Mk.VII骑兵巡航坦克

Mk.VII骑兵巡航坦克（A24）（英语：Tank, Cruiser, Mk VII Cavalier (A24)），是一款英国于第二次世界大战中使用的巡航坦克^[1]。其定位是克伦威尔坦克入役前的过渡设计。它的前辈是A15十字军坦克，后来被A27克伦威尔坦克取代。一共生产了500辆。

历史

在1940年，陆军认为需要一款新型的重型巡航坦克，这款坦克要能够安装6磅炮，前装甲在64-75mm左右，拥有安装在60英寸炮塔座圈上的炮塔，重量不超过24吨，并且比盟约者坦克和十字军坦克更加可靠。

一共有三家公司参与竞标，沃克斯豪尔设计出了A23，它是丘吉尔坦克^[2]的切弱版。纳菲尔德机械化与航空有限公司提出一种基于先前生产的十字军坦克的设计方案。它安装了一台自由L-12引擎，改进型克里斯蒂悬挂。伯明翰铁路运输和货车公司的设计同样基于十字军坦克，但是履带和悬挂系统与十字军坦克不同。

在1941年1月17日，最终，在没有原型车而且未经过测试的情况下，当局就决定生产500辆纳菲尔德公司设计的A24坦克。在1月29日，订购了6辆原型车。因为生产要求在1942年春以前展开，因此几乎没有时间改进设计。

第一辆骑兵巡航坦克在1942年1月完成。但是，它却被发现并不是一款令人满意的设计。它没有满足指标，因为严重超重（26,981kg，超出了指标接近3吨），使得它表现糟糕，引擎寿命也因为超重而变短。同时，还会经常出现故障。

它们中大部分用于训练，但是有一部分被改造为炮兵观察车并投入了实战。总参谋部最初把A24，A27L，A27M分别命名为克伦威尔I，克伦威尔II，克伦威尔III。但是为了避免混淆，将A24改名为“骑兵”，将A27L改名为“人马座”，A27M则被称作“克伦威尔”。

设计/构造

其主要武器是一门回旋式6磅炮，在当时可以算是一门强力的反坦克炮，尽管缺乏高爆弹的供应。辅助武器是两挺贝莎机枪，一挺安装在炮塔上作为同轴机枪，一挺安装在车体中。贝莎机枪尽管对于坦克来说有些笨重，而且需要在安装部位开一个较大的孔，但是，这并不影响它成为一种精准而可靠的武器。悬挂系统采用改进过的克里斯蒂悬挂，引擎是一台自由L-12引擎。

生产与服役

因为克伦威尔坦克的入役，这种最初就被定位为过渡设计的坦克仅生产了少量，并用于训练直到大战结束。有一部分被改装成了炮兵观察车，并投入了欧洲战场。还有一部分被改造成了装甲抢修车。至少12辆骑兵巡航坦克在1945年被提供给法国，并由第十四步兵师的第12龙骑兵团接收。

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