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乌头属（学名：Aconitum）又名附子属、荝ㄗㄜˋ ( 音同“仄”），是毛茛科多年生、二年生或一年生草本开花植物，这个属有250多个种。乌头属植物是第三纪时的极地植物，随冰川期从西伯利亚传播到欧洲、亚洲和美洲。因该物种大部分块根内含有剧毒乌头碱Acotine，可作麻醉药。
这些多年生植物主要生活在北半球山地潮湿的草地上。它们的叶子呈深绿色，没有托叶。叶子呈掌状，分五至七瓣。每瓣又分三片，边缘粗糙锋利。叶子在茎上交错或者螺旋排列，下部的叶子有长的柄。 果实为蓇葖果。
相传乌头属可能来自小亚细亚的一座山的名字。在希腊神话中传说海格力斯将冥界哈得斯的三头犬刻耳柏洛斯捕到地面上。这条恶狗的唾液淌到的地方就长出了乌头。
形态
乌头属植物非常美观，在高大直立的主干的顶端有一簇总状花序的蓝色的、紫色的、白色的、黄色的或者粉色的两侧对称的、拥有许多雄蕊的花。其五片花萼中的一片形似一个圆筒状的帽子。每朵花有二至十枚蜜腺状的花瓣。最上面的两个花瓣很大，它们位于帽状的花萼下，有很长的柄。它们的顶端有一个空的针，里面含有花蜜。其它花瓣小或者完全退化了。三至五片心皮在底部融在一起。
地理分布
约有350种，分布于北半球温带，主要分布于亚洲，其次在欧洲和北美洲。中国约有167种，除海南岛外，在中国台湾和中国大陆各省区都有分布，大多数分布于云南北部、四川西部和西藏东部的高山地带，其次在东北诸省也有不少种类。
用途
- 观赏
乌头属植物非常美观，在高大直立的主干的顶端有一簇总状花序的蓝色的、紫色的、白色的、黄色的或者粉色的两侧对称的、拥有许多雄蕊的花。其五片花萼中的一片形似一个圆筒状的帽子。每朵花有二至十枚蜜腺状的花瓣。最上面的两个花瓣很大，它们位于帽状的花萼下，有很长的柄。它们的顶端有一个空的针，里面含有花蜜。其它花瓣小或者完全退化了。三至五片心皮在底部融在一起。本属植物的花多美丽，可供观赏。
药用
求真百科的内容仅供参考，并不能视为专业意见。任何医药相关资讯，应谘询专业人士。在中国本属的种类中约有36种可供药用，中药中的草乌、关白附等都是本属植物，块根有镇痉、镇痛、祛风湿和解热等作用。从紫乌头 A. episcopale 块根中提取的紫草乌碱已证明有良好的局部麻醉作用，此外，乌头经炮制后的块根（附子），毒性减低，可作强心剂；因为本属植物多有剧毒，所以在服用时，块根均须加炮制。
《本草纲目》记载，乌头“辛、温、有大毒”，一般用于镇痛、麻醉。乌头属毒性非常高，它们也是非常重要的药用植物。其毒性主要来自乌头碱。未受伤的皮肤就已经可以吸收乌头碱。皮肤敏感的人可以通过接触而过敏。在药学中主要使用乌头的根，这里的药性浓度非常高。依照2015年版《中国药典》之规范，未经炮制的生草乌、生川乌“内服宜慎”；炮制后的乌头属药材，如需内服，应先煎、久煎，以减低毒性，每次用量不得超过3克；即便外用，也应控制药量；不宜与半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及同用。另外，孕妇不宜使用，运动员也应慎用。
- 中毒
东汉末年，关羽中毒箭，华佗为关羽刮骨疗毒，其毒即为乌头毒。乌头属植物毒性成分为二萜类生物碱，其中毒性最大的为乌头碱，神经毒素，毫克量致死。生川乌[1]、草川乌约3-5g可致死，雪上一枝蒿其致死剂量更低。
由于乌头属的剧毒，中国政府严禁私人买卖未经炮制的乌头属药材（如草乌、川乌[2]），保健食品中不得添加乌头。然而一些人相信乌头为“补品”（尽管历代医书都不主张乌头有补益之功效），至今仍经常有擅自烹制乌头药膳或者制作乌头药酒，食用或饮用后导致中毒甚至死亡的案例。