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關文，是古代不相統屬的官府之間平行往來的公文。甲衙門要乙衙門辦件事、問個情況，彼此沒有上下級關係，不能下命令，就只能寫一道"關文"去"關請""關移"，客氣而平實地把事說清，請對方協同。

釋義

關文之所以是"平行之移"，在於發文和收文雙方互不統屬。它和向上稟報的申牒、向下施行的符檄不同，措辭講究簡而當、不相臨而相咨。與之類似的還有刺文、咨文，都是平級衙門間的往來體；而長官給下屬的簡便指揮叫札子，民間或屬員向上陳述叫供狀、辭狀。為防抵賴，文書要謄錄副本、用火漆封題、署押花押，重要者還要聯署畫諾，眾官同簽才通行。

關文的內容多寫"為某事合行移關請煩查照施行"一類套語，先把事由、依據、所求寫明，再請對方"希即查覆""煩為轉行"。因是平級相請，語氣不能硬，卻也要把該辦的講清，免得對方推託。關文還常附"粘單"，把相關的地契、人冊、舊案抄附在後，供對方核對。一件跨縣捕盜的關文，往往要把犯名、年貌、事由列細，請鄰封協拿；一件錢糧勘合的關文，則要寫明數額、期限，請對方照數應付。可以說，關文是平級衙門之間"說話辦事"的正式渠道，客氣里有規矩，平實中有約束。

考述

在地方政務里，關文是官府常式：跨縣追捕要移關，錢糧勘合要照會，河工水利要互商。它和奏本、冊命構成古代文書的上、平、下三軌——王言用制誥冊命布大信，臣工用奏疏題本陳事請裁，平級用關文刺文相咨。存檔則有架閣（架閣庫）典守，勾檢歲終鈎考，版籍記民數地數，一切往來都有案可查。可以說，關文這類平行公文看似尋常，卻把一個個互不統屬的衙門連成了能協同運轉的行政網絡，古代官僚體制的有序正賴於此。

古書載，官無大小，事相交涉則移文相聞，關文便是這"相聞"的常體。相傳唐宋以來，路、府、州、縣各守疆界，遇跨界之事便互用關文，既不越權下令，也不坐視不理。架閣庫里的關文逐年累積，歲終勾檢時一一比對，看移去的有無回報、請辦的有無着落，拖宕的便要催。關文之妙，正在於它用"請"代替"令"，把不相統屬的各方黏合起來：你請我辦、我請你查，行政因此越過界牆、連成一片。一座縣衙能調動鄰封之力，靠的往往就是一道寫得分寸得體的關文。