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短冠龙属 图片来自dinosaurpictures

短冠龙属（学名：Brachylophosaurus）是鸭嘴龙科的一属中型恐龙。它的化石有几组骨骼，是从美国蒙大拿州及加拿大艾伯塔省的朱迪斯河组骨床中发现，生存年代估计是约于7800万年前。

描述

短冠龙最特别是它的骨冠，这个骨冠在头颅骨上形成一个平。某些个体的头冠面积大，而其他个体的头冠短而狭窄。一些学者指这是用来推撞，但是可能没有足够的硬度。而短冠龙另一特征是那比较长的前肢，以及下颌的喙嘴较其他鸭嘴龙类宽。

成年的短冠龙身长可达9公尺。如同其他鸭嘴龙类，短冠龙也具有颊部，以及由数千颗牙齿组成的齿系。短冠龙可用这些牙齿来有效率地咀嚼，这种咀嚼能力在爬行动物中相当少见，但常见于鸟臀目恐龙。

在2003年，一个短冠龙化石发现了血管瘤、成纤维性纤维瘤、转移癌、成骨细胞瘤等肿瘤。Rothschild等人使用电脑断层扫描与萤光镜成影，检验多种恐龙的脊椎。鸭嘴龙类中共有：埃德蒙顿龙、计氏龙、巴克龙、短冠龙接受检验。在超过一万个化石中，只有短冠龙与其近亲发现了肿瘤。肿瘤的成因可能是环境因素或遗传规律。

发现历史

短冠龙首先由查尔斯·斯腾伯格（Charles M. Sternberg）于1953年所描述，是从加拿大艾伯塔省老人地层发现的一个头颅骨及部份骨骼，当时被看作为属于格里芬龙（或是当时称为小贵族龙）。

杰克·霍纳（Jack Horner）于1988年从美国蒙大拿州的朱迪斯河组描述了第二个物种，称为优短冠龙（B. goodwini），但之后的研究认为优短冠龙没有足够的差异，不能成为第二个物种，尤其是头骨。尽管其种名以加拿大为名，短冠龙的化石多来自于蒙大拿州，而非亚伯达省。

在1994年，业馀古生物学家奈特·墨菲（Nate Murphy）发现了一个完整、无受损的短角龙头颅骨，他称之为“Elvis”。之后，墨菲的挖掘团队挖出更多木乃伊化的鸭嘴龙类。在2000年，他发现了一副关节完全连接的未成年短冠龙骨骼，并且部份被木乃伊化，称为“Leonardo”。这是最壮观的恐龙木乃伊发现之一，并且被列入在金氏世界纪录大全之中。他之后更发掘出一副几乎完整的骨骼，被称为“Roberta”，及一个保存皮肤轮廓的部份幼龙骨骼，被称为“Peanut”。

在2008年5月，休士顿自然科学博物馆的Steven Cowan在发现“Leonardo”的同一地点，发现了另一短冠龙化石，名为“Marco”。