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焙籠是制茶、藏茶時用來烘乾和回潮茶葉的竹編烘籠：把茶葉攤放在籠里，底下點一爐溫火，讓熱氣從竹縫裡慢慢透上來，把茶烘得乾爽又不焦。古人焙茶講究"火貴徐不貴烈"，焙籠正是這件慢工活計的主角。從茶青採下到做成可以久藏的焙茶，焙籠守在乾燥這一關。

形制與編制

焙籠的做法不複雜：取竹篾編成上大下小的圓筒或圓錐形，籠壁留出均勻的縫隙通風，底下架空，好把炭盆或火盆塞進去。籠口往往再加一個淺盤或一個蓋，既方便翻動茶葉，也能擋住落灰。因為是竹編，籠身輕巧、透氣好，火氣不會悶住茶葉；編得越勻、縫越順，熱氣上升就越穩。用時全憑一爐文火慢慢烘，不能急火猛烤，否則茶香散盡、葉色發暗。

在制茶流程里的位置

焙籠處在茶葉"做青、殺青、揉捻、乾燥"這條線上的最後一程。以宋代的團茶為例，茶餅壓成、烘乾之後還要反覆入籠復焙，把多餘的水氣一點點逼出來，才能壓模、穿串、入庫。新茶怕潮，存久了也要不時拿出焙籠"火候"一番，所以民間格外看重這道復焙。一道茶能不能經年不壞、香氣不跑，全看焙籠這道工序。

官焙與私焙

歷史上焙茶有官、私之分。由官府設立的官焙規模大、工料足，專為進貢和上用備茶，焙間裡一排排焙籠晝夜輪轉；民間自家的小焙籠則隨用隨收，更見家常。無論官私，原理一樣：都是用這口透氣的竹籠，把"慢火低溫"四個字落到實處。今天復原古法烏龍、武夷岩茶的烘焙，焙籠（或它的後代焙窟、焙櫃）仍是繞不開的老辦法。

餘論

焙籠看着粗朴，卻是連接"采"與"藏"的關鍵一環：茶採回來若不經這道慢火，水氣一返就霉；藏起來若不再焙，陳味就壓不住香。它和碾茶、穿茶同屬把茶葉從枝頭送進茶盞的一串手續，只是分工不同。如今電焙機、烘乾房早已取代手編焙籠，可老茶人談起"火功"，腦子裡浮現的仍是那籠竹縫裡悠悠上升的熱氣——器物退了，火候的道理還在。