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简介
味之素，在日本多称为“味之素KK”[3]，以发明味精及制造各式增味剂著称。
1908 年东京帝国大学博士池田菊苗发现海带的鲜味来源是谷氨酸，接著由创办人铃木三郎助以工业化方式大量生产调味料，这就是味之素创立的起源。
百年来，味之素生产的调味料，不只满足了日本人的味蕾，也征服了整个亚洲。该公司不管营业额、获利或是市值，都长居日本食品界龙头。但它的厉害之处，不在于超市架上的长销商品，而是从调味料衍生出来的一系列创新之物。
位于东京都与神奈川县交界，味之素集团的川崎事业所内，有一个被称为“微生物殿堂”的秘密研究所，当中保存了 1.3 万株以上的微生物。这些微生物是经历了多次淘汰之后所存留下来的菁英菌种，能够合成各式各样的胺基酸，创造出各种不同口味的调味料。
胺基酸素有生命泉源之称。透过对微生物与胺基酸的研究，味之素发展出一项名为“胺基酸指数”的技术， 只要 5 毫升的血液就可测出胺基酸浓度，进而分析出罹癌风险 。
不只用于癌症检查，胺基酸技术也能 应用于代谢症候群的预防，以及银发族的营养调理等方面，甚至能制造出奥运等级的营养补充剂 。
集团缘起
池田菊苗(Dr. Kikunae Ikeda)博士于东京帝国大学毕业后，到德国展开为期两年的物理学进修。在德国学习的这段期间，他对于许多首次品尝的食物如蕃茄、起司、芦笋与肉类等，都抱有高度的兴趣。
1908年池田博士在昆布熬煮出来的日式汤品中，发现了一种独特的美味。池田博士研究发现这是因为干燥昆布的构成组合中含有麸胺酸，此味道经他命名为鲜味(umami)。
为了开发理想的食品调味料，池田菊苗(Dr. Kikunae Ikeda)博士于1909年发现麸胺酸与钠的结合是理想的鲜味调味料 。而将此麸胺酸的发明推向事业化是源于池田博士与铃木三郎助的相遇。
铃木三郎助为了推广此生产事业化，创立铃木制药所，即“味の素株式会社”的前身，并与池田博士将此调味料命名为“味の素® ”(AJI-NO-MOTO ®)。 商品销售当时不仅提出商标登录，也向东京卫生试验所申请调查确保产品的安全性。
池田博士在味精（麸胺酸钠）的发明，帮助日本多种工业化的发展，经日本专利局评选为日本十大杰出发明家。
事业范畴
虽然是以食品制造商的身分而被广为人知，也进行诸如化妆品品牌“Jino”的制造贩卖、使用胺基酸技术的化学事业及医药事业等活动。
食品事业
味之素、“ほんだし”、“家乐牌”“Cook Do”等商品的市场占有率居日本首位。
- 调味料：味之素、アジシオ、ほんだし等
- 加工食品：クノール（康宝）[4]、Cook Do、ピュアセレクトマヨネーズ等
- 外食デリカ
- 冷冻食品（由全资子公司味之素冷冻食品制造）
- 海外食品：うま味调味料、风味调味料、メニュー用调味料、饮料、即食面、スープ、レトルトカレー等
- 关联事业：油脂（J-オイルミルズ）、コーヒー（味之素AGF）、饮料（味之素AGF）、鲣节（雅妈吉）
胺基酸事业
由谷氨酰胺开始，使用发酵法制造胺基酸的技术评价相当高，由此奠定了世界的领导公司的地位。（市场市占率：赖胺酸35%、苏胺酸70%、色胺酸70~80%）
- 胺基酸事业
- 营养食品事业：aminoVITAL (アミノバイタル)
- 甜调味料事业：阿斯巴甜
- 化成品事业：化妆品事业（品牌“Jino”）、化学事业（电材）。以前在川崎工厂进行化学药品（氢氧化钠、氯、盐酸、次氯酸钠）和肥料的事业，不过现在已经撤出该处。
- 医药中间体事业
- 饲料用胺基酸事业
医药事业
著重于下述3个范畴：
发展沿革
- 1907年 - 铃木三郎助成立合资会社铃木制薬所
- 1908年 - 池田菊苗博士取得谷氨酸钠制造法专利
- 1909年5月20日 - “味之素”（中瓶30g的价格为50钱）的一般贩卖开始（创业之日）
- 1912年 - 更名为合资会社铃木商店（和双日的前身铃木商店并无関系）
- 1917年6月17日 - 设立株式会社铃木商店（创立之日）
- 1917年7月 - 成立纽约事务所、进军海外
- 1925年12月17日 - 株式会社铃木商店与合资会社铃木商店合并成立株式会社铃木商店（设立之日）
- 1932年 - 更名为味之素本舗株式会社铃木商店
- 1946年 - 更名为味之素株式会社
- 2006年4月12日味之素以18.45亿港元收购淘大食品。
- 2018年11月，味之素将淘大食品资产出售给中信集团下属中信资本控股旗下的私募股权投资部门。
- 2009年5月20日 - 味之素庆祝创立100周年。