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咨文，是古代同級衙門之間互相諮詢、請辦往來的公文，和關文、刺文同類，都用於"不相臨而相咨"。"咨"是諮詢、商議。

釋義

咨文與關文、刺文構成平級往來三體：雙方互不統屬，不能下命令，只能移文相請、簡而當。它和上行奏本、下行符檄同屬一套文書體系；寫定要署銜落款、聯署畫諾，封緘火漆、謄錄副本，使往來有憑、責任分明。

咨文用在"商量着辦"的場合。比如漕運經過數省，某省河段淤了，礙着別省的船，便發咨文去請鄰省會商疏浚；又如案件里逃犯竄到別司地面，也要移咨請協捕。因為彼此平級，咨文措辭最講客氣：開頭多用"為移咨事""希請查照"這類套語，把緣由、請求、時限說清，末尾署名蓋印、聯署畫諾，才算正式。收到的一方須回咨，不能裝沒看見——不回，年終勾檢時便要被記一筆。咨文寫定還要謄錄副本、封緘火漆，重要的另立底稿存查，一來一往都留痕，日後翻出來，誰請辦、誰應辦、辦得如何，一紙便明。所以咨文雖客氣，程序卻絲毫不馬虎。

考述

咨文看似只是幾張往來的紙，卻是古代行政"協同"的筋骨。一個案子、一項工程，往往跨好幾衙、跨好幾地，誰也獨木難支；靠咨文把各家的職責、信息串起來，事權再交叉也能找到對接的人。所有咨文都留底稿、存副本，年終把全年往來翻出來勾稽，看有沒有該辦未辦、該復未復。正是這些不顯眼的平行公文，把層層疊疊、互不統屬的官府黏成了一張大網，讓政令雖分頭而能同向。一道咨文遞出，鄰司接了要回、要辦、要復，環環相扣，誰也不能裝聾作啞。跨州跨司的事務，靠它接起頭緒；歲終勾檢，又靠它查出懈怠。咨文雖只是平級間的客氣文書，卻是官僚體系里最細也最韌的那根線，把各方擰成一股繩。

咨文是官府常式，和札子、判牘、議狀相承並用。遇到事權交叉，就移咨他司會問，再下判覆核防冤濫；相關文書歸架閣典藏，以勾檢歲終鈎考，照勘比對舊案，一切有案可查。可以說，咨文這類平行公文，把互不統屬的衙門連成能協同運轉的網絡，古代官僚體制的有序正賴於此。