死神 (日本)
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死神（日語：しにがみ）乃是將死者之靈魂帶至陰間或另一世界進行審判，或者在陰間司掌審判死者一生功過之神明。本條目乃就日本之宗教、大眾文化、民間信仰等面向詳述如後，其餘則請參照「死神」之條目。
目錄
日本宗教上之死神
在佛教裡，「死魔」乃直接為生命帶來障礙的魔。遭到此魔迷惑，可能使人衝動地想自殺。不過，瑜伽行唯識學派文獻《瑜伽師地論》則認為死魔乃是決定眾生死亡之日的神明。其他諸如掌管陰間的閻羅王與其轄下的牛頭馬面等，亦屬死神之列。
至於神道的死神，則出現在日本神話中妹神伊邪那美命產下火神迦具土時遭灼身亡，兄神伊邪那岐命追往黃泉國探望的橋段。因伊邪那美命之別名為黃泉津大神、道敷大神，含有黃泉國主宰神之意，但是伊邪那美命和閻羅王卻跟西方世界對死神的定義不同。在日本佛教的觀念裡，鬼神怨靈不一定奪走人的性命，反而引導亡者走向死後的世界。
人形淨瑠璃之死神
在日本古籍中「死神」的名字並不多見，相關記述甚少。江戶時代後，劇作家近松門左衛門才在人形淨瑠璃《曾根崎心中》提到「死神」一詞。近松在寶永3年上演的《內心刃為冰之朔日》（心中刃は氷の朔日〔しんじゅうやいばはこおりのついたち〕）人形淨琉璃劇中，男性和內心裡打算一起尋短的女性說：「『死神』邀約的生命真是虛幻哪....」等語。此段橋段比喻雖然死神存在於打算自殺的男女心中，但其樣貌卻仍不明；但也有人認為近松採用「死神」一詞來表達純粹的虛幻。另外，他在享保5年（1720年）公開演出的作品《心中天網島》（心中天の網島（しんじゅうてんのあみじま））裡，描寫劇中人物紙屋治兵衛的心境：「在版摺紙裡，仍有未知的死神（版摺る紙のその中に、あるとも知らぬ死神に）。」這段話藉由治兵衛經營的「紙」引出「死神」，說明他面臨死亡的決心[1]。不過，有人按字面解釋「あるとも知らぬ死神に」的句子，提出近松本人不認為世上存在著死神的看法。
古典文學之死神
江戶時代的古典文學作品中，也有提到取走靈魂附體的死神，像發表於天保12年（1841年）的《繪本百物語》就出現「死神」（縊鬼）的怪談故事。縊鬼即是上吊自殺者的鬼魂，因心有積怨惡念，引誘同樣有惡念的生者至同地自殺或予以附身。類似的怪談題材，還有幕末時期鈴木桃野在《反古裡書》卷之一所寫的〈縊鬼〉。
江戸時代後期三好想山在其隨筆文集《想山著聞奇集》卷四裡，描寫死神帶走遭妓女附身之男子的內心話（原文為死に神の付たると云は嘘とも云難き事）。河竹默阿彌在明治19年（1886年）上演的歌舞伎《盲長屋梅加賀鳶》裡也提到，據說死神會進入人的腦袋中，使此人想起自己曾做過的壞事而身亡；這種觀念近似幽靈或邪靈。幕末時期落語家三遊亭圓朝的演目《死神》則並非原創，故事原型乃出自義大利歌劇《鞋匠遇仙記》（意大利語：Crispino e la comare）或者《格林童話》故事〈死神教父〉（德語：Der Gevatter Tod）。