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潛龍屬
圖片來自alchetron

潛龍屬'屬名Hyphalosaurus,意為「潛隱水下的蜥蜴」),一名中國水生蜥,是生存於早白堊世水生爬行動物[1],屬於離龍目潛龍科,身形纖長,為熱河生物群的代表性生物之一。

本屬已知的化石至少有數千具,包含其生活史各個階段,從胚胎到完全成年的個體皆有。這些化石皆發現自中國遼寧省西部,其中絕大部分都是由熱河群義縣組地層出土,因而成為該地層化石發現數量最多的四足動物[2]

潛龍屬共有兩個物種,即模式種凌源潛龍H. lingyuanensis),以及頸部較長的白台溝潛龍H. baitaigouensis),兩物種有紀錄的成體全長皆可超過80公分,其中白台溝潛龍最大個體的全長更可達110公分,為中大型的離龍類,體型可能略大於同科的莊川龍[3]

然而,正模標本所處的兩個岩塊分給兩群不同的科學家。兩群科學家各自敘述,並公佈研究結果,讓這群動物有兩個不同名字:潛龍(Hyphalosaurus)、中國水生蜥(Sinohydrosaurus)。後來兩者被承認是來自同一標本,因為潛龍較早命名具有優先權,所以中國水生蜥被認為是潛龍的次異名

從延長的頸部與縮短的四肢外形,可確定潛龍為水生爬行動物。潛龍的外表類似小型幻龍類,幻龍類是在三疊紀滅絕的海生爬行動物。這些類似處是驅同演化的結果,並不表示牠們有演化上的關係。

潛龍屬於離龍目,與大型、類似鱷魚鱷龍,以及小型、類似蜥蜴滿洲鱷有接近親緣關係。離龍目白堊紀末滅絕事件中存活下來,而在中新世滅絕。

在2007年,挖掘到一個1億2000萬年前的雙頭潛龍化石,這是目前有紀錄的最古老雙頭動物

參考文獻