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封緘，是把文書、器物的開口處封住、加印，使其內容不被偷看或調換的做法。"封"是封閉，"緘"是用繩扎住口再封泥，合起來就是"封好扎牢"。它是古代保密和防偽的基本手段。

釋義

封緘常見於公文傳遞：寫好的信或奏章裝進匣袋，用繩扎口、敷泥蓋印，途中誰拆過一眼可辨。它和勾檢配合，既防泄密也防篡改。

封緘的材料和方式隨時代變化，早期多用繩結加封泥，泥上捺印作為開啟的痕跡；後來也用紙信封、火漆等方式。無論形式怎麼變，核心始終是一道"封口加印"的手續，讓任何一方在拆動時都會留下證據。除了官方文書，私人信件、錢物包裹，乃至庫房門鎖，也都用封緘來防人動手腳，是最樸素也最管用的安防辦法。

一句原封不動，正是封緘精神的通俗表達。幾千年來，它都是人們對完好與誠信最樸素的期待，也是古人抗拒遺忘與舞弊的日常手段。

考述

封緘能成為古代制度的一部分，是因為它把"信任"問題變成了"痕跡"問題。一封信若只靠收信人自覺不拆，那毫無保障；可一旦封泥蓋印，誰動過便一目了然，追責也有了憑據。因此從中央政令到地方往來，封緘幾乎無處不在，和登錄、勾檢等辦法配套，構成了一套完整的文書安全網。它看着只是個小動作，卻是古代行政能正常運轉的底子之一。

封緘的使用還延伸到經濟與司法領域。錢糧庫房要用封條加印，開倉放糧須先驗封；契約文書封緘後，雙方各執其一，日後對質以封記為憑。可以說，封緘把不可擅動四個字寫在了每一道關口上，是古代社會維繫信用、防止侵盜最日常也最可靠的手段。

封緘貫穿各類文書。平行機關往來用關文、刺文，措辭簡當，同樣要封緘。長官簡便答覆用白札子，不必繁文。下面報上來的用申牒。斷案文字是鞫書、判詞，要求明刑慎罰。相詢用刺文、咨文。帝王的制誥、冊命是"王言"，布大信於天下，更要封緘嚴密。商議事情寫議狀、狀文。草稿的塗改見塗注、勾抹，顯出斟酌。朝廷頒文要留謄黃、謄錄副本，分發與存底兩便。一封緘，把文書的權威和機密都鎖在了泥印里。