易碎雙腔龍

易碎雙腔龍是由古生物學家愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）所聘請的化石收藏家Oramel Lucas於1877年所挖掘的。Lucas在美國科羅拉多州的卡農城北方的花園公園發現這個部分脊椎（神經弓及神經棘），接近發現圓頂龍的礦場。毫無疑問，易碎雙腔龍是歷史上最長最重的恐龍，甚至最大體重比藍鯨還要大。它長達35米，和梁龍有近緣關係。目前科學家普遍認為，易碎最大個體可達60---80米長、臀高10米、頭高14-15米之間、體重最重220噸。

分類

科普將他的發現於1878年兩度公布於《美國博物學家》（The American Naturalist）期刊，並分類在新的雙腔龍屬下。他把這個屬編入梁龍科內，雖然只有部分的化石碎片，有些學者則將它分類在梁龍超科下，或是梁龍科的「分類未定屬」。雙腔龍屬中首先被命名的種是高雙腔龍（正模標本AMHD 5764），是由科普於1877年發現。雖然只有部分的骨骼，但有足夠特徵可以確定此屬的一些特徵。高雙腔龍的化石較為完好，但就比易碎雙腔龍為小。在1921年，奧斯本與C.C. Mook指出易碎雙腔龍其實只是非常大的高雙腔龍，是高雙腔龍的異名；在1998年，John S. McIntosh也同意這個看法。但是卡彭特指出，它們在脊椎的構造上有所差異，足以顯示它們是不同的種，或甚至不同的屬。

體型

若要估計易碎雙腔龍的大小，就須假設它與梁龍科的相對比例相似，以較多了解的梁龍科的骨頭作縮放比例。在科普原先的紀錄，他以此來估計易碎雙腔龍的股骨大小。科普發現在其他的蜥腳下目恐龍，尤其是高雙腔龍及至高圓頂龍，它們的股骨都是背部最高脊椎的兩倍高度，因而估計易碎雙腔龍的股骨為3.7米高，前腿5.75米長，後腿7.5米長，臀部高度為9.7米。但這些都是比較保守的估計值，可能和實際的體格大小有出入，或許比這小一些，或者還要大很多。於1994年，葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）利用相關的梁龍作為參考，估計易碎雙腔龍的股骨大小為3.1到4米長。於2006年，卡彭特就同樣利用梁龍重新評估易碎雙腔龍的股骨為4.3到4.6米。卡彭特嘗試就整頭易碎雙腔龍的體型作出評估，但發現梁龍不同種的體型差異，會影響其估計結果。假設易碎雙腔龍與梁龍有着同一的比例，它的體型就是58米，與保羅在1994年的估計範圍（40到60米）吻合。卡彭特也指出易碎雙腔龍的最小估計值，亦比其他蜥腳下目更為巨大，如超龍（32.5米）、腕龍科的波塞東龍（34米）及泰坦巨龍類的阿根廷龍（35米），因此易碎雙腔龍從體形上來講才是最大的恐龍，也是史上最大的動物。

名稱由來

恐龍，人類發現恐龍化石的歷史由來已久。直到古生物學家曼特爾^[1]發現了禽龍並與鬣蜥進行了對比，科學界才初步認定這是一群類似於蜥蜴的早已滅絕的爬行動物。

1842年，英國古生物學家查理德·歐文創建了「dinosaur」這一名詞。英文的dinosaur來自希臘文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行動物）。對於當時的歐文來說，這「恐怖的蜥蜴」或「恐怖的爬行動物」是指大的滅絕的爬行動物。實際上，那個時候發現的恐龍並不多。自從1989年南極洲發現恐龍化石^[2]後，全世界七大洲都已有了恐龍的遺蹟。目前世界上被描述的恐龍至少有650至800多個屬（古生物學上的種屬，不完全同於現代動物的分類方式）^[3]。後來，中國、日本等國的學者把它譯為恐龍，原因是這些國家一向有關於龍的傳說，認為龍是鱗蟲之長，如蛇等就素有小龍的別稱。

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