圣马科发射场

圣马科发射场位于非洲东部肯尼亚东海岸的恩格瓦纳海湾。距海岸4.8千米，有一个巨大的海上平台，这就是意大利政府委托罗马大学航空与航天研究中心筹建并管理使用的圣马科航天发射场。

简介

圣马科发射场于1966年投入使用，最初用于美国研制的“侦察兵”运载火箭的发射。“侦察兵”运载火箭是一种四级固体小型运载火箭，是美国与苏联太空竞赛初期的成果，自20世纪50年代末以来，先后研制出三大系列30多种型号。美国使用“侦察兵”系列火箭主要发射探险者号轨道探测器、电火箭试验卫星以及军用秘密卫星，同时也为欧洲国家发射一些科学探测和试验方面的卫星，例如意大利研制的圣马科2号小型科学探测卫星。但“侦察兵”火箭轨道运载能力有限，在其不同系列火箭发射中也有不少失败记录。

地理位置优势

虽然圣马科发射场有它独特的地理位置优势，但由于发射场只能实施小型航天器的发射，在赤道轨道以大型应用卫星为主的情况下，圣马科发射场施展才能的机会并不多。然而，由于是世界上迄今为止唯一一个可以使用的海上发射场^[1]，又曾经为美国发射过军用秘密卫星，圣马科发射场也成为一些科幻小说家创作的素材——有人把它描画为美国实施空间作战的基地，有人则把它描写成未来作战打击的目标，还有人把它描绘为风光秀丽的海边小镇。这些都是有现实基础的。从技术上讲，圣马科发射场可以用最经济和最快速的方式把航天器送入赤道轨道，也具备对赤道轨道航天器进行快速打击的能力。从作战角度讲，发射场面积小，容易保护，虽然其移动式的设计并没完全实现，但它应该是可以移动的，更能增加其灵活性和生存能力。在不远的将来，当小型化的航天器成为各国航天领域的发展重点时，圣马科发射场定会大有作为。

海上航天发射场

圣马科发射场位于非洲东部肯尼亚东海岸的恩格瓦纳海湾。距海岸4.8千米,有一个巨大的海上平台,这就是意大利政府委托罗马大学航空与航天研究中心筹建并管理使用的圣马科航天发射场。圣马科发射场处于南纬2.9度,东经40.3度的位置,是距赤道最近的一个航天发射场,同时也是世界上唯一的一个海上发射场。圣马科发射场。

神圣的象征

海上发射场与陆上发射场不同,海上发射场的发射台的台柱完全固定在汪洋大海的大陆架上台面露出水面，类似海上石油钻井平台^[2]。卫星和火箭由大型舰船运来,再安装在发射架上实施发射。

意大利国家空间项目构想开始于20世纪60年代。1962年研究小组决定在非领海建造发射平台，意大利的国有石油企业得以担此重任,并命名为“神圣的象征”(Saint Mark),这样意大利首个空间项目圣马科(San Marco)也由此得名,该项目最初在1962年NASA与罗马大学签订关于圣马科项目的合作协议。与NASA合作,其中包括还未与海上基地直接联系的最初阶段。研究小组对圣马科这一命名非常满意,因为Saint Mark 是威尼斯的守护神,同时也寓意着航海人的守护神。

60年代中期,意大利在印度洋中建立了第一个民用的移动式赤道发射场——圣马科发射平台(San Marco platform)。它包括两个不同类型的平台。一个起发射台作用,另一个是控制发射的指挥所。圣马科发射场于1966年投入使用,最初用于美国研制的“侦察兵”运载火箭(SCS:Space Communication Satellite)的发射。美国使用“侦察兵”运载火箭主要发射“探险者”号轨道探测器、空间电火箭试验卫星(SERT:Space Electric Rocket Test) 以及军用秘密卫星,同时也为欧洲国家发射一些科学探测和试验方面的卫星,例如,把意大利研制的“圣马科”2号小型科学探测卫星、“圣马科”6号卫星以及英国的“羚羊号”(Ariel)系列卫星、法国的“法兰西”1号卫星和送入了赤道轨道等。

由于是世界上迄今为止唯一一个可以使用的海上发射场,曾经为美国发射过军用秘密卫星。

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