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镰刀龙科 图片来自nixillustration

镰刀龙科（Therizinosauridae）意为“镰刀蜥蜴”是兽脚亚目镰刀龙超科的一科。镰刀龙科是群草食性或肉食性的动物，生存于白垩纪晚期，化石已在中国、蒙古、美国等地发现。

叙述

镰刀龙科具有大型前肢，长指爪，身体宽广，脚部具有四个趾爪。它们的头部小型，颈部长，吻突缺乏牙齿，嘴部后段的牙齿平坦。前背部的脊椎具有高的神经弓，背肋宽，臀部结构类似鸟类。宽广的臀部显示，它们可能具有长的消化系统，以用来消化植物。根据系统发生学的位置，以及在北票龙身上发现的类似羽毛的覆盖物，镰刀龙科（或镰刀龙超科）可能都具有类似的覆盖物。

分类

镰刀龙科是由叶甫根尼·马列夫（Evgeny Maleev）在1954年建立，以包含新发现的镰刀龙，但当时马列夫认为它们是种类似乌龟的巨大动物。长期以来，镰刀龙科是认为是群奇特的兽脚类恐龙，可能是肉食性。随者更多镰刀龙科近亲的化石被发现，原本观念遭到质疑。

这些新化石是草食性动物、具有许多奇异特征，外表介于鸟臀目与原蜥脚下目之间。这些新发现物种被归类于慢龙科（Segnosauridae），意指它们的沉重身体、短后肢，可能采取类似树櫴的生活方式。后来的研究发现镰刀龙不属于鸟臀目、原蜥脚下目，是种奇特的兽脚类恐龙，属于草食性，其近亲是同样奇特的慢龙。由于镰刀龙科的建立早于慢龙科，因此具有优先权，而慢龙科成为镰刀龙科的次异名。

在1998年，保罗·塞里诺（Paul Sereno）首次对镰刀龙科提出系统发生学定义，定义为：亲缘关系接近死神龙，而离似鸟龙较远的所有物种。随者更多大型镰刀龙类化石的发现，镰刀龙科与其他兽脚类恐龙的演化关系更为明确，镰刀龙科的范围更为狭窄。在2005年，保罗·塞里诺将镰刀龙科重新定义为：包含镰刀龙、懒爪龙、内蒙古龙在内的最小演化支。