印度半岛

印度半岛也称南亚次大陆是喜马拉雅山脉以南的一大片半岛形的陆地，亚洲大陆的南延部分。大体位于北纬8-37度，东经61-97度。由于受喜马拉雅山阻隔，形成一个相对独立的地理单元，但面积又小于通常意义上的大陆，所以称为次大陆。 总面积约为209万平方公里，人口约为13亿。 印度次大陆的国家大体位于印度板块，也有一些位于南亚。当中，印度、印度河以东的巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔和不丹位处大陆地壳上；岛国斯里兰卡位处大陆架；岛国马尔代夫位处海洋地壳。

东临孟加拉湾，西频阿拉伯海，南抵科摩林角，北部无明确界线，大体指阿拉瓦利山脉和焦达讷格布尔高原一线以南，略呈三角形。南北长1，700公里，东西最宽1，600公里，面积208.8万平方千米，平均海拔600米。

印度半岛是亚洲南部三大半岛之一，同时也被认为是仅次于阿拉伯半岛的世界第二大半岛。以德干高原为主体，故又名德干半岛。较大河流有讷尔默达河、戈达瓦里河等。大部分地区属热带季风气候。每年10月至翌年2月为凉季，平均气温10℃以上；3～6月为热季，高原中部可达35℃左右，7～9月为雨季。年平均降水800毫米。广义的印度半岛还把印度河—恒河平原包括在内。

历史

约在公元前2000年～公元前1500年左右，好战的雅利安人集团已经征服温迪亚山脉以北的大部分印度领土，而温迪亚山脉则像一道屏障，将半岛部分的印度南方及德干高原与北方恒河及印度河流域隔离开。雅利安人的语言从未在南方流行，南方人至今主要操四种非印欧语言，统称达罗毗荼语，其中每一种都拥有自己的大量古代文学作品。南方也试图对迄今名之为“雅利安”的压迫或影响进行抵制，但实际上南方与“雅利安”北方在宗教、艺术、文学、哲学及其他许多文化领域的双向密切交流已经持续了数千年。印度文化中无疑存在南北差别，但印度文明是南北通用的整体名称。我们只能推测吠陀时代的南方是什么样子。伟大的叙事诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》说，南方及锡兰栖息着曾经与吠陀英雄战斗过的野兽和恶魔，这样说是为了维持对被他们征服的北方人的轻蔑性描述。但是，虽然也可能发生过战斗和袭击，得到大山屏蔽的遥远南方，除温迪亚山脉东西两端近海平原易遭侵扰外，其余部分一直未受雅利安人控制。不过，锡兰（今斯里兰卡）在公元前6世纪曾被一群操雅利安语的人从海上侵入并定居，不久后或可能稍早，也遭到过印度南部达罗毗荼人侵略。

印度文明的悠久历史和辉煌成就表明，印度民族是一个富于创造性的伟大民族。