類與海龜，可能還包括其他小型的滄龍類。