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旅行者計劃原圖鏈接來自 場庫 的圖片

旅行者計劃（英語：Voyager program，台灣稱航海家計劃）是美國的無人太空探測計劃，包括旅行者1號與旅行者2號無人探測器。它們都在1977年發射，並從1970年代末開始探測太陽系的行星。雖然旅行者計劃一開始只設計針對木星與土星來進行探測，不過這兩個探測器最終都抵達太陽系邊緣，並持續傳回相關資訊。旅行者1號與2號目前仍持續朝太陽系外前進，而旅行者1號則是目前距離地球最遠的人造物體。

旅行者1號與2號探測器都獲得大量關於太陽系氣體行星的資料，大幅增加天文學家對於它們的認識。而探測器軌道的變化也被科學家用來研究海王星外天體的存在。

歷史

旅行者計劃原本被當成水手號計劃的一部分，並分別被命名為水手11號與水手12號。然後它們被轉移到一個獨立的計劃：木星－土星水手計劃，後來則改稱為旅行者計劃。這是因為天文學家認為探測器的設計已經大幅超過水手號計劃的探測器，所以它們值得獲得一個獨立的名稱。旅行者計劃基本上是行星之旅計劃（Planetary Grand Tour ，它是1960年代末及1970年代初所發展的計劃）的縮小版本。行星之旅計劃發射一對探測器飛越所有的外行星，但是後來由於預算遭到削減而取消。然而到了最後，旅行者計劃還是完成行星之旅計劃所有的飛越目標（除了冥王星以外，在當時被國際天文學聯會認為是一顆行星）。

航海者2號是計劃中第一個發射的探測器。它的軌道被科學家設計可以利用一個不尋常的便捷路線來探測天王星與海王星。雖然旅行者1號則比它的姊妹探測器還要晚發射，但是因為利用更快速的軌道，讓它能夠較早到達木星及土星，而不探測其他的外行星。

旅行者1號在1990年代超越速度較慢的先驅者10號，成為距離地球最遠的人造物體。直到目前為止，它將繼續保持這項紀錄，因為它的推進方式比目前已知的推進方式都還要快，所以發射時速度甚至更快新地平線號也無法超越它，因為新地平線號最後的運行速度（在太陽系內）也將低於旅行者1號目前的速度。旅行者1號與先驅者10號也是目前宇宙中相距最遠的人造物體，因為它們的運行方向幾乎是完全相反。

天文學家一直定期與旅行者1號與2號進行接觸，藉此監測太陽系的廣大區域。探測器上的放射性電源仍在持續生產電力，所以天文學家可以藉此測定太陽層頂的位置。旅行者1號在2003年底開始發送的數據似乎表明它已經越過日鞘，但這些數據的解釋仍有爭議。現在科學家普遍認為，旅行者1號是在2004年12月越過日鞘，但是太陽層頂的距離仍然未知。

截至2013年6月為止，旅行者1號距離太陽已經超過186億公里（124.5天文單位），因此它已經進入日鞘，這是位於太陽系內部的終端激波地區與星際空間（或星際物質）之間的區域，星際空間是一個廣闊的區域，同時受到太陽與銀河系的影響。光線從太陽需要花費超過17個小時才能到達探測器。

截至2013年6月為止，旅行者2號距離太陽約152.4億公里（約101.9天文單位），也已經進入日鞘。旅行者2號上面搭載的儀器在2007年12月10日傳回地球的數據顯示太陽系其實是不對稱的。

視頻

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