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赤道，(英語: equatorial )通常指地球表面的點隨地球自轉產生的軌跡中周長最長的圓周線，長40,075.02千米（24,901英里）。如果把地球看做一個絕對的球體的話，赤道距離南北兩極相等。它把地球分為南北兩半球，其以北是北半球，以南是南半球[1]，是劃分緯度的基線，赤道的緯度為0°。赤道的78.7%被海洋覆蓋，餘下的21.3%為陸地。除地球外，其他行星及天體也有類似的赤道。
赤道的確切長度
兩種廣泛應用的大地測量學標準中，赤道的模型是一個半徑為以米為單位的整數的圓。1976年，國際天文學聯合會選擇6,378.140千米（3,963英里）為其半徑，後來國際大地測量學與地球物理學聯合會將之精確到6,378.137千米（3,963英里），並為WGS84所採用，而更近的IAU-2000則保留了IAU-1976的舊數值。如果赤道真的是個圓，它的周長就應為設定半徑的2π倍。
赤道天文現象
赤道的緯度被定義為0°，與兩條極圈及兩條回歸線——北回歸線和南回歸線組成地球表面五條重要的緯線，而赤道又是其中唯一一個大圓。地球赤道在天球上的投影則是天球赤道。
在太陽的季節性視運動中，每年經過赤道兩次，分別在春分、秋分。此時太陽光在赤道處與地球表面垂直，即直射赤道。
由於太陽幾乎全年都垂直地升落，赤道上看到的日出和日落是地球表面最快的。赤道上的晝長（日出到日落）也幾乎全年保持不變；由於大氣折射，以及日出日落是太陽的邊緣而非中心觸及地平線的緣故，每天的白晝都比夜晚長約14分鐘。
氣候類型
赤道附近的低地一般屬熱帶雨林氣候，也稱為赤道氣候[2]，部分地區會導致熱帶季風氣候，並在一年的部分時間形成旱季。此外，赤道地區還存在熱帶乾濕季氣候（亦稱熱帶莽原、熱帶草原氣候）和熱帶沙漠氣候（如索馬里多日照、南美西岸多雲霧的赤道沙漠氣候）。通常年平均氣溫是白天30 °C（86 °F），夜晚23 °C（73 °F）。赤道地區降水豐富，一般為每年2500至3500毫米，平均每年降雨約200天，日照時數約為2000小時。
- 赤道穿過的氣候區
- 熱帶雨林氣候（赤道多雨氣候、熱帶海洋性氣候）、熱帶乾濕季氣候、熱帶季風氣候、高山氣候
- 活動於赤道的天氣系統
- 信風、赤道西風、赤道輻合帶等