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古新世（英語：Paleocene）是地質時代中古近紀（英語：Paleogene）的第一個主要時期，大約開始於6550萬年前，終於5600萬年前，介於中生代白堊紀的馬斯特里赫特階（Maastrichtian）與始新世（Eocene）之間。古新世來自希臘文的「παλαιός」（palaios，古）與「καινός」（kainos，新）。古新世接續在白堊紀末期的白堊紀-第三紀滅絕事件之後。
時期劃分
古新世分為三個時期：
- 贊尼特期 (59.2 ± 0.2 – 56.0 ± 0.2百萬年)
- 塞蘭特期 (61.6 ± 0.2 – 59.2 ± 0.2百萬年)
- 達寧期 (65.5 ± 0.3 – 61.6 ± 0.2百萬年)
基本信息
古新世地層在歐洲從老到新分為達寧階、蒙蒂階和他奈丁階；在北美分為貝爾卡階、托里約階和迪法尼階。古新世是海侵時期，海水侵進西歐和南歐大部。古地中海不斷擴展，向東延伸到南亞，沉積了有名的貨幣蟲灰岩。古新世（Paleocene）是地質時代中古近紀（Paleogene）的第一個主要時期，大約開始於6500萬年前，終於5580萬年前，介於中生代白堊紀的馬斯特里赫特階(Maastrichtian）與始新世（Eocene）之間。古新世來自希臘文的（παλαιός, palaios）與新（καινός, kainos）。古新世接續在白堊紀末期的白堊紀-第三紀滅絕事件之後。
最古老的嚙齒類化石發現於北美的古新世地層中[1]。經過漫長的進化過程，特別是第三紀和第四紀早期的兩次大分化，齧齒目動物在形態上已極為多樣化。
第三紀5個世中的第一個世，約開始於6500萬年前，結束於5300萬年前。古新世形成的地層稱古新統，位於中生界之上、始新統之下。 距今約5500萬年前的古新世和始新世交替時期，地球氣候經歷了一個短暫而突然的「全球變暖」過程。這一時期氣候的劇變對地球生物造成了很大影響，很多動物絕滅了，同時有一些動物新生出來。
自滄龍[2]滅絕後，古新世一度成為巨型鯊魚的天下。一種白堊紀的小鯊魚生存下來,並影響未來海洋地位,它就是巨齒鯊大白鯊共同祖先Cretalamnaappendiculata 。Cretalamna appendiculata 發展出Otodusobliquus稱霸海洋，體型可達9米。其近親Otodus sp. ，paleocarcharodon orientalis，大白鯊祖先Isurolamna inflata 及遠古虎鯊游戈海中，世界各地都可找到這些鯊魚牙齒。
動植物
有蹄類最原始的代表出現在古新世早期。從食蟲類祖先進化出來以後，有蹄類在新生代發展出大約14個目。其中有些目已經絕滅，另一些繼續是現代動物群中的重要成員。很可能有蹄類有好幾個獨立的起源。
有蹄類的進化歷史顯示出兩個發展階段。古新世到始新世是早期階段，原始有蹄類大大地分化。而後在始新世開始衰退，雖然它們中有少數仍繼續生存到漸新世。後期階段現代有蹄類興起了，從始新世初期一直不斷分化和不斷複雜化地發展着。在南美洲長期生存着從原始有蹄類起源的奇異的有蹄類，它們不同於其他大陸上的任何有蹄的哺乳動物，它們一直生活到第三紀末南美洲與北美洲重新聯合時為止，當北方的哺乳動物侵入以後，它們就很快地消失了。
踝節類出現於古新世早期，有2個科：熊犬科和中獸科。