釘狀龍

釘狀龍 圖片來自itsfun

釘狀龍屬（屬名：Kentrosaurus，意為「具有尖刺的蜥蜴」），又名肯龍或肯氏龍，為劍龍科（Stegosauridae）恐龍的一屬，化石發現於坦尚尼亞林迪區敦達古魯山（Tendaguru Hill）的敦達古魯組（Tendaguru Formation），生存年代為晚侏儸紀的啟莫里階，約1億5570萬到1億5080萬年前。

釘狀龍與北美洲的劍龍屬（Stegosaurus）是近親，但是體型大小、身體靈活度、與防禦用的板甲形狀不同。成年釘狀龍的身長約4.5公尺，釘狀龍的後背到尾巴分佈者尖刺，而非板甲。肩膀或臀部兩側可能有尖刺。

釘狀龍是在1915年由德國古動物學家Edwin Hennig命名。Kentrosaurus之中的kentron/κεντρον源自希臘文中的κεντρον（kentron），意思是「尖刺的」；而sauros/σαυρος'意為「蜥蜴」。而種名中的「衣索比亞」（aethiopicus），來自中世紀以前歐洲對漠南非洲的泛稱「Aethiopia」（這個名稱如今演變為「Ethiopia」，專指現今的衣索比亞），在此代指釘狀龍的發現地坦尚尼亞。晚白堊紀的角龍下目尖角龍的屬名（Centrosaurus），也是來自相同的希臘文字源，但尖角龍字首改為"C"，以避免混淆。

目錄

發現與種

在1909年到1912年，一個德國挖掘團隊在東非發現了數種新恐龍，釘狀龍是其中最重要的之一，牠顯示了坦尚尼亞與莫里遜組兩地在較早期曾經非常接近，莫里遜組位於落磯山脈的東部。在這個挖掘團隊的三個科學家中，沃納·詹尼斯（Werner Janensch）在1910年發現這是一個劍龍類化石，而Edwin Hennig在1915年首次敘述釘狀龍。

釘狀龍的已發現化石包含：一個接近完整的尾巴、骨盆、數節背椎。沃納·詹尼斯（Werner Janensch）利用這些化石，重建出一個釘狀龍的骨架模型，在柏林自然史博物館展出。在2006到2007年間，博物館將這個骨架拆除，並組架出新的骨架模型。除此之外，一個顱骨與尖刺化石曾存放在柏林洪堡大學的洪堡博物館，但洪堡博物館在第二次世界大戰中遭到轟炸，而這些化石一度被認為已經遺失了。但是，近年在博物館的地下儲藏室，發現了顱骨部分。

模式種是埃塞俄比亞釘狀龍（K. aethiopicus），也是目前的唯一種。在1914年，查爾斯·懷特尼·吉爾摩爾（Charles W. Gilmore）在美國懷俄明州發現的一些零碎化石，被命名為長刺劍龍（Stegosaurus longispinus），有可能是釘狀龍的北美洲物種。

命名爭議

釘狀龍（Kentrosaurus）是在1915年由Edwin Hennig命名。但是，角龍類的開角龍（Centrosaurus）的屬名也是來自相同的希臘文字源，兩者只差一個字母，在發音上可能會產生混淆。隔年，為了避免違反國際動物命名法規，Edwin Hennig將釘狀龍改名為Kentrurosaurus。同時，匈牙利古生物學家法蘭茲·諾普喬（Franz Nopcsa）則將釘狀龍改名為Doryphorosaurus。如果有重新命名的必要，較早重新命名的Kentrurosaurus具有優先權。但是，釘狀龍與開角龍的屬名只差一個字母，並無重新命名的必要，Kentrosaurus仍是有效的屬名。

古生物學

釘狀龍體型較劍龍屬小。釘狀龍身長4公尺，體重約320公斤。在劍龍類恐龍中，釘狀龍的體型小。

食性

如同其他劍龍類恐龍，釘狀龍是種草食性恐龍。但不同於其他鳥臀目恐龍，劍龍類的牙齒小，磨損面平坦，頜部只能作出上下運動。釘狀龍的頰齒呈獨特的鏟狀，齒冠不對稱，牙齒邊緣只有七個小齒突起。其他劍龍類恐龍的牙齒較為複雜。由於禾本科植物直到白堊紀才演化出現，所以釘狀龍不可能以草為食。過去曾有理論認為，劍龍類是以低矮的植物葉子、水果為食。另一種可能是，釘狀龍能夠以後腳站立，以較高的樹枝、樹葉為食。

裝甲

釘狀龍的板甲與劍龍屬的板甲相當不同。釘狀龍有許多小型板甲沿者頸部與肩膀排列。而背部後方與尾巴通常有6對尖刺，每個尖刺長度為1呎。如同其他劍龍類恐龍，例如歐洲的勒蘇維斯龍，釘狀龍另有一對尖刺從臀部（也可能是肩膀）往後延伸。劍龍屬的骨板可能作為體溫調節作用，而釘狀龍的尖刺可能只有自我防衛的功能。

釘狀龍可能曾被類似異特龍與角鼻龍的獸腳類恐龍所獵食。釘狀龍可左右揮動牠們有尖刺的尾巴來避免被攻擊。而釘狀龍臀部兩側的尖刺也可保護牠們免受攻擊。

步態

釘狀龍與劍龍屬最主要的差別在於，劍龍屬缺乏臀部與尾巴連接處附近的一對顯著的尖刺。釘狀龍的股骨長度與腿的其他部分相比，顯示牠們是種緩慢而不活耀的恐龍。釘狀龍可能用後腿直立起來以接觸樹葉、樹枝，但正常的狀態應該是完全四足狀態。