托馬斯·愛迪生

湯瑪斯·阿爾瓦·愛迪生（英语：Thomas Alva Edison，1847年2月11日－1931年10月18日），美國發明家、商人，拥有眾多重要的發明專利，被傳媒授予「門洛帕克的奇才」稱號的他，是世界上第一個利用大量生產原則和其工業研究實驗室來進行發明創造的人。

Thomas Alva Edism 湯瑪斯·愛迪生
圖片來源bashny
出生	1847年2月11日 美國俄亥俄州
逝世	1931年10月18日(1931-10-18)（84歲） 美國新澤西州
国籍	美國
职业	发明家
知名作品	通用電氣公司創始人
配偶	Mary Stilwell （1871.12.25~1884.08.09，三子女） Mina Miller （1886.02.24~1947.08.24，三子女）
儿女	Marion Thomas William Madeleine Charles Theodore
父母	Samuel Edison, Jr. Nancy Elliott

他改良了很多東西，包括對世界極大影響的留聲機、電影攝影機、鎢絲燈泡和直流電力系統等最為人知。在美國，愛迪生名下擁有1093項專利，而他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過1500項。

他于1892年創立通用电气公司。1908年，愛迪生創立「Motion Picture Patents Company（一般所知為Edison Trust）」，一家由九個主要電影工作室組成的企業集團。

1900年代初期，愛迪生在佛羅里達州的福梅爾買了一套別墅。汽車巨頭亨利·福特，就住在這間別墅的對面。他也是愛迪生的好朋友。「Edison and Ford Winter Estates」目前開放給大眾參觀。

目录

早年生活

湯瑪斯·愛迪生出生在美國俄亥俄州的米兰，是山繆爾·奧爾登·愛迪生（Samuel Ogden Edison，1804－1896年）和南西·馬修斯·艾略特（Nancy Matthews Elliott，1810－1871年）的第七個兒子，家族為荷蘭移民。他的父親山繆爾不久之前在加拿大開創了一所餐廳，後來因為加入革命軍而被通缉，於是逃到了美國米蘭鎮，轉營木材生意；而爱迪生的母親南西曾經在加拿大當過小學教師，但結婚後就沒有再執教鞭，當了全職的家庭主婦。由於患病，愛迪生較晚才開始接受學校教育。他愛發問、愛動腦子的習慣，令學校老師大为恼火，並稱他作「addled」（臭蛋）。愛迪生的母親南西毅然地把儿子帶回家，並用自己的方法教導愛迪生知識，同時鼓勵他讀書和作實驗，這使得愛迪生只接受过三個月的學校教育。從這一刻起，愛迪生的一生就完全改變了。他之後回憶道：「我的母親是我成功的因素，她是很真誠的，我十分肯定；并且我感到我需要为某事生存，我不能使她失望。」

他很多知識是來自R.G.柏加的《School of natural philosophy》。愛迪生12歲那年開始患有重聽的毛病，據說是因為他在火車的車卡上做實驗，他嘗試去製作火藥，差點引爆火車，後來火車管理員因為這件事而打了他的臉頰，結果令爱迪生患上耳聾。

愛迪生在密歇根州休伦港的生活甜中帶苦。他在往來于休倫港和底特律之間的火車上當報童，售賣報紙和糖果點心。他從火車碰撞中救了吉米·馬肯斯。吉米的父親、芒特克莱门斯站站長J.U.馬肯斯很感激愛迪生，于是培训了他成為電報員。愛迪生的耳聾使他能够忽视坐在他旁邊的電報員发出的噪聲。他的一些最早期的發明與電子電信有关，包括證券報價機。愛迪生在1868年10月28日申請並於1869年6月1日獲得了他的第一個專利——電子投票計數器。

創業

愛迪生在新澤西州的紐瓦克開始了他作為一位發明者的事業，他改進了自動中繼器和其他電傳設備，但首先使他獲得名望的發明是1877年的留聲機。這项令公眾意想不到的成就，看上去幾乎不可思議。因为在新澤西州的門洛帕克建立实验室，他被称为「门洛帕克的奇才」，而他同時也住在那裡。他的第一臺錫箔圓筒記錄留聲机音质低落，并且在重播期間会毀壞軌道，以至于仅能聽幾次。在19世紀80年代，貝爾、Chichester Bell和Charles Tainter設計了一個打蠟上漆的紙板圓筒模型。這是愛迪生持續製造他的「完美留聲機」的一個原因。愛迪生是個自由思想家，并且很可能是自然神論者，他不相信「神學家的上帝」， 但并不懷疑「主宰者」的存在。他拒绝超自然的想法與靈魂不朽的说法，以及人格神的存在。他說：「自然并非是仁慈和博爱的，而是完全的殘忍与冷漠。」

婚姻

1871年12月25日爱迪生与相识才2个月的瑪麗·史迪威結婚，当时爱迪生24岁，瑪麗16歲。在十三年的婚姻生活中，他們共生了三個孩子：玛丽昂·艾丝泰儿·愛迪生、小湯瑪斯-阿爾瓦·愛迪生和威廉·雷斯里·愛迪生。瑪麗于1884年8月9日去世。

在19世纪80年代，愛迪生在佛羅里達州邁爾斯堡購買物業，并且建造的「森密諾爾小屋」作為避寒的別墅。汽車巨頭亨利·福特的避寒的別墅就在愛迪生的別墅幾百英尺的地方。愛迪生對汽車行业也有很大的贡献。他們的友誼一直维持到愛迪生去世。

1886年2月24日，39岁的爱迪生在俄亥俄州阿克伦城與19歲的米娜·米勒結婚。他們也有三個孩子：馬德琳・愛迪生、查爾斯·愛迪生（爱迪生去世后接手了公司，并且參選了新澤西的州長）和西奧多·愛迪生。米娜于1947年8月24日去世。

門洛帕克实验室

愛迪生的主要發明诞生在新澤西州的門洛帕克實驗室（Menlo Park Lab）。它是世上第一個设立以专门用于技術革新和改善现有技术为目的的机构。雖然許多雇員根據他们的专业方向开展研究工作，并取得辉煌的成果，但在法律上大多發明专利歸愛迪生本人。

威廉·約瑟·哈默，一位资深的电气工程师， 在1879年12月開始在愛迪生的公司作實驗員。他在電話、留声机、電路、鐵礦石分離器和電照明設備等发明中作出重大贡献，并且参与了其他产品和技术开发。然而，哈默主要是負責測試和紀錄白熾電燈設備。1880年，他被任命為「愛迪生燈」项目的總工程師。在他上任的第一年，工廠在總經理Francis Robbins Upton領導之下造了5万盞燈。根據愛迪生的說法，哈默是“白熾電照明設備的先驅”。

愛迪生名下的大多数專利是公共專利，在愛迪生的一生中，被專利保護了17年的發明有電子、機械或化學製品，大約十二個是外觀設計專利，一個裝飾設計亦被保護了14年。但是大多數的發明不是完全原創的，而是改善已被發明但仍不完善的產品。少數原創的包括留聲機，留聲機專利是史無前例的第一個設備，能够記錄和回放聲音。愛迪生沒有發明第一個電燈泡，而是發明了第一個能實際應用於商業的白熾灯。幾個設計方案已由更早的發明者提出了，包括他從亨利·伍德沃德、馬修·伊凡斯、摩西·G·法馬、約瑟·斯旺、詹姆斯·堡文·連特西、威廉·索亞、漢弗里·戴維和亨利·高堡購買的專利。但是這些發明者的產品都有些缺點，像壽命極短、生產費用高等，僅適合來滿足實驗室测试。1878年，愛迪生應用了碳化的纤维细丝作为发光材料（英國發明家約瑟·斯旺在此之前已经使用），大大延长了灯泡寿命。愛迪生吸收了這些舊設計的优点，开始大规模制造灯泡。更早的發明者，亞歷山卓·伏打在1800年开创了电照明的先河，在實驗室，他用一根發光的導線示範了电可以用作光源，愛迪生将这一想法商业化，并且通過大量供应可以相對持久使用的電燈泡，将电照明的概念推广到到家庭和企業，並為電的生產和传输设计了一個完整系統。

門洛帕克实验室有可能负责愛迪生1874年發明的「四倍通信機」（可用同一根導線同時送四個信號通信機）的銷售。當愛迪生要求西聯匯款（Western Union）出价時，西聯匯款提供给他一笔远超预期金额的專利费：一万美元。「四倍通信機」是愛迪生试水从商的第一步。

輝煌的年代

1878年，愛迪生在紐約與幾位金融家，包括J·P·摩根和Vanderbilt家族组建愛迪生電燈公司。愛迪生在1879年12月31日於門洛帕克做了白熾電燈泡的第一次公開演示。在1880年1月27日，他在美國为此发明申請了專利，他声称：“我們將使電變得便宜，只有富人會燒蠟燭。”

在1883年10月8日，美國專利局裁定愛迪生的專利是修改自威廉·索亞的工作，被判無效。訴訟繼續了幾乎六年，直到1889年10月6日，法官裁決愛迪生的专利是合法的。為避免一場可能與約瑟·斯旺的法庭鬥爭，他和斯旺在英國建立了一家叫作Ediswan的合资公司銷售此發明。

其他電燈發明者包括塞爾維亞發明家尼古拉·特斯拉，他想運用射頻從外部電極在特斯拉作用下发射的電波點燃無線電燈泡。他亦計劃開發以一根導線将能量由玻璃外殼重新聚焦回電燈泡的中心，再用中心「按鈕」散發白熾光點燃電燈泡。雖然特斯拉發明了螢光照明，但在這時間愛迪生的設計拥有更高的市场占有率。

愛迪生1880年得到了電力传送系統的專利，这對電燈的發明非常地重要。第一座电站是1882年建于紐約的珍珠街發電站。在1882年9月4日，愛迪生在珍珠街發電站開啟了世界的第一個電能传送系統，这个系统提供110伏特的直流電（DC）給59名在曼哈頓中心的顧客。在1883年1月19日，第一個使用外部導線的規範化的白熾電燈系統在新澤西州的Roselle開始了服務。

碳精電極電話拾音器

1877年至1878年，愛迪生發明并完善了碳精電極麥克風與響鈴接收器，这一发明直至20世纪80年代仍被应用於所有電話。在长时间的專利訴訟以後，1892年聯邦法庭裁定愛迪生而不是愛米·柏林拿是碳精電極麥克風的發明者（Josephson，p146）。20世纪20年代，碳精電極麥克風也用於無線電廣播和播音工作。

傳送方式之爭

愛迪生與有著「交流電之父」之稱的尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）一直在供電系統上有著爭端，直到愛迪生死為止都還是不認同交流電。目前的電源供應系統分為直流（DC）和交流（AC）兩種，其中愛迪生為了點亮電燈先發明了直流電（DC），而在愛迪生手下工作的特斯拉則開發了交流電，由於愛迪生始終不認同交流電系統，使得特斯拉憤而出走，找上了乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）合作，在幾個月後於匹茲堡建立了一個交流電網，從此特斯拉和愛迪生成為了敵人。

因為直流電在長途傳輸下會不斷的損失，所以每隔一段的距離就要增設發電站，有著諸多缺點和限制，而交流電則可以通過變壓器升到非常高的電壓，用細導線輸送，再於目的地降低電壓給電力用戶。

為了打擊對手發明的交流電，愛迪生以交流電電死狗、貓等動物，以及一頭馬戲團大象Topsy，以讓大眾對於交流電產生危險的印象，最後甚至參與電椅的研發。然而，史上第一位受刑者威廉·凱姆勒卻因為電流不足，首次電擊仍讓其有呼吸，第二次電擊讓他的皮下血管破裂流血、身體著火卻仍然不死。直至第三次電擊威廉·凱姆勒才死去，但已是行刑後第8分鐘。一位在場目擊的記者形容這是「一個可怕嚇人的場面，遠比絞死還糟」。

雖然愛迪生極盡所能的打壓，但事實證明，交流電才是適合社會所需的供電系統，現今交流電已經成為工業和社會供電的主流，儼然成為了現在社會的生活必需品。