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玉是一类矿石的泛称，通常指的硬玉（翡翠）和软玉，其中软玉通常是指角闪石类的闪玉。
玉在中华文化非常流行，在古代常作成祭祀礼器与象征身分地位的装饰，皇帝印玺亦是用玉刻造，在现代除了装饰之外亦常当作平安符随身配戴。
定义
玉的概念历来并无十分严格的定义。在中国被称为“玉”的矿物种类十分庞杂。一般而言，符合美观、坚硬、温润等特点的矿物皆可能被称为“玉”。同时，也有一些矿物符合通常对于玉的定义，但习惯上并不被称为“玉”。例如古代的“琼瑰”现在称为“玛瑙”。古代的“琅玕”就是现在的“土耳其玉”。古代的“水玉”就是现在称的“水晶”；而“汉白玉”指的是一种大理石。以下是古今不同文献对于“玉”的定义：
- 《中国大百科全书》定义“玉石”为天然、美观、细腻、坚韧、光泽、柔润之岩石，并谓一般指硬玉和软玉。
- 《中华人民共和国国家珠宝玉石鉴定标准（GB/T16553-2003）》对“天然玉石”的定义：“由自然界产出的，具有
美观、耐久、稀少性和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体”。
另外，出于商业上的目的，一些商家也为某些传统上不被视为“玉”的材料（包括人工合成材料）冠以“某某玉”的名称。由于“玉”本身并无严格定义，这样的命名一般也不被视为非法。
分类
由于玉的种类繁杂，在矿物学、历史学及考古学上各有不同的分类，以及中国对“石之美者”的理解，除矿物学外玉的分类不仅繁杂而模糊，其种类也随之不胜枚举。
为解决这种分类混乱的情况，社会上曾提出过各种具体的分类方式，如将“玉”定义为矿物学的解释，而将“玉石”作为包容蛇纹石、岫岩玉、蓝田玉等其他传统上被认为是玉的矿物归类于此。或者将软玉划分出广义与狭义之分，狭义的软玉依然是透闪石、阳起石等物质为主的矿物，而广义上的软玉则是文化传统上所有被认为是玉的矿物集合。也有将软玉只定义为新疆的和田玉，其它皆为“传统玉材”，不一而足。
因此，最广义上的“玉”包括：
- 软玉（文化分类）
- 其他宝石
依照颜色划分，也有白玉、青玉、碧玉、黄玉、[[墨玉 (玉石)|墨玉]]的分类方式。
硬玉
硬玉也称翡翠，属辉石类，单斜晶系、完全解理。主要组成物为硅酸铝钠（NaAlSi2O6，宝石矿中含有超过50%以上的硅酸铝钠才被视为翡翠），出产于高温低压下生成的变质岩层中。往往伴生在蓝闪石、白云母、硬柱石（二水钙长石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之间，比重在3.25—3.35之间。翡翠的颜色因含有的铬元素质量分数不同而显白或绿色。一般以白色泛绿种类最为常见，以翠绿色为贵。因而在硬玉传入中国后，被冠以“翡翠”（翡为红色羽毛，翠为绿色羽毛）之名。翡翠的流行史没有软玉长，其出产地也主要集中于缅甸（目前世界上最大的翡翠出产国）、日本新潟县以及北陆沿海。危地马拉、美国、俄罗斯也有少量出产。
软玉
角闪石、阳起石类软玉英文中也称Nephrit，苏联化学家曾将软玉命名为“中国玉”。软玉（文化分类）的大部分在国际通用标准上并不被认为是玉，而是其他的矿物。但在少数国家（如中国），它们依然被当作玉的一个类别而交易。作为国际上通用的软玉透闪石、阳起石类标准而言，纯度和质地较高的是产自新疆和田的玉石[2]，此外，社会上也流行所谓“中国四大名玉”（和田玉、绿松石、岫岩玉、独山玉），而其中真正属于矿物学上软玉的只有和田玉和透闪石质的岫岩玉。
独山玉
“独山玉”是主要产自中国河南省南阳市北独山的矿物，属黝帘石化斜长岩，其中斜长石、黝帘石为主要矿物成分。苏联地质学家E.Я.基也夫林科曾把独山玉归于翡翠类的玉石矿床。但如今依照软玉的定义它的成分并不属于玉石。但中国传统工艺仍视其为玉雕材料之一。
蓝田玉
产于中国陕西省蓝田县的绿色或白色大理石。
玛瑙
玛瑙是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，硬度7-7.5度，比重2.65，色彩相当有层次。有半透明或不透明的。常用做饰物或玩赏用。古代陪葬物中常可见到成串的玛瑙球。
绿松石
在欧洲，绿松石被称为Turquoise。这个名称来自法语，是土耳其的称呼之一，因为这种玉石最早由土耳其进口到欧洲，因此得名。
水晶
古代的“水玉”就是现在称的“水晶”。石英（英语：quartz）是大陆地壳数量第二多的矿石，仅次于长石，其晶体结构是SiO4矽-氧四面体的连续框架，其中每个氧在两个四面体之间共享，得到SiO2的总化学式，石英的种类有很多，无色全透明的石英称为水晶。
视频
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参考文献
- ↑ 龙到处才有水——玉石鉴赏，新浪博客，2009-05-20
- ↑ 硬玉和软玉的区别，搜狐，2018-12-25